海上賭場

　　打從海上賭場開放後，不少乘客在晚上吃飯時的談資，就這麼從在夏威夷體驗到的好玩事物，轉變為在賭場裡贏了多少錢。

　　安蘇拉對於賭場沒有什麼興趣，但是對「贏」這個字頗為敏感。

　　作為某種程度上的人生勝利組，她十分享受勝利的感覺，如果說要在船上找樂子，比起按摩、看海或喝酒，找去賭幾把輸贏，順便賺點小費對她來說，似乎是個不錯的主意。

　　——話雖然是這麼說，但她還是不小心沉迷於鑲嵌珠寶好一段時間。

　　等到珠寶設計師想起這樁事，從房間踏出門時，已經是賭場開張好幾天後的事了。

　　拿著剛換好的籌碼，安蘇拉隨意找了一個空位坐下。由於打算先找張桌子來試試手氣，所以她挑了比較簡單的Black Jack玩上兩把，直到手感降臨後才換了位置，挑挑揀揀的，最後在德州撲克的牌桌上找到空位入座。

　　她的左手邊坐了一個看上去有點年紀的大叔，右手邊是個表情冰冷的年輕女性，橢圓的牌桌上老少男女都有，在大家到齊後，荷官開始發牌。

　　在賭桌上有兩種人，一種是來賭博的人，一種是來玩牌的人。

　　前者輸錢多，後者賺的卻少。

　　安蘇拉作為業餘玩家，卻多少有點基本功。她懂得在心裡算牌，只是經驗到底還是差了些，幾場下來，她贏了一點、又輸了一點。

　　即使是抱持著找樂子的心情來玩，但時間久了，情緒多少會受到賭場內瘋狂的氣氛影響。不過多虧她的左右鄰居——那個聲音和表情保持一貫冷清的少女，和行事作風正如年紀一樣穩健的中年男子，兩人一個玩得銳利，一個玩得保守，在兩種極端的玩法夾擊下，好歹讓她守住了心神，沒有順著其他人衝動加注。

　　恰好這一場，玩到最後正好就剩他們三人。

　　把玩著面前剩下的籌碼，她把彩色圓餅整疊拿起，又一顆顆讓它們落下，發出清脆的聲響。

　　「全下。」珠寶設計師最後這麼說。

　　旁邊兩人往她看了一眼。

　　整個下午他們雖然沒什麼對話，不過在這十人的遊戲裡，憑著第一印象、第六感、幾次眼神交流，三人不知不覺組成了小小的聯盟，合作宰了其他玩家幾回，玩出了幾分革命情感。等到所有人都出局後，安蘇拉知道時間到了該分出勝負的時候。

　　她手上還握著二十幾萬的籌碼，可惜手裡的牌不算很好，還是小魚一隻[1]，先前要不是搭了左右兩人的順風車，她應該在半途就要下賭桌。不過假使她不投入這麼大筆金額，最壞也是小輸，但像這樣把手上的籌碼全扔下去，那輸這麼一次，可就是全輸光了。

　　技不如人這點認知珠寶設計師還是有，她可不指望自己能贏過兩條鯊魚。

　　來賭場玩就是圖個開心，宰了些趾高氣昂的人後，對安蘇拉來說，來這裡放鬆的目的已經達到，那麼把這點錢當謝禮讓給其中一人，也是合情合理的買賣。

　　那個下起注來幾乎六親不認的少女微微打了個響指，將自己手裡的籌碼也扔了出去，「妳都這樣玩了，不跟上就沒意思。」

　　「女士都這麼說，那我當然也要參與一下。」坐在她左手邊的中年人笑了笑，十分紳士地推光面前龐大數量的籌碼。

　　他們多少還是培養出一點默契。幾人嘴上說得客套，實際上其實還是因為天色漸暗，差不多該去吃飯——這大概就是今晚最後一場遊戲。

　　在荷官準備開牌時，安蘇拉的肩膀突然被人握住。

　　「終於找到妳了。」

　　她嚇了一跳，「卡倫？」

　　在郵輪上絕大部分的時候，她和這位哥哥都是分開行動，有好玩的不會一起分享，只是當她不幸有難時，反而都是靠對方解圍才脫身。有鑑於此，安蘇拉這陣子安分許多，把所有精力都放在工作上，連外出社交的時間都趨近於零。

　　自認為已經夾著尾巴做人，當女子回過頭發現兄長臉色鐵青，一副要來找碴的樣子時，下意識皺起眉頭，語氣也衝了起來：「幹嘛？我這幾天沒惹你吧？」

　　「有事要跟妳說——」看了眼已經結束的牌局（冷面少女開心地掃光桌上的籌碼），卡倫抓著她的肩膀示意她站起來，只是當眼角餘光瞥見坐在旁邊的人時，忽然收了聲，朝對方點頭致意，「蘭諾伊先生。」

　　順著哥哥的目光看去，他是在朝身旁那位穿著休閒襯衫的中年男士打招呼。

　　卡倫的性格本來就比較內斂，能讓他用「先生」稱呼的人實在有太多可能：投資者、客戶、半生不熟的社交對象、社會地位崇高的人。

　　珠寶設計師仔細地打量起對方的打扮。頭髮烏黑，整齊梳在腦後，臉上淺淺的鬍髯修剪整齊，上身穿著合身又挺拔的深藍色襯衫（絕對是手工訂製），手腕上的銀錶……看上去不是爛大街的萬寶龍，而是另一間古老的瑞士品牌江詩丹頓，可惜沒辦法辨別出款式。不過光憑著這短短一瞥，安蘇拉可以確認對方至少出身不錯，有自己的品味和眼光。

　　「蘇塔爾，我們又見面了。」對方有禮一笑。

　　按照社交禮儀，卡倫朝中年人介紹：「這是我的妹妹，安蘇拉。」接著他對妹妹說，「這位是保羅．德．蘭諾伊先生。」

　　半生不熟的兩人端著客套的笑容握了握手。原本安蘇拉還想寒暄一下剛才在賭桌上發生的事，只不過卡倫捏著她肩膀的力道越來越大——做了快三十年的兄妹，她還真的很少看到對方這麼焦慮的樣子。

　　那名蘭諾伊先生看人臉色的功力也十分到家，還不等他們開口，對方就已經善解人意的起身，「兩位看起來還有事的樣子，我就先不打擾你們了。」

　　「失禮了，十分感謝。」

　　安蘇拉有些不可置信地任由卡倫把自己往賭場外扯。

　　「『失禮了』？『十分感謝』？」她嘖嘖兩聲，「我還以為我在看時代劇，這是幾世紀的用詞？」

　　「安蘇拉。」

　　她的兄長卻無視這番玩笑，將人帶到郵輪外的走廊上，沉著臉確認四周無人後，他低聲說：「妳回去房間後先收拾一下行李，等下周抵達關島就先下船。」

　　見對方語氣正經，安蘇拉清楚這不是抬槓的好時機，看來真的有大事發生了。她的腦袋裡瞬間閃過許多想法，不過口中還是輕聲反問：「發生什麼事了？能讓你這麼緊張？」

　　「……今天上午在賭場裡，我看到穆海的工作人員直接把乘客的聲紋項圈解開，最後還把人銬上帶走。」

　　「啊。」

　　她輕嘆一聲，意思大概是：我就知道。

[1] 魚(Fish)，德州撲克術語，指牌技不佳的新手玩家，通常帶有貶意。反之，若是牌技絕佳，則會稱呼其為鯊魚(shark)。