《 比 海 更 深 》11.夜航
「打擾了。」
臥室的門被節制的敲了三聲，應門的世野井看見了一個意想不到的人。
「天城先生？」
世野井的吃驚其來有自，因為嚴格來說，他與三十六歲的副隊長──天城大吾並不熟悉。世野井一方面懷著搶了隊長一職的愧疚，一方面笨拙得不知如何與這個年長的好好先生深入交流。於是上船的這幾個月，二人都維持著不影響公務的最低交流，他們在討論救援方針時積極交換意見，脫下潛水服後又恢復點頭之交的關係。
因此，當這個溫和的男子在晚上八點半的私人時間敲響他的房門，甚至提出：「不知道能不能耽誤隊長一點時間？」的疑問時，世野井不由得微微瞪大了眼。
「當然。」出於隊長的職責，他看了一眼門外頂著一身濕氣與毛巾、正要進房的佐久間，提議道：「去外頭聊吧？」
漣號流傳著一句話：訓練問題找隊長，其他問題找副隊長。世野井沒少見過天城先生和隊員和甲板上談心，他感激副隊長熱心的解決隊員的疑難雜症，好讓每次的救援任務順利進行，世野井想，論年紀和年資，自己才該是謙恭的提問者，但男人卻抱持著一種謙虛的態度，與他一起站上了甲板。
「抽嗎？」天城從口袋摸出菸盒，先叼了根在手上，又遞給對方。
「謝謝。」
「我以為你不抽菸。」他先替世野井點火，才動動嘴唇，輕輕吸了一口。
「船長偶爾會讓我陪他抽上一根。」世野井把兩指夾在靠近嘴唇的地方，把指捲抽出了，才緩緩吐出煙圈，他眨眨眼，好讓自己慢慢習慣苦澀的氣味，「他說，這樣會更有話聊。」
「在你來之前他都是找我。」天城一笑，抖抖夾在指間的菸，「果然菸是種好東西。」
「天城先生找我有事嗎？」他又吸了一口菸。說實話，他有些緊張。
「也不是什麼大事，就是覺得該跟隊長報告。」他垂下眉，烏黑的短髮讓海風吹亂了，讓世野井想起他的短髮被海浪打溼的模樣，「你知道我有過一段婚姻吧？」
世野井頷首，天城從未隱瞞這件事，但在他調至漣號前，對方似乎就已經離婚，在交情不深的情況下，他也未曾過問。
「我放假的時候，為了孩子，還是會和前妻帶兩個小孩出去，算是盡父親的責任吧，雖然我常常坐旋轉木馬到一半，就接到電話得趕回船上。」他搔搔頭，乾笑兩聲，「我前妻最近跟我說，孩子還是需要父親，當初我們會離婚，就是因為她不想繼續過成天提心吊膽的日子，她想要一個每天按時回家的丈夫，所以，她這回給我介紹了一份工作。」
世野井不再抽菸。他垂著手，讓煙圈飄散在海風中，靜靜地望著男人的側臉，示意他繼續說下去。
「我老婆的朋友是開旅行社的，最近他加開了一個行程，主打浮潛活動，帶遊客看看熱帶魚什麼的。當然，潛水的地點只會在安全的淺海，也不需要用到重裝備，因此就需要幾個有經驗的潛水員。」
聞言，世野井直起身，他完全能預測到天城的下一句話，只是他沒想到會在任務前夕聽見。
「老實說，薪水還挺吸引人的。」他的唇間發出為難的「嘶」聲，搖頭苦笑。
「你要去嗎？」世野井太驚訝了，他沒想到受人敬重的副隊長竟然會想辭職。
「真不愧是隊長，問得真直接啊......」他揪起眉，用眉間深深的紋路面對年輕人的坦承，「一般而言不是會先出言挽留嗎？」
「如果這是你深思熟慮後的決定，我不會阻止。」過了半晌，世野井真誠的看向年長的男人，他漆黑的眼珠在燈影的照耀下，輝映著一股溫和的體諒，「天城先生和我們不一樣，你有妻子和孩子，那實在是很重要的事。」
「隊長，你真的變了不少啊......」他歪歪頭，手指虛凌凌的捏著幾乎燃盡的煙捲，煙灰落到甲板上，轉瞬讓蕭瑟的海風吹到邊角，「還以為你會教訓我：『請不要讓私人事務影響公務！』」
天城先生實在是個有趣的人。世野井眨眨眼，不得不說，他模仿自己的語氣還挺像。即使身為潛水隊最年長的前輩，與他談話時也毫無距離感，反而像個親切的長輩，用那雙渾圓的眼與細紋，細細的凝視與聆聽，也難怪除了訓練上的問題，大伙兒都喜歡找他商量。
「我確實該這麼說。」世野井有些窘迫，他不知道自己是不是做錯了。明明霸佔了天城該升上的位置，卻拿不出亮眼的表現，「這本該是我的下一句話。」
「沒事，我倒覺得這樣挺好。」天城笑起來時嘴巴總是歪到右邊，難怪他右邊臉頰的皺紋看起來總是多上那麼一點，「再怎麼優秀，你也才二十八歲，總是糾結著要說些『正確』的話，未免太累了。話雖如此，我也知道你很認真，所以就讓我這個大叔負責亂說話，用一把老骨頭拚命胡來，再讓你冷靜的糾正我吧。」
「你的意思是？」
「噢......我忘記說了是嗎？我早就回絕對方了。」他呼出一口長氣，裡頭混含著牙膏和尼古丁的味道，「我想，這個身體應該還能在漣號上幹到四十歲吧？」
「天城先生......」他僵硬的轉過頭，抿起嘴唇斟酌字句。世野井明白一件事，他該致歉──為了霸佔隊長的位置，為了這幾個月以來的疏於溝通，也該為了褻瀆了潛水士決心。於是他小跑到了對方眼前，立正站好後鞠躬致歉：「實在非常抱歉。」
「等等、隊長？你饒了我吧！」
在對方的求饒中，世野井緩緩直起身，炯炯有神的注視著眼前的男人，他們的副隊長，為了救人的志業犧牲了個人的幸福，是值得尊敬的潛水員典範。
「才剛覺得你變了，怎麼突然又認真起來了呢？」他抓抓頭頂，有些不知所措，只好東拉西扯化解尷尬，「是說......隊長是不是交女朋友了？最近總感覺你變得比較通人情了，看人的眼神也更溫和了。」
「不......」分明是有著標準答案的問題，世野井卻否定得很慢，尾音甚至有些弱，「那是不可能的。」
「怎麼會？隊長年輕有為，不只長得好看，又知所進退，一定不會落得我這種下場的。」
世野井搖搖頭，不知道男人為何會產生「他很受歡迎」的錯覺，大抵感情話題讓他手足無措，以至於年輕的潛水員甚至搬出英國惡靈的說法：「不久之前，有人說過我很像機器、不知變通。」
「誰敢這麼批評你了？」他飛快地反問，輕易地為隊長感到忿忿不平。
「是......」他支支吾吾，一時之間，這個凡事按部就班的潛水士竟然不知道該怎麼定義傑克．西瑞爾斯──是一個不該牽扯的待救者？一個偶爾碰面的朋友？或者是......
最後，世野井沉默著移開目光，低下頭，開始數著甲板上所剩不多的煙灰。
「唉......你就繼續煩惱吧，反正現在的你挺可愛的。」男人饒富興味的望他一眼，突然用力的拍了下他的背部，推得世野井往前踉蹌一步，回過頭，只看見男人瞇起的眼角堆疊的折子，「年輕真好啊。」
漣號行駛了一天，隔天終於到達定點處。
世野井與隊員確認任務內容，由於天城副隊長的搭檔石田請了喪假，隊伍人數成了單數，他便指派他與其餘二人一組。
在中途停止參觀日的失落中，他們的緊急出航沒有迎來太艱難的任務──阻斷一艘小型沈船的汙染對他們而言絕對稱得上是愉快的指派，特別是在相關人員已經全數逃出後更是如此。
他們集體下潛，而後集體上浮，兩兩一組誰也沒漏，世野井隊長使用著原主計士遞過來的毛巾，平復喘息的胸膛。
兩兩一組？
「天城副隊長呢？」
他快步上前，沉聲詢問。
「隊長，我的繩索斷了，副隊長他為了幫我，讓海流沖走了！」
「等到我們回頭，已經看不見他了。」
「什麼？」急促的步伐在堆滿水漥的甲板上拖拽出一長條溼答答的痕跡，他握著船邊的欄杆，往下一望。
回應他的只有平靜無波的水面。
「他的氣瓶還能撐剩多久？」世野井倏地轉過頭，即使身體的溫度轉瞬被這個消息帶走，他還是必須冷靜地確認。
「頂多、頂多十分鐘！」
「殘壓呢？」
「四十！」
「報告隊長，已經聯絡特搜隊了！」通信士倉皇的向他報告。
「特搜隊還有多久會到？」他的聲音不由得大了起來。
「四十分鐘。」
時間在流逝，世野井環視了驚慌的眾人一眼，正要衝進船長室，老船長已經急切的跑出。
於是隊長向前一步，一字一句的向指揮官提出請求：「請讓我下潛。」
「我不能答應。」他瞪大眼，難以置信船上最訓練有素的專家竟然會說出這種荒唐的提議，「你要賠上你的潛水生涯嗎？」
「天城副隊長已經賭上了他的生涯！」世野井沉痛的說，握緊拳並不能緩解胸口的酸脹，此時此刻他所想的是，天城先生承擔了多少他身為隊長應盡的責任──違反規定、賭上性命在海中救助隊員與待救者，他做了一個瘋狂的潛水員，只為了成全隊長死板板的『正確規定』與『隊長的職責』，「我必須去救他！」
不只是受為職責驅使，而是身而為人，他想要救他。
「隊上總要有一個人負責維持綱紀，我怎麼想都覺得，這份工作你比較適合。」世野井記得男人曾這麼體恤他，「所以，就讓我繼續當一個熱心過頭的副隊長吧！」
天城副隊長奮力維繫著他的偏執，為此，他必須做出回應。
他艱難的想要辯解，但通信士打斷了他們的談話：「報告，附近巡邏的流號可以在十五分鐘內提供支援。」
久保船長深深的看了他一眼，才對通信士說：「知道了。」
過了三十分鐘，甲板上一眾人目送被直升機救走的天城副隊長，海上男兒的視力都是極好的，他們看著伙伴身上的昏迷和挫傷，最終又默契的一言不發。
哪怕是與天城不很熟悉的船員，也或多或少為了工作伙伴的不幸受到影響，唯有盡責的世野井隊長仍然在與船長報告後，一絲不苟的開完檢討會議，他態度嚴肅的用餐、洗漱，而後打開書桌的檯燈，從抽屜抽出一張信紙沙沙的寫個不停，好似生死未卜的男人是一個全然的陌生人。
「你先睡吧。」把信紙藏進口待的世野井彎起眼，看了打算等門的佐久間一眼，他的語氣比往常溫和，但眼底卻沒有笑意。
佐久間來不及回應，他便關上了房門。
而後，他深深吸氣，敲響了船長室的門。
「很抱歉這麼晚還來叨擾。」
「進來。」坐著的船長轉過椅子，他叼著一根菸，見世野井進門才點燃，好似刻意等他到訪。
世野井朝他行禮，而後恭謹的掏出信封，放到冰涼的桌上。
「船長，請讓我辭職。」他站得筆直，蒼白的日光燈照在他年輕的臉上，成了一種無情的拷問，「今早，在隊員遭逢意外之際，我失去了冷靜的判斷力，我對您的無理請求造成了全體人員的不安，更可能造成更嚴重的後果，這代表我已經沒有資格繼續擔任隊長與海上保安官一職。」
「我就知道你會這麼說。」他吐出一大口煙，抬眼看他，用再多的煙圈也無法掩飾的凌厲，「世野井，你還活在過去的陰影裡嗎？」
聞言，世野井咬緊嘴唇，不敢說話。
「你要是感到抱歉，就不該如此意氣用事。」他用粗糙的手指狠狠地戳著信封上「辭呈」兩個大字。
「但是──」
「這個東西，我暫且收著。」他打斷他，「現在，回你的房間去。」
世野井本想出言相爭，但老船長只是擺擺手，轉過椅子，用堅實的背影對他下了逐客令。
世野井回到房裡，發現燈還亮著。
下鋪的年輕人在他一步之後回到房內，擔憂的目光幾乎將他灼傷。
世野井看了整齊簡樸的房間一眼，突然想到了什麼，像抓住救命稻草般，他往牆上吊掛著的軍禮服口袋抓了一把，快步奔出房門。
夜航的船上，他在空無一人的甲板攤開手心，發現自己抓到了幾顆為了參觀日添購的汽水糖，和一個純白的貝殼，一份來自海洋學者的禮物。
小小的貝殼體態渾圓，漂亮的紋路讓一條綠色的細繩綁著，像被海草纏住的美麗小魚。
大概是那份「暑假作業」的遺留之物吧。他拉開繩結，用食指從貝殼裡頭撓出一張紙條。
潔白的紙條折了兩折，他緩緩攤開，看見裡頭潦草的英文字跡：
“ 晚上七點在高台見，有東西想要給你。
傑克 ”
他只看了一眼，就往前一步，把手上的東西全數倒進深夜的海裡。