燭蛾
青褐夤夜下，如爪的殘枝剪影被冷月壓在地，跌在悶燒火堆旁，在明暗間匍匐掙扎。
男孩朝手心呵口氣並搓了搓，卻抹不去凍紅的痕跡，只得再次掌朝火堆，攫取熱度。絮雪安靜地自屋頂的洞飄下，這幾日連續降雪，破舊的屋承受不住重量，坍塌了。姜旭芳哪補過房屋，沒人幫忙也爬不上去，只能任由白絮灌入，往苟延殘喘的火星撒上寒氣。
朔風悲鳴的寂靜中，傳來幾聲淺咳。睡在姜旭芳身旁的男孩年紀稍長些，皮襖下的小臉泛著不自然的紅，因高溫陷入昏迷，嘴裡喃喃什麼，聽不清。姜旭芳聞聲趕緊趴下來側過耳，聽到爹娘的名字時一頓，良久後，額際抵上對方肩頭，嚥下的啜泣哽在喉間，粗糙表面磨紅額際。
這皮襖子是前陣子從某個鋪裡順走的。姜夕鴻老勸他別再行偷拐搶騙之事，但店裡打雜跟順手牽羊能獲得的利益不可比擬，在兩兄弟中只有他能出去討錢的情況下，什麼法子都得用上。
一陣風雪突然灌進來，姜旭芳縮進自個的皮襖中，雙臂環上兄長的身軀。瞧，還好偷了這麼一件，要不然早幾日前就凍死了——話說回來，幾日前還是幾日後凍死，似乎並無太大差異。
被抽了耳刮子的地方還疼著，左耳似乎被打傷了，這幾日不斷嗡嗡地響，彷彿掌櫃譏諷的話還縈繞耳邊，五爪扣住姜旭芳的下頷，說這張白皙的臉蛋不如做皮肉生意還好些。在街上混了幾年，姜旭芳早懂了這門生意是做什麼的，但真正讓那薄唇抿成不甘心的細線，是好不容易被派了算帳的工作，注意到帳目有異，點出問題，卻反被栽贓之事。
之後細想，八成是掌櫃的手腳不乾淨，不料一個孩子的眼這麼利，就給扯出來了。姜旭芳老忘了自己不再是姜家二少，那個鋒芒畢露，自負愛爭的男孩，因鬧脾氣偷溜到父親出行的商隊裡，兄長為了阻止一併尋上車，誰知商隊遇劫，車馬翻覆在火海裡，兄弟倆在顛簸中被遺留在這離家好遠的陌生城鎮，只能自食其力。
於此同時，姜旭芳時刻記得姜家二少的身分。身為品學兼優的姜夕鴻的弟弟，他敬人，愛人，但同時喜爭，好像不這麼做，才能就會被忽視埋沒——而兄長的斷腿日夜提醒著他，來自姜二少的一意孤行換來了什麼下場。
火光黯淡下來，姜旭芳翻動燒黑的炭，環視一圈，沒看到多餘的木炭。呼出的一小團青煙代替無聲訕笑，他朦朧想，或許皮肉生意是個好點子，起碼能賺到錢，也有個能安歇的地方。他看著越發微弱的火苗，拿出把生鏽的小刀，攏過髒亂的長髮，就在割下去時之際，刀尖猛然轉向門口，正對黑暗。
少頃，一名眉清目秀的男子走出，漆黑眸子在雪夜中異常明亮，姜旭芳定睛一看，才注意到是男人手中發著微光的石頭倒映眼中。對方身穿一襲淺青袍衫，在凜冬中宛如突兀的春風，溫和地說了些體己話，接著朝姜旭芳伸出靈石。
或許是石頭散發的微光太溫暖，姜旭芳如被蠱惑，將手放了上去——相貼的那刻，靈石散發一陣七彩斑斕的光，照出男人面上的驚訝，爾後是欣慰。
「一頭秀髮，剪了多可惜。」男子彎起的眼像天邊的月牙，「貧道乃葬花道人。小友可願一別風雪，與貧道前往桃花源？」
姜旭芳攬緊姜夕鴻，就這麼與闇夜相望，呼出的白氣間，似乎終於能看清家鄉河畔邊，柳絮間閃爍的粼粼波光，溫暖如春。
*
一隻飛蛾繞著燭火翩翩起舞，成了闃靜夜晚裡浮動的一角。
姜旭芳掀開簾子，修長身影掩去白月，漏網的光撫上睡在靠入口的孩童面頰，引人睜目。
「⋯⋯青蛾哥哥？」女孩揉揉睡眼惺忪的眼，望向姜旭芳被燭光映照一半的秀氣面龐，覺得這樣好看的哥哥果真是天上謫仙，來拯救風雪夜中挨餓受凍的孤兒，帶領他們到這四季如春的桃花源，遠離一切災厄苦痛。
姜旭芳輕輕一笑，淺聲道：「小春。把翠兒喚醒，哥哥帶你們去一個地方。」
兩名孩童手牽手，沿著廊簷蹦跳著走，不時回頭看向身穿淺青透紗的身影，跟隨指示來到一處岩洞前，厚重的木門鑲在山壁中，猶如巨大的口。
「青蛾哥哥，這是哪？要進去探險嗎？」翠兒問。
姜旭芳摸了摸翠兒的頭，突然問：「小春、翠兒。在桃花源的這段日子，過得還好嗎？」
翠兒道：「當然好，這輩子沒這麼好過，在天堂似的！」
「當真？」
兩人齊力點頭，小春道：「有時候會想，能一直停在這刻就好了。」
「這樣啊。」姜旭芳垂下眼，幢幢樹影在眸中浮動。
「那麼，哥哥就再許你們這個願望吧。」
寂靜的林間，傳來兩聲輕微悶響，少頃，木門緩緩推開，幾名男女走出。
「照往常。」語畢，姜旭芳沒再看地上昏迷的孩兒，袖襬一甩，頭也不回的離去。
飛蛾駐足窗台，沐浴在堂上燭光裡。
「弄影。」
姜旭芳抬頭，柳葉眼彎成淺笑，款步走向男子，如兒時般坐到對方的腿上，細聲道：「大人，材料已備妥，煉丹房在運作了。」
葬花道人這日身穿一席荷葉綠，指背撫過姜旭芳白的透青的臉頰，含笑道出的話卻不似應答：「據說淮州與津州交界一帶，民眾抗議土地被門派侵占，引來鎮壓，其他門派見機來分一杯羹，成了門派間的鬥爭。這地區要好一陣子不得安生了。」
男子掬起姜旭芳的長髮，任髮絲如細沙從指縫穿過。他悠悠道：「弄影啊，倉庫空了。」
姜旭芳神情一凝，很細微，彷彿燭光一閃之間的錯覺。
「我會去了解情形。」姜旭芳歛下眼眸，再抬起時，如毫筆輕勾的纖長眼尾染上柔情。他環上男人的肩頸，輕撫暖意，「大人，我兄長的腿疾，有尋到什麼新法子嗎？」
男子從桌几的碟子裡捻起一顆丹藥，笑道：「別急。有這個，你跟你兄長就會有大把時間。等得到的。」
渾圓烏黑的藥丸貼上薄唇時，姜旭芳似乎能嗅到一絲血腥味。一陣熟悉不過的噁心感湧上，但如先前無數次，他面不改色，起唇一捲紅舌，將之嚥了下去。
*
撐起木窗的支架被撤去，半透的窗紙掩去春夜微風，昏黃上頭拓印幾隻飛蛾剪影。
「哥哥，荷花酥好吃吧。」姜旭芳輕巧坐到床邊，點燃沉香，朝半臥的青年一笑，「辦事經過時看到的，你以前不是最喜歡吃這個了？」
不等人應答，姜旭芳往陶杯倒水，從盤中拿起顆丹藥，一起遞過去，「一樣，先吃了這個，大人給的。等會說說江湖的新鮮事給你聽。」
他收拾了下茶几，重新回頭時見青年還沒動手上的藥丸，正想詢問，就聽人喚自己的乳名：「蝶兒。」
姜夕鴻的神情平靜，垂下的眉眼與姜旭芳有幾分相似，更帶英氣。他問：「你說過你去外頭，是幫大人辦事，是嗎？」
「嗯？是啊。」姜旭芳回得十分自然，「我現在算大人的左右手了。之後還要出去一趟，可能要個十來天，大人一樣會派人協助哥哥的日常起居。」
姜夕鴻沒有立即回答，半晌將視線從丹藥移開，直落姜旭芳的臉上，話鋒一轉：「那麼，上次帶回來的孤兒們去哪了？」
聞言，姜旭芳心裡一動，總覺得對方口吻透出點端倪。「養好身子就讓他們走了，大人一向如此。不是問過？怎麼了嗎？」
「⋯⋯你啊，嘴上功夫從小了得，有時候唬得爹娘都一愣一愣。」姜夕鴻一笑，溫潤如玉的長子風範猶存，若無視掩蓋被褥下的雙腿，彷彿仍在姜家與幼弟對話，「但，蝶兒，有件事你大概沒會意過來。」
姜夕鴻直望姜旭芳的青眸，緩緩道：「你越是說謊，越是會笑。」
姜旭芳被那帶著熱度的目光燙了下，但絲毫不顯露，以「蝶兒」的輕快語氣替代隱隱升起的浮躁：「這麼說有些偏頗了。我高興也會笑啊。」
「高興？蝶兒，你高興嗎？」
姜夕鴻望過來，有一瞬間，那熱度裡似乎能窺得濃濃的悲傷。
「你分明渾身都著了火還不自知。」
「著火？」姜旭芳不解地笑出來：「這又是哪來的話？⋯⋯哥哥，你要去哪？」
只見姜夕鴻撐起身，費力地往床緣挪動，一把抓上姜旭芳的臂膀，道：「我從以前就說過無數遍了，無論從商或做人，為達目的不擇手段，終有一天會引火上身，把自己賠了進去都不自知。」他胸口起伏，字句從牙縫間擠出，「為何就是不聽我勸？」
「這是做什麼、」姜旭芳感覺呼吸變快，不是吃痛，而是因升起的慌。他搭上扣著臂膀的手，笑容有些勉強，「是誰胡亂說了什麼？還懂得給你吹枕邊風了。」
姜夕鴻垂下頭，沒有回答，再開口時彷彿喃喃自語：「你心底柔軟的心思，我怎麼不知？但我不能眼睜睜看你糟蹋自己⋯⋯你是我弟弟，我不能、⋯⋯我不能看著你這麼做。」
姜旭芳不知姜夕鴻究竟知道多少，但無論如何他都不能認，認了，就是真正毫無轉圜餘地。他重新拿起丹藥，兩指之間捏著之物有如千斤重，這回沒再笑，僅是道：「這丹藥可不是那麼容易得來的。哥哥，你得吃。吃了才有機會站起來。」
「⋯⋯蝶兒，你錯了。」
良久，姜夕鴻的情緒趨於平靜，再次抬頭坐正時，又是姜家的長兄。
「是我的重量把你壓得跪了下去。」
姜夕鴻沒再開口，兩日後姜旭芳踏著月色準備出門，他才淡淡落下一句「保重」。
十來天過去，姜旭芳辦完差回來，落地時似乎踩到什麼，原來是一隻被燒掉半邊翅膀的飛蛾，還不及端詳，就注意到一旁由門口延伸向外的拖行痕跡。
屋裡沉香味早散去，沒見到姜夕鴻。這十分奇怪，對方雙腿不便行走，沒有他人協助，照理哪都去不了。姜旭芳沿著痕跡走，穿過小徑，來到不遠處的湖邊，見到幾個人正從水裡打撈出什麼，人影交錯間，一個熟悉身影躺在岸邊，姜旭芳卻愣是沒看懂眼前一幕。
春和日麗，柳葉沙沙作響，青葉如刀刃相磨，把周遭的對話切得零碎。
「你兄長的事，我很遺憾。」
葬花道人的聲音在後頭響起，而姜旭芳只是木然直視前方，耳際的翁鳴聲又響起了，腦內盤旋的盡是前段時間與姜夕鴻那沒來由的對話。
他甚至問不出來是誰做的。或許有人推波助瀾，但一開始置他兄長於此地的，正是他自己。
「靠修為延年益壽，總有機會找到讓雙腿站立的解藥。」葬花道人憐惜地順過姜旭芳的烏髮，「他大概以為被騙了，但那確實是通往解藥的路徑。」
視野被大掌蓋住前，姜旭芳只來得及瞥見蒙上白布的人被抬起，一片黑暗中，僅有葬花道人蠱惑般的嗓音。
「好歹吃了這麼多丹藥。前功盡棄，真是可惜了。」
那之後，姜旭芳繼續辦著差事，桃花源內依舊四季如春，充斥孩童的歡笑，日復一日。
又是個月明星稀的和煦夜晚，擺盪的柳影綽綽，撥弄著自床沿傾瀉而下的烏髮。
葬花道人抬姜旭芳的下頷端詳，道：「弄影，你瘦了。」
「承蒙大人關愛，一切無礙。」姜旭芳懶睜柳葉眼，面上一貫淺笑。燭火一陣明滅，他順勢看過去，幾隻小飛蛾正繞著燭淚飄忽來去。
葬花道人看著姜旭芳青白薄透的側顏，突然問：「見過青蛾嗎？」
得人視線，他接著道：「有一種蛾，翅面如上好的青紗，飛舞時長尾如水袖，是專屬夜晚的美麗蝴蝶。因著天性，他總在夜裡出沒，卻嚮往著光，於是每晚徘徊燭火四周，攫取虛假的溫度，一輩子只能見著那麼幾次日出。」
葬花道人撐起身套上罩衫，回眸一笑：「從見面那刻我便知道了，你不會放過任何到手的機會，是個聰明的孩子。」
葬花道人從床頭櫃的金漆瓷盤中，拿起一顆丹藥嚥下，卻未像往常遞給姜旭芳一顆，而是打開枕邊的木匣子，取出顆稍大的漆黑丹藥。
「你可是要飛升的人。別讓累積的修為前功盡棄了。」
那丹藥被夜露浸潤，帶些涼意，吐息間飄來若有似無的沉香。
姜旭芳突然倒吸一口冷氣，貼著藥丸的薄唇輕顫起來，在漆黑眼眸的注視下，彷彿回到寒意徹骨的雪夜中——這回懷裡空蕩。
*
飛升了，然後呢？
原本的目的是什麼來著？
姜旭芳抬起頭，看著洞府裡不知今夕何夕的漆黑虛無，不斷捫心自問，卻怎麼都想不起來。
真氣在體內橫衝直撞，殷紅隨劇烈咳嗽自七竅流出，他感到渾身每一寸肌理傳來撕裂般的痛楚，四肢百骸彷彿被烈火啃食，卻已許久沒體驗這股暢意。
幹脆再放任些。放任湍流向深處猛擊，敲打、侵蝕，就算是污濁的無用金丹，想必也有出現裂縫的一刻。洞府內因震盪不斷掉落碎石，姜旭芳匍匐在地，抓著丹田的五指像是要把內裡掏出來，從指尖到腳趾的靈脈正被一點點沖垮，卻在利刃般的真氣要剖開金丹時，突兀地嗅到沉香味。
懸起的刀被硬生生止住了。姜旭芳臉貼地，沾黏薄汗的髮絲凌亂掩蓋視線，似乎能從縫隙中窺得幾縷碎光。
外頭陷入火海了吧？
自詡正義的修道者不會放過葬花道人，需要的只是個破口，而這些日子姜旭芳留下的蛛絲馬跡被敏銳拾起，那些人如他所願一步步前來，準備喚醒酣睡的人們。他在粗糙的地面抓出淺淺的溝壑，搖晃地撐起身，飄忽的身形如置身夢裡，在嗡鳴聲中蹣跚走向人海裡的盡頭。
熊熊竄起的烈火照亮桃花源的黑色穹頂，湧向天的火絮像煙花。姜旭芳沒再回頭看這由他推波助瀾的討伐行動，肩披火光，朝結界外的方向走，踏出去的那刻，迎來的是砭骨的寒意。
哪有什麼四季如春，外頭世界的風雪從沒停過。
他漫無目的前行，左肩被靈劍抹過的空洞處流下鮮血，替瑩白大地抹上胭脂紅的妝。他不知道為什麼就被修道者放過了，只是不斷地走，四周一片黑，哪都見不著火光，朔風撲面，白煙與翻飛的髮相纏，吹散乾澀唇間流露的歌謠。
「鬼蛾來翩翩，慕此堂上燭。附炎竟何功，自取焚如酷。」
「感彼萬動微，保生在無欲。不見青林蟬，飲風聊自足。」*
暖意不過是焚燒他人換來的幻覺，只是他執拗相信燒完總會留下什麼。
「保生在無欲⋯⋯」
夢一般的桃花源是姜旭芳人生裡最長青的時刻，但當瘋漲的蔓草被點燃時，他醒來了，然後發現自己困在焦土中，從沒走出。
姜旭芳笑了，笑得猖狂，笑得悲切，爾後合眼，總算甘願擁抱黑暗。
*
火星隱在層疊黑炭間，如藏在樹叢間的流螢，誘使白皙的手向前試圖攫取。
一點、又一點，指尖越過炭盆的界線，朝明暗交錯的暖意靠近，咫尺間就能觸及——
姜旭芳猛然收回手，眼一眨，被木門悶住的喧鬧聲再次入耳。他起身開門，門外站著的小廝恭敬道：「少當家，時間差不多了。」
姜旭芳頷首，搓了搓燙傷的指尖，取了青紗披上，空蕩的左袖翩然翻飛。他推開門步下樓梯，環視燈火通明的酒樓，觥籌交錯的談笑聲點亮黑夜，在杏花村裡，白晝是永恆。
那夜倒臥雪地，姜旭芳被杏花村酒樓的當家拾了回去，爾後接受替人辦事的提議，只因清楚靈脈俱毀又失了左臂的情形下，這是眼前最好的出路。
「借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」**
煙管倒叩，殘灰滾落，姜旭芳嫣然一笑，就這麼縱身躍進另一場春意盎然的夢中。這回，他是最清醒的看客，再次看著人們陷入醉生夢死，又是最深陷的迷途之人，繚繞的煙霧中，仍在車馬翻覆那夜的火海中徘徊。
*賀鑄《燭蛾》
鬼蛾來翩翩，慕此堂上燭。
附炎竟何功，自取焚如酷。
感彼萬動微，保生在無欲。
不見青林蟬，飲風聊自足。
**杜牧《清明》
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。