《深愛的彼方》

第一年的母親節禮物是簡陋的紙狼。托兒部恰好多出紙來，男孩臨時起意，嚷嚷要托育員教他摺出一匹超帥的狼。

第二年是泥土色的馬卡龍。男孩知道陶器不全是咖啡色，他曾看過父親的收藏，那些彩繪器皿美麗至極。母親最喜歡馬卡龍了，男孩不懂烘焙，便悄悄向父親要來一些魔像殘骸。

第三年他依然有些打算，當然，只有卡片和花束是不夠的。

今天事先準備了雞蛋與色粉調製顏料，沃安讓畫筆在蛋彩中轉呀轉──落筆前他已經出了不少意外，好比說翻倒水杯、沾得滿手蛋白云云──隨後擺弄木板，向上一層層疊加色彩。

顏色以驚人的速度肆虐板子，手套無意間沾染大片色料，蛋彩速乾的特性令他太過著急，連旁人投來的目光都一概忽視掉了。

「完成啦！！」

沃安一連作畫數個小時，完成時高舉著畫板大呼，好幾顆小星星在瞳眸中閃爍。他立刻向其他孩子問：「畫得怎麼樣？」

「臉的顏色好像南瓜，怪怪的。」

鄰座同學伸手一比，指腹險些碰上板子，沃安身子一退原想反駁，不料他橫看豎看、瞇起眼看，越看越覺得板上有兩顆南瓜。

蛋彩畫大挑戰似乎失敗了。憶起家裡特地留空的那面牆，高掛的母親肖像維妙維肖，出自於父親之手；反觀手中畫作，畫工卻稚嫩到有太多顫動的痕跡和死亡配色。他好想嘆氣。

沃安一面向同學道謝，一面發揮罕有的細膩給畫覆上薄布以防顏料受光褪色，未用罄的色粉也依交代妥善包裝。他的畫具全都來自父親，除了用零用錢偷偷摸摸買上的數顆新鮮雞蛋之外。

父親總是在冒險途中蒐集礦植物自製色粉，甚至為其去狩獵魔物。他說有的色粉能到藥劑店去淘，更珍稀的就別奢求了，母親眸子正是高貴的骨螺紫，過去他委託人魚朋友蒐集原料花了好大一筆錢。沃安聞言根本不敢隨便保管，畫上的母親眼睛也變得好小好小。

一對對親子陸續從托兒部離開，時值傍晚，沃安終於做好了回家的準備，背起畫板在托兒部的戶外空間玩耍。當克雷西達呼喚他，他就從攀登架一躍而下，恰好踏進緩衝墊（據說是用水跟史萊姆做的）完美落地，任由草皮拂掠赤腳。

「你背上那是什麼啊？」

伴隨步伐左右晃動，畫被發現得理所當然，沃安肩膀一聳，母親毛茸茸的指頭向他，絲毫不打算放過那母親節大禮。

「呃……我在美術課畫的！」

「沃安，說謊不是美德。」

出言的是喬瑟夫。他雙手環臂，劍眉深蹙──表情與天使族的形象一點都不合襯，作為協助者，男子將男孩的母親節計畫全攤了開來。謊言被直接戳破讓沃安緊抿下唇的臉根本皺成一團，遲疑好久又吞吞吐吐，試圖努力擠出句子。

「……對不起啦，我畫了母親節禮物，可是畫得不好，原本不想給的。」

「喔不，親愛的，你之前摺的狗勾就讓我很開心啊，你居然會擔心這個？想太多啦。」

「是狼。」沃安尾巴低垂，「我不知道……感覺好奇怪，老媽已經有更好看的畫了，感覺不缺我這張。」

要是你沒畫個幾次技術就超越我，世界就毫無公平可言了。喬瑟夫理直氣壯啟口道，語落立刻遭到克雷西達的肘擊問候。

「好啦好啦，先別管那麼多，既然本來就要送我不如現在就給我看，你已經沒得選囉。」

「嗚──」

沃安心不甘情不願地解開布，金眸幾乎瞇成一條細線。畫上孔雀石色的草原袤廣，宛若浪潮般乘載著蘋果樹、乳牛及大到超現實的乳酪。克雷西達差點要把乳牛看作貓咪，然而這些元素她熟悉得很，不可能誤認。

「我跟你在故鄉的草原上笑得很開心，然後我媽在天上陪伴我們……她極簡的就像個棍子人（Stick Figure）耶，哈哈！這很棒！！」

克雷西達含笑指著天空中的小人，旁邊標註了「外婆」這單詞。沃安著實安心了點，他不曾見過去世的外婆，更沒有半幅畫紀錄過她的長相，好在母親不覺得這是一種褻瀆。他重重呼出一口忐忑， 心情總算愉快許多。

「老媽說過想回老家，但是我還不能載你回去，所以……就決定畫給你！」

「你想回老家？」喬瑟夫這回挑高眉頭。

「你也知道那裡是我冒險的起點──蘋果很甜，乳酪配紅酒特別好吃，要我怎麼不想念？」

「我超想吃吃看那裡的乳酪配紅酒！到時候也帶我去！」

「……沃安，酒的部分等你長大再說。」

父母各自牽住沃安的雙手，三人行於夕色的石子路，影子被拉得老長。事情看似圓滿落幕，沃安卻猶然不解。

他不懂為他人的喜悅而行動有多麼難能可貴；更不懂母親也會思念母親──要等到聽說牆上肖像更深的來歷，才能隱約捉摸到輪廓。

「可能是知道自己情緒上來，那時我故意把話說得很輕巧。」

要是有給媽留下一張畫就好了，好不好看都沒關係，我想要思念她，就怕生活忙到忘了媽的臉，當然，我也想要被你和沃安思念。克雷西達說。

「然後你爸把它聽到心裡去了，就和你一樣。」