〈甘藍與達西〉

　　黎明的天光還未照進針葉交錯的樹林，成片鹿角苔上沾滿露水，踩著濕漉漉的，差點使人跌跤。甘藍小心翼翼地踏過，在起伏連綿的石塊樹叢間爬上爬下。

　　手裡的燈只能照亮腳尖前一步的距離，不時因為顛簸而閃爍，甘藍卻像寶貝一般將它捧著，唯恐摔了砸了。

　　沿途雲杉在晨霧裡朦朧，必須挨近才能瞧仔細樹皮上頭的地衣。地衣開得像花，嘗起來像小貓的耳朵。藉著微弱的光暈，甘藍採下每棵杉樹上一半的地衣，裝進了背簍裡。他邁著鼠步，巡視針葉林裡的一草一木，確定一切都處於穩定且有序之下。

　　腳邊的植被像褪色般漸趨稀疏，陽光筆直地傾瀉進森林，開闊的視野令突兀的人造建築一覽無遺。它們大多粉碎腐朽，遭棄置的陳舊圍欄上爬滿野葡萄，成了蟲子的新居，上頭的流刺網已經通體銹紅。

　　甘藍視若無睹，好像早已見過千百遍。

　　再往前便是下坡處，甘藍收起燈，抱緊自己一屁股滑了下去，撞上一棵紅衫才停下。

　　他甩甩撞得頭昏眼花的腦袋，站穩腳步欣賞眼前的大樹。低下頭，卻見本該平坦並覆蓋綠草的樹根旁冒出了幾枚新挖的坑洞，零星遍布、有深有淺，像刺破膿包後留下的孔洞，醜陋得令人勃然大怒。

　　鼠輩驚呆了，嘴裡發出幾聲尖利的嘶鳴，「無法無天、無天無法！」他在一個個坑洞旁打轉，嘴裡咒罵著，卻似乎拿不定主意。

　　「要是哈爾特長官還在，絕對不會饒過這些沒規矩的大門牙！」忘了自己也是個大門牙，甘藍氣呼呼地將土踢進洞穴裡。

　　那位哈爾特長官，有著牧羊犬最端正的站姿，炯炯有神的雙眼不會放過任何一個未經允許私開的洞穴。他總是拿著一把捲尺，確保每個洞穴合乎法規——順帶一提，所有洞口基本間距必須是三點五樹根長。

　　甘藍永遠記得，在他仍是隻幼鼠的時候，曾替哈爾特長官拿掉了毛髮上的一枚針葉。哈爾特長官是這麼表揚他的：

　　「森林到處都是些肆意打洞的混帳，他們隨地排泄、交配。而你，小老鼠，很高興你與他們不一樣。」

　　雙爪搓揉著吻部，抹乾淨了嘴邊與鬍鬚上的塵土，甘藍左右踱步，像與誰交談似的喃喃自語。

　　「沒規矩、沒教養……但甘藍不一樣。」

　　「甘藍守規矩、甘藍喜歡乾淨、甘藍的鬍鬚絕不超過四點五公分——」

　　焦慮的鼠輩幾乎踏平了草地，他鼓足了勇氣，來到了最大的那個洞口。甘藍望進黑漆漆的洞裡，接著伸出爪子，刨起洞口的土堆。

　　他天生就是挖洞好手，鬆軟的土質在挖掘下很快開始坍方，依序掉進了洞裡。

　　沙沙、沙沙，泥土做的雨正在落下。

　　不一會兒，洞裡傳來重重的踏步聲，像有人拿著硬麵包拍打。一對灰白色的長耳朵露了出來，接著是一隻灰眼珠的野兔鑽出了洞穴。

　　「塵土落進了房間裡頭，請別再這麼做了。」

　　野兔彬彬有禮地開口，這讓甘藍很是受用，於是他停下掩埋的動作，卻仍是惡聲惡氣地質問：「你有提出挖掘申請嗎？」

　　野兔不明所以，歪著腦袋，「嗯？」

　　好吧，好吧，又是個沒學過規矩的公民。甘藍告訴自己，此時應該更有耐心。

　　「所有公民都必須提交申請才能在森林裡打洞！這是規矩！」

　　「原來如此，但這是誰訂下的規矩呢？」

　　「當然是哈爾特長官，英明、勇武，一絲不苟的哈爾特長官。」

　　「哦，抱歉，事實上，我剛搬來這裡。」灰眼珠的野兔豎起耳朵思考了許久，「唔……所以你就是哈爾特長官嗎？」

　　可笑的猜測讓甘藍冷笑出聲。

　　「哼，如果我是哈爾特長官，你在回答第二句話時就會被我撕碎了喉嚨。」那張長滿尖牙的嘴，能在轉眼間就令一頭綿羊失去生息，噴湧的血液、破碎的呼救聲……甘藍發誓這是他親眼所見。

　　「聽起來很危險，謝謝你告訴我。」

　　對方得體的談吐收穫了甘藍的信任。甘藍想，要是森林裡的每個公民都能如此配合，那森林肯定會成為更有秩序、更加和諧的樂土。

　　他滿意地點頭，單方面地宣告了處置方法，「既然如此，我必須查封這個洞，直到你的申請得到許可。」

　　野兔抬腳搔了搔耳朵，漫不經心地答道：「不。」

　　甘藍沒有反應——恐怕是以為自己聽錯了——野兔於是又說了一次。

　　「我說『不』。」

　　甘藍愣了兩秒，被戲耍的怒氣中夾雜了羞恥，無能地怒吼：「……你竟敢！」

　　尖銳的音調刺激得野兔耳朵一顫一顫，他動了動三瓣嘴，態度始終如他最開始那樣溫和有禮。

　　「因為，這不合理。我有權在任何地方打洞，你知道嗎？」

　　「包括哈爾特長官的腦袋。」

　　一股熱血湧上腦袋，甘藍覺得自己被冒犯了。這隻兔子，不僅無視了規矩，竟然還敢如此羞辱哈爾特長官。甘藍又是氣惱又是羞憤，他渾身顫抖，猛然間，他大叫了一聲，朝野兔飛撲而去。

　　野兔早有準備，他抬起粗壯的後腿，等著甘藍自己送上門來。一記猛烈的踢擊直直撞上甘藍的腦門，將他踹飛了出去。

　　「老鼠，回去告訴你的哈爾特長官，我叫達西，我會在這裡等他。」野兔達西轉過身，又鑽回了洞裡。

　　淚水流過甘藍的鼻頭，說不清是因為疼痛抑或內心的不甘，他躺在草地上無聲流著淚，澆灌著一地野草。腦門像被火烙過一般又熱又疼，說不定連頭骨都裂了，可這一切又哪能比得上甘藍內心的煎熬？

　　他真不甘心。

　　這片森林已經不再是熟悉的模樣，杉樹、蕨草和小溪，它們仍然挺拔翠綠、它們仍然清澈見底，卻不再屬於他了。任何人都能在他的家園來去、任何人都能在他的家園打下一個個洞穴、任何人都能品嘗貓耳朵般的地衣。

　　「甘藍會詛咒他的……」

　　負傷的鼠蹣跚起身，撿拾起掉了一地的地衣，重新放回背簍裡。他哭泣著不停重複同一句話，彷彿言語有力量。

　　「甘藍詛咒他……」

　　當月亮第三次爬上樹梢，那夜，紅杉樹旁的野兔達西在瘟疫中死去。

　　FIN.