汤姆·伍顿：《努力陷阱：社会结构化的奋斗与劣势的再生产》（2024）
https://mp.weixin.qq.com/s/o5wXDqc_YDe23QRx1iePSA杰丁的反思发生在秋季学期，那时，他已经在课程上落后。杰丁没有文森特、多里安和凯西那么努力。杰丁最初努力平衡工作和学业，有一段时间他没去上课，羞怯地逃避教授的严厉斥责。但随着退学期限的临近，他决定不放弃。像文森特一样，他将自己的挣扎归咎于努力不足，并发誓要通过意志力赶上：“只要我想，我就能做到。”至于保罗，他自己从未真正意识到自己过度工作。从秋季学期开始，一场酝酿已久的枪战让保罗慢慢躲了起来，迫使他停止上课并辞去了工作。值得注意的是，直到死亡的威胁才阻止了保罗努力追求向上流动的梦想。和其他年轻人一样，他全身心地投入到这项工作中。第三步：因疲惫和淘汰而失败加倍努力可能会引发一系列活动，帮助年轻人暂时赶上进度，但他们的承诺不可持续。从根本上说，他们想做的太多了。这是努力对成功产生反作用的另一种方式。当努力超过可持续的阈值时，就会导致疲惫和失败。对于多里安来说，失败表现为精疲力竭。他身心疲惫，在大学第二学期中途崩溃了。春季学期开始时，他早上6点下班回家，睡两个小时左右，然后醒来赶上10点的数学课。不久，疲惫开始显现。他的眼睛下面出现了眼袋。他和女友的关系恶化了。一天早上，学期开始不到两个月，多里安的妈妈打电话问我是否见过他。她从多里安的女朋友那里听说他们俩已经分手，多里安可能被捕了。多里安的母亲哽咽地告诉我：“我不知道我的孩子在哪里。”我打电话到监狱问他是否在那里，当我得知他不在时，我感到既欣慰又害怕。最后，他妈妈回了电话。她得知多里安精神崩溃，半夜拨打911报警，称自己有自杀倾向。警察在街上将他抓获，给他戴上手铐，送往医院。当我和多里安的妈妈一起去急诊室看望他时，多里安几乎处于精神崩溃状态。他躺在检查台上，蜷缩在一张薄床单下，眼睛睁开，呼吸时不时颤抖。他的母亲弯下腰拥抱他。几个小时后，多里安被送进精神病房，在那里住了将近一周。释放时，多里安错过了课程的期中考试，并且超过了最低出勤率要求。他见了一位大学辅导员，辅导员简要考虑了多里安是否有能力挽救这一学期。多里安需要得到每位教授的批准才能补课和考试。辅导员告诉他，只有当他“现在拥有超人般的精力”时才考虑这个选择。学期初，多里安超人般的精力导致他崩溃，他看起来筋疲力尽。两人都同意，他最好退课。多里安将失败归咎于个人努力和意志力不足。他说：“这是我的错，我心态不行。我也没有真正专注于此。我不知道为什么我不能，我真的不能把（大学）当作我的首要任务。我不是说我没有足够的力量做到这一点。但是……”说着，他停了下来。凯西和文森特没有崩溃，但他们同样失败了。加倍努力让他们走上了一条无法坚持的道路。两人最终都精疲力竭，无法在工作和学习中保持快节奏，结果成绩落后。凯西坚持在百货公司工作，他努力克服这份工作对他学习和做作业能力的严重阻碍。文森特在第二学期继续努力扩大他的草坪生意，尽管他在学业上努力赶上。在学年结束时，两人的平均绩点都没有达到大学要求的继续获得助学金资格的最低标准。杰丁下定决心要更加努力学习，放弃了退课。他试图坚持自己的新决心。然而，他很快就被需要补上的功课吓倒了，又陷入了逃课的自我强化模式。他无法辞职，因为他需要养活母亲和兄弟姐妹，因此那个学期可能没有可行的学业成功之路，但他决定努力学习而不是退学，这对他的进步却产生了反作用。由于所有课程成绩不及格，他失去了获得助学金的资格，并且背负着没有成绩的大学履历，未来难以挽救。避免努力陷阱三位参与者成功抵制了努力陷阱的诱惑。他们三人都经历过过度承诺的危险。胡安需要工作来养活他的小儿子，他在最后一刻决定不上大学，以此来避免努力陷阱。在他准备开始上课的一个月前，胡安的母亲出人意料地搬家了。在新奥尔良大都会郊区的新家，胡安现在面临去学校的通勤，需要多次换乘公共汽车，单程至少需要两个小时。这个新挑战是一个明显的障碍，他重新考虑了他的计划。胡安在课程开始前退学了。另外两名参与者（A.J.和肯尼亚）上了大学，但选择不工作。他们是仅有的两名通过第一年课程的参与者。相对于那些陷入努力陷阱的同龄人，A.J.和肯尼亚的努力相对狭隘和谦虚。向上流动的尝试在风险接受层面有所不同，A.J.和肯尼亚都规避风险。通过专注于学业并放弃努力实现互补目标的机会，他们避免了分身乏术。通过适度努力，他们避免了疲惫。对于A.J.和肯尼亚来说，他们与同龄人多里安、文森特、凯西、杰丁和保罗，每天只需要适量的工作，允许大量的休息时间。在我和A.J.一起度过的典型的大学一天中，他总共上了3个小时的课，花了20分钟为大学报纸采访教授，并花了另外两个小时写英语论文和为他的计算机科学课编写代码。他把一天剩下的清醒时间都花在吃饭和在他的房间里放松上，在那里他玩电子游戏Dead or Alive，并在笔记本电脑上看了几集The Bernie Mac Show。同样，在我和肯尼亚度过的普通大学生活里，他花两个小时上课，大约15分钟完成英语课的家庭作业，其余时间则和室友一起娱乐。在普通的日子里，两个年轻人都精力充沛地完成了学业要求。风险视角有助于集中注意力并适度努力A.J.和肯尼亚也经历了一些相同的过程（童年的贫困和误导性的努力训练），这些过程促使他们的同龄人过度承诺。是什么帮助他们抵制这些过度承诺的影响呢？两种倾向似乎帮助A.J.和肯尼亚保持努力的“集中”和“有限”——谨慎感和知足感。这两种直觉在一定程度上源于他们对风险的自我评价。与其他参与者相比，A.J.和肯尼亚更能看出，如果他们离开大学，他们生活的方方面面都会恶化。和多里安、文森特和凯西一样，他们在大学的第一个学期物质上足够安全，不需要努力工作来维持生计。然而，与多里安、文森特和凯西不同的是，他们强烈地感觉到大学是一个避难所。远离新奥尔良的住校生活为A.J.和肯尼亚提供了实实在在的好处，他们渴望保留这些好处。对于A.J.来说，搬到外地上大学就像是逃离了他童年时混乱而又繁琐的家。A.J.性格内向，不喜欢他母亲和继父经常举办的聚会。他还觉得照顾患有严重自闭症的弟弟是一种负担。相比之下，在大学里，A.J.可以把所有的时间都花在自己身上，而且他可以住在安静的宿舍里。对于肯尼亚来说，继续在城外的大学就读让他有机会挽救他最好的朋友保罗的生命。肯尼亚在得知保罗陷入新奥尔良遭遇枪战后不久，就决定让保罗转学到城外的大学以保证安全。尽管肯尼亚在大学里的生活不如A.J.舒适（肯尼亚的宿舍没有热水，食堂的食物让他腹泻）但他还是决定尽管有这些困难，也要继续上学，这样保罗就会同意转学。保罗确实在春季学期转学了，两人成为了室友。出于这些原因，A.J.和肯尼亚将大学视为避难所，其他年轻人则没有这种感觉。大学失败的直接和切实的负面影响培养了一种谨慎的态度。A.J.最担心的是他的成绩。他在一篇文章中描述了他的第一个期末考试阶段，他写道：
从早到晚，我脑子里总是回荡着各种可怕的场景。梦里，我看到自己成绩很差，最后被这所我努力考上的大学开除。
出于这样的担忧，A.J.拒绝了一份校外辅导工作，他认为这份工作会让他没有时间学习。他后来回忆起自己的决定时解释道：“一天只有 24 小时，你必须留出足够的时间上学。”对于A.J.和肯尼亚来说，意识到大学以外的生活可能会糟糕得多，也培养了一种满足感。由于没有太多迫切的愿望，他们不太愿意去追求课外的机会。A.J.在回忆大学新生活时强调道：“感觉好多了，我不再像高中时那样找借口了。”同样，肯尼亚很高兴能和他最好的朋友住在相对安全的校园里，远离新奥尔良的暴力威胁。他发现，在几乎空荡荡的房间里，几乎没有什么物品的简朴生活很适合他。他说：“我不在乎物质的东西。”随着他生日的临近，我看到朋友和家人问他想要什么礼物。他告诉大家，他已经拥有了一切他想要的东西。讨论本文以为期两年的新奥尔良八名低收入黑人男性上大学经历的民族志案例研究为基础，描述了一些社会过程，这些社会过程迫使一些年轻人过度努力，以至于他们的努力适得其反，破坏了他们取得成功的尝试。结构性环境促使受压迫的人不遗余力地努力实现目标，以至于额外的努力降低了他们成功的机会或加速了他们的失败，从而再生产了他们在社会等级制度中的不利地位。这可以被认为是努力陷阱。对于本研究中的年轻男性来说，努力陷阱源于社会中的阶级统治和种族统治。贫困迫使许多年轻人在开始上大学时过度投入，因为他们需要维持生计，也因为他们被压抑着想要同时追求多个艰巨目标的欲望。高中时期对毅力的简单训练，根植于霸权的自力更生意识形态以及对他们职业道德的种族主义和阶级主义假设，导致这些男性将过度承诺的迹象误解为努力不足的证据。因此，他们加倍努力，却仍然被困在他们无法承受的工作量中。对年轻人来说，更加努力是自然而然的事情，起初似乎也有好处，能帮助他们暂时赶上。但这种额外的努力最终削弱了年轻人实现他们所奋斗目标的机会，导致他们精疲力竭和失败。本文的研究结果对与劣势的社会再生产、个人奋斗的“双刃剑”性质以及毅力的教学法有关的理论和政策具有重要意义。研究结果还强调了从社会学角度研究努力的重要性（促使努力并影响其有效性的背景过程）。此类问题在社会学中早已存在，但这项研究使这些问题更加清晰，有助于为未来的研究制定议程。努力陷阱与社会再生产本文引入“努力陷阱”的概念，提出了关于使年轻人陷入贫困的机制理论。研究发现，有各种结构化过程会促使低收入家庭的年轻人做出无意中自我破坏的行为（从追求诱人但徒劳无功的大学之路到彻底拒绝教育）。努力陷阱之所以有害，原因之一是，对于陷入其中的人来说，它们完全违背直觉。对于本文中介绍的年轻人来说，他们接受的训练就是越来越努力，这似乎是正确的做法。但是，这直接破坏了他们实现目标。努力陷阱源于社会背景，而非个人缺点。个人陷入努力陷阱并不是他们的错，而是被强大的社会潮流误导了。心理学和管理学的研究开始探索过度努力如何破坏目标实现，它们往往将过度工作视为一种个人倾向。这是错误的。本文中的案例表明，适得其反的努力水平可能源于促使人们过度努力的社会过程。解析此类过程对于理解适得其反的努力水平如何导致劣势的再生产至关重要。努力陷阱的概念有助于社会学家以更细致的方式思考结构性挑战如何与个人努力相互作用，从而破坏向上流动。社会再生产学者长期以来一直认为，努力不足以克服贫困的结构性挑战。在提出这一论点时，他们经常使用类比，将结构性挑战描述为“物理障碍”，如“障碍”或“暗流”。这种形象暗示了一种不准确的简单努力与结构模型，其中个人进步取决于更加努力、消除障碍或两者兼而有之。本文重点介绍的案例有助于说明晋升并非一维的推拉斗争，它实际上需要多维平衡和违反直觉的克制。努力并不一定有助于取得进步，结构性挑战在很多方面阻碍了向上流动的尝试，而不仅仅是抵制努力。拓宽社会学的结构性挑战概念类型有助于传达破坏目标导向努力（如向上流动的尝试）的一系列机制。新的类比，如“走钢丝”、“流动难题”和“迷宫”更好地捕捉了结构性挑战如何以变化无常和让人困惑的方式表现出来，惩罚那些被误导或以错误方式付出的努力。努力陷阱是互补的理论思想，它们提出了更多的类比：例如“流沙”或“束身衣”。这些意象表明，结构性挑战引发了斗争，只是为了将其转向施加它的人。走钢丝、流动难题和努力陷阱这样的概念对主流的努力意识形态提出了尖锐的批评，传达了当前的系统如何颠覆最认真、最狂热的进步尝试。本研究旨在识别在其他案例和环境中促使人们做出适得其反的努力的结构性过程，并特别关注这些过程如何加剧不平等。尽管处于不同社会地位的人都可能被促使做出适得其反的努力，但我选择将努力陷阱狭义地定义为重现劣势的机制。我之所以做出这样的选择，是因为社会结构化的适得其反的努力对处于压迫社会环境中的人的影响可能远大于对处于统治地位的人的影响。我之所以做出这样的选择，还因为处于劣势的社会地位会增加努力工作的压力，这意味着努力陷阱在许多压迫环境中都是固有的。将本研究参与者的经历与精英教育环境中富裕学生的经历进行比较，可以阐明社会结构化的适得其反的努力在不同特权阶层之间产生的后果差异。精英学校的压力环境——父母的期望过高，同龄人竞争激烈——可能导致富裕学生过度工作，从而损害他们目标的实现和福祉。这些情况可能带来最坏的可怕后果，包括青少年自杀。但有充分的理由相信，结构化的过度工作对有特权的年轻人的影响平均而言要小得多。例如，过度投入和不及格的富裕大学生可以轻松地重新入学并再次尝试。相比之下，本研究的参与者没有这样的“安全网”。社会等级制度底层的残酷环境是过度工作使受压迫者遭受不利影响的原因之一。也有充分的理由可以预见，被压迫者会更普遍地面临过度工作的压力。处于弱势地位的人需要承担更高的工作量才能维持生计并完成日常任务，这使他们更有可能付出超过可持续阈值的努力。在我们这个个人主义的社会里，他们还不断收到信息，指责他们的社会地位，鼓励他们通过努力工作取得进步。阶级等级制度的这些压迫性特征将本研究的参与者推入努力陷阱，性别等级制度的类似特征也对女性产生了同样的影响。例如，霍奇希尔德（Hochschild）和玛琼（Machung）描述了职业母亲如何被灌输一种“包办一切”的精神，要求在家里和工作中都做到完美，从而陷入过度劳累和精疲力竭的恶性循环模式。因为过度扩张的社会压力对于受压迫者来说可能更为严重且更为常见，因此它们在社会等级制度底层重现劣势方面所起的作用可能大于在社会等级制度顶层破坏特权方面所起的作用。过度扩张的压力和过度扩张的后果是压迫机制的一部分。努力陷阱的概念有助于我们适应这些动态，揭示社会劣势自我延续的另一种方式。毅力训练本文研究结果的一个直接政策意义是，应该重新考虑以学校为基础的毅力训练。研究已经记录了毅力训练带来的压迫性、反黑人的后果。这项研究以发现为基础，纵向追踪了学生离开基础教育后的几年里毅力训练的负面影响。它表明，S高中这样的学校无意中播下了过度承诺和失败的种子。多里安心想：“我要坚持度过这段糟糕的时光”，这正是他按照老师们教导的毅力行事，却对他不利。对于学生来说，学习如何调整和调节努力程度可能比学会加倍努力和尽可能努力更重要。这将涉及让学生自主练习分配自己的努力。它还涉及平衡的信息传递，这与学生目前在校期间听到的、夸张的辛勤工作的赞歌截然不同。教师和管理人员可能不会说“深入挖掘”或“努力工作”，而是提醒学生“慢慢来”，与学生集思广益，讨论如何获得更多睡眠或如何平衡学业和生活中的无数其他需求。毅力的支持者可能会认为，这种平衡的信息传递方式就是教授毅力的正确方式。达克沃斯（Duckworth）及其同事强调了“耐力”的重要性，他们写道：“有毅力的人把成就视为一场马拉松。”但是，虽然马拉松的类比表明了一种缓慢而稳定的方法，但他们在讨论毅力时的其他线索（例如他们描绘的人们“突破自己的极限”的形象）却彰显了一种全力以赴的方法。更重要的是，本文的数据表明，教师对毅力的概念偏向过于简单、误导性的极端主义，学生因为由此产生的教训而深受影响。我亲眼目睹的针对低收入有色人种儿童的毅力训练是可耻的历史模式的一部分。几个世纪以来，种族和阶级刻板印象一直在扭曲我们对懒惰和勤奋的观念，结果加剧了种族和阶级的统治。通过教导黑人和棕色人种青年勤奋工作来“改造”他们的努力助长了国家刑罚制度的发展，而对根除所谓懒惰的执着破坏了美国的福利制度。“努力的社会学”本文强调了从社会学角度思考“努力”的重要性。可以肯定，社会学已经提供了丰富的见解，这些见解涉及促使努力、给予努力不同的回报以及塑造人们赋予努力意义的背景。本文有助于厘清这些线索并开始将它们编织在一起，为未来关注个人奋斗之社会原因和社会后果的研究制定议程。从社会学角度研究“努力”，将为文化社会学带来新的见解。关于文化知识和个人进步的研究往往侧重于塑造互动的倾向，尤其是与权威人物的互动。但这项研究和其他研究的结果表明，关于努力的“习得性直觉”也非常重要。关于如何“更聪明地工作，而不是更努力地工作”的直觉可能是一种文化资本。例如，精英教育环境中的年轻人学会了看起来很忙，但实际上却在策略性地偷懒。相比之下，这项研究的参与者在学校学到了非常不同的课程，吸收了努力工作的意识形态，这让他们注定要失败。与其他形式的文化资本一样，控制和调节努力的背景知识在社会中并不是平等共享的。人们赋予努力的意义也是文化探究的沃土，它揭示了个人奋斗在没有带来物质收益或社会进步时也依然发挥作用。例如，当美国年轻人在努力进步的过程中遇到阻碍时，他们有时会从努力进步转向努力提升自己，通过用一种奋斗形式换取另一种奋斗形式来寻求认可和救赎。年轻人也会一次又一次地努力升入大学，即使这些努力没有带来物质回报，因为他们珍视自己作为“有价值的奋斗者”的身份。努力至少可以是一种道德建构，也可以是达到物质目的的手段。本研究的结果发现了将努力道德化的一个重要陷阱，这种道德化可以伪装成工具性建议。学校的毅力训练是一种道德主义的、基于努力的意识形态，被包装成如何成功的实用见解。区分两者可能很困难。例如，多里安相信努力工作不是为了努力本身，而是为了努力工作能帮助他取得成就。然而，这种信息让他误入歧途。广义上讲，“努力的社会学”有望审视美国社会的一个基本方面：普遍相信努力工作的重要性和有效性。研究结果有助于解释社会压迫制度这一更大的社会学项目。认识努力陷阱有助于推进这项工作——努力的意识形态不仅掩盖了不平等的真正原因，而且还积极地完成了不平等的再生产。【延伸阅读】