〈燒傷〉Event01.安全演習
其實他也不是很驚訝。
在看見那女孩有意羞辱的把水往那戴著項圈的Omega男孩身上潑時，雖然側目於這女孩的粗魯無禮，卻沒有對這種歧視感到驚訝。
空氣很窒息，究竟是因為周遭有太多人在呼吸，還是因為那女孩那樣的態度引起的竊竊私語，才讓空氣變得混濁的呢？
它混濁得彷彿有顏色，就像是起了霧一樣，薄薄的灰像是第二層皮膚，不適的貼在八朔的額頭、頸項與手臂。
這世界對他來說向來都是默默刺痛著、發脹著的，就像燒傷一樣。
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還沒上船的時候，他們得到了各自房間的房號，在擺放好行李之後，八朔十分敏銳的察覺到這一整個層樓大概都跟他是同性別的人，到此為止，他都還覺得是郵輪公司體貼，與同性別的人比鄰，確實是讓人放鬆，尤其是對Omega。
他將這當成一個趣事，向真介幾個和盤托出。
回想起各自放行李時的景象，光世提出了一個想法，分房的標準也許是性別，而且是從Alpha、Beta、Omega，再加上證件類型，從上往下、優到劣分配的，而這一點在他們觀察其他樓層的居住區時得到了印證。
他們發現了這一點以後，八朔深深地皺起了眉，見他皺眉，真介也沉了臉色。
「⋯⋯算了。」八朔想了良久，最後嘆息。
這讓他想起了他剛成為高中生時的秋日。
他在十五歲時分化，在最初作為Beta生活的日子裡，一切似乎都還不錯，他需要一點時間去適應自己的新身分，父親與兄長都十分寬容他，並不因為他沒有長成一個Alpha或是Omega而失望，因此他也放心的生活。
學校將三個性別分開來，Alpha棟、Beta棟、Omega棟，尚未分化的人就在Beta棟上課，如果畢業前分化，下一個學年將被分班至相應的教學樓。
他有一個姓駒井的好友，從國中就一直交好，關於駒井，到現在能夠回憶起的，絕大多數也都是好的事情。
但那個秋天以後，成為Alpha的駒井再也沒有來找他說過話，他也曾在金風襲捲的坡道上叫住他，質問駒井怎麼了，為何不再找他說話？
那一天風大得像是要把樹枝吹禿一樣，他站在上風處，耳邊都是風呼嘯的聲音，他想，如果駒井開口解釋的話，聽不到也沒關係，就原諒他了。
駒井卻沒有回答，只是站在十步遠的地方靜靜地看了八朔良久，然後撇頭離去，他獵獵作響的衣領與袖子，彷彿是在哀號一般。
八朔開始注意到生活中不如意的地方：只願意收Alpha的社團；迴避著Alpha棟的Omega們；被說著「你確定要填這間大學嗎，Alpha很多不適合你吧」的前輩；以Alpha為核心的特待生資格；事不關己、不論做什麼都沒有人在意的Beta們。
以及家中，在年宴裡沒有被通知上桌的自己。
「因為少爺是Beta吧。」
不用去交際，貓在廚房裡和廚娘討蜜漬紅豆吃的八朔愣了愣，問：「為什麼？」
那個圓盤臉、面相顯得真摯憨厚的Beta女性也跟著他愣了一下，才笑起來：「老爺們不一直都是這樣的嗎？」並又給了他一勺蜜漬紅豆。
他捧著繪有金彩吉祥梅的俊山窯小瓷碗，坐在小墩上，蜜漬紅豆散發著黑糖濃厚的香味，他聽見了從宴會間傳來的朗聲大笑，看著爐灶上跳動的火焰，那上面正燉煮著要端上宴會的砂鍋。
他感覺到腳底板熱了起來，明明是冬日裡的石地板，卻只有腳踝感覺到涼意，恍惚他就是灶上的砂鍋，這個世界如此焦灼——就像是悄悄地在他的腳下燃燒，他理解得越多，就越是燙腳，叫他難以理所當然地站穩。
那時，他有沒有伸出手去碰一碰火呢？他想大概是沒有吧，誰會願意伸手去觸碰火呢？燒傷會腫脹起來，是這麼的刺痛。
突然的晃動令他回神，真介正抓著他的肩膀用力地抱了抱他，八朔一頭霧水，剛剛在他回想以前的事情的時候發生了什麼嗎？
他聞到了熟悉的松節油氣味，像當頭淋下，就像是真介在生氣一樣，八朔皺皺鼻子，抬手安在他的背脊上，像拍撫孩子一樣來回撫摸：「怎麼了？」
「我不懂。」真介把頭埋在他的頸邊蹭了蹭，「我希望你跟我一樣受到尊重，而不是因為性別有差別待遇。」
八朔垂眼看了真介的鬢髮一眼，他說的話一團孩子氣，大人的世界才不能這麼簡單的說明，那裏隱約有當初那個因為無法對模糊曖昧的性別階級束手無策而感到憤愾的自己的影子。
「歡迎來到我的世界，泰山。」他嘲弄地開玩笑，伸手捏住了真介扁著嘴的臉頰，「別擔心了，這不是還有你嘛，平常誰還能欺負到我頭上？」
「再說了，誰會來找一個Beta的麻煩呢。」
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是以，當他看到黑髮的女孩跋扈的叱罵那個Omega男孩時，他不是很驚訝。
他已經很難驚訝得起來了。
八朔抿了抿嘴，剛剛穿行走廊時，海風將他的嘴唇吹得乾燥，他輕輕一抿，好像就要裂開來，他已經許久沒有像這樣觀察過別人的生活與日常，而且真介對他太好太好了，他幾乎都要忘記。
避免燒傷的生活是極簡單的，你看⋯⋯沒有人會沒事來找Beta麻煩的，就像現在這樣。
久違的，腳下那刺癢的熱度隱隱燒灼，好像要將他鎔流殆盡。
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