溶けていく思い

「…痛いわ」

彼女の声が耳に刺さり、ようやく我に返る。

気づけば、あの不愉快な思いをした場所から随分と離れていたようだ。

…そもそも、何故俺は不愉快な思いをした？

彼女が他の牡（おとこ）と居る光景なんて、珍しくも何ともない。

いちいち目くじらを立てていたらキリがない。

なのに、あの光景を目にした途端。

それを振り切りたくなってしまって、衝動的に彼女の腕を掴んで走っていた。

「離して」

頭の整理がつかないまま、言われるがままに手を離す。

握られた跡のついた腕を、もう片方の手で包み込みながら、彼女はこちらを見つめる。

美しいと言う言葉が陳腐に思える程の、白く、美しい肌。

そんな肌に、痛々しい跡が残ってしまった。

痛い思いをさせたこと、嫌な思いをさせたこと。

様々な後悔が後になって押し寄せてきたが、気の利いた言葉を続けることは出来なかった。

俺の後悔の念を察するかのように、彼女が唇を指で塞いできたからだ。

「嫌な思いはしていないわ。少し驚いただけだから、そんな顔をしないで」

いきなり腕を掴まれたら、その勢いのまま走られたら、それは驚くに決まっている。

しかも、跡が残るほどの強さで、だ。

「そっちじゃないの」

彼女の言葉は、白い淡雪の様に溶けていく。

…掴みどころがない。

「貴方にそんな感情があったなんてね」

…そんな感情？

そう指摘されても、正直ピンとくる物がない。

首を傾げていると、彼女は静かに、ゆっくりと微笑む。

「いいのよ、わからなくて」

──大きな身体で…何処か子どもの様な…そんな貴方を好きになったのだから。

彼女の言葉は、闇に消えていった。

胸の中に芽生えた、この感情の答えを知るのはもう少し、後になりそうだ。