《 比 海 更 深 》 9.擱淺
怠惰的時間可能會遺忘任何人，唯獨不會落下潛水員的同學會。
每年每年，都會有一個人負責帶來結訓時拍的大合照，像新生被教官罵得狗血淋頭的例行性儀式，老照片會傳過每個潛水員的手上，有人隨意瞥上一眼便傳給別人，有人則會仔仔細細盯著一會兒，更有有人對著相片一隅憋笑。總之，那張照片最後會被擺在充滿食物香氣的桌子正中央，好讓一群海上男兒盡情的從相框品味點評到大伙兒當年的髮型、長相與身材。
今年是世野井負責帶相片。他的相框是檜木製的，深色的木框有著細瑣的紋路，畢業那年他用第一份薪水將它買下來，十八歲的潛水士抽出泛黃的塑膠桌墊底下的照片，拿出剪刀仔細修剪了護貝的四個角落，而後花了一下午來回憶所有人的面孔，才把它裝進相框，擺到家裡最顯眼的地方。
這張照片他隨著工作輾轉搬家中少數會確實塞進行李袋的東西，獨居的他一切從簡，無牽無掛，久而久之都把海認成了家。即使是進入特搜隊的忙碌時節，他還是每過一陣子就會細細擦拭它，所以從木框到玻璃，無處不泛著纖塵不染的通透光澤。
有時候，世野井感覺自己每次短暫的休假都要返家，便只是為了做這件事。
「這是黑澤嗎？當年超俗的啦！」
「操！閉嘴！你當年這竹竿身材也好不了多少！」
「對了，黑澤的孩子多大了？」
「三個月啦！超可愛！你看，我帶了照片......」
「哇！竟然隨身攜帶炫耀！」
除了戀愛、工作與家庭這類尋常話題，他們也不避諱提起和世野井一齊坐在中間的同學，確切的說，是世野井手中掛著花圈的黑白照片。他們興致勃勃的談論竹野翔，談傻小子踹了附近的販賣機一腳結果折了大拇指的蠢笨回憶，談他們沒帶泳褲卻偷偷跳進泳池幫竹野練習的荒唐事蹟，談一個吊車尾通過測驗、終於能參加實地訓練的奇蹟。他們無所不談，但出於無聲的默契，又一致避開最重要的事，例如發生在假期末尾的一場意外，那是他們成為潛水員的夏天。
潛水士們談論竹野翔，又不切實的談論竹野翔。這讓世野井認真的頭腦無比錯亂，即使他也真心的愉快應聲，一起回憶十幾個大男孩擠在一間房裡的無憂無慮，可每當他哼笑出聲時，就不由得想起十年前的下午，淺海的水流明明捲走了兩個人，卻只把一塊碎片回沖上岸。
潛水員們每天經過海濱、躍入水中，卻無人肯撿拾它。
世野井又倒了一杯酒。他唯獨在每年的這個場合小酌，然而酒精與比去年少了一張的桌子並不能幫助他想通任何事。
聚會地點是隔壁小鎮，足以讓世野井錯過最後一班公車。
他爬上那條坡道，蒸騰的酒意讓他有點喘不過氣。於是他在中央停下，打算買些涼飲。
他背著一個小小的斜肩包，裡頭只空蕩蕩的擺著相片、錢包與手機，世野井花了些時間把錢包從內層撈出來，又用拇指把錢幣壓入變形的幣孔，盯著亮起的紅燈，半晌，才彎腰按下藍色汽水前的按鈕，他聽著鋁罐滾落的沉悶響聲，摸著溫暖的瓶身，突然不確定自己停駐於此的理由──或許比起一罐冷飲，他只是需要投幣、按鈕、撿起飲料這種機械式的動作來安定心神。
「嗨。」雙手插進口袋的金髮男人從上坡走下來。輕快的招呼聲提醒世野井望向暗無燈火的坡頂，下一秒，毫不意外地聽見合理的解釋：「旅館停電了，讀不了資料，乾脆出來買點喝的。」
世野井頷首，退開一步。比起為了尋常不過的偶遇驚慌，他看著手上紅豆湯的眼神更加驚訝。
「等等！」他剛想阻止傑克鑄下大錯，但男人已經用拳頭狠狠的砸了那不聽話的按鈕兩下，匡啷一聲，滾出了一個藍色的罐子。
傑克拉開拉環，狐疑的看了大熱天端著一瓶熱紅豆湯的世野井一眼，突然很想把汽水冰到對方苦哈哈的臉上，好似這是祭典上的打靶遊戲，桀敖不馴的男人偏不瞄準人人稱羨的大獎，偏要把槍口對準貼著「特別獎」的神祕獎品。
這麼想他就這麼做了。其實老販賣機掉出來的飲料不冰，但要讓他身子一震，也足夠了。
傑克甚至可以說是滿意的搶過紅豆湯，不給世野井任何反抗的餘地。
他們一起往下走，因為傑克嫌熱，想去海邊吹風。老實的日本人不疑有他，但狡猾的英國人只是想那裡有幾張椅子，能讓世野井先生好好坐下來喝他的糖水。
「研究還順利嗎？」世野井問，他的嘴唇被他抿得濕了又乾。
「托你的福，最近受到洋流的影響，所有的調查都很順利。」傑克使勁拆開塑膠蓋子，力度之大，直接讓它噴得老遠，直直滾下長坡。他望著消失在夜色中的半透明軟塑膠，無謂的聳聳肩，「你們潛水員看洋流嗎？」
「洋流對我們的任務至關重要。」學著邊走邊喝的世野井答得飛快。他一向最樂於談論工作，因為這是不會出差錯的話題，「我們會以此判斷船隻和待救者漂流的方向，通常都能找到。」人或是屍體。汽水太刺舌，他嚥下一口含著氣泡的唾液，突然說不下去了。
「嗯、我看了......一些資料。」實際上是很多。傑克裝模作樣的拿出湯匙，拉開紅豆湯緊實的拉環，同時在呼出一口短促的氣的間歇斟酌字句。海洋學者甚至浪費時間挖空了小鎮圖書館所有相關的藏書，他必須為這樣古怪的行為找到出口，幸好海邊的刨冰攤已經到了，他指指乖巧定在「冰」旗幟前的長凳，說：「坐這兒吧。」
兩人分享了一張漆成紅色的長椅，世野井很快的坐在最靠左的位置。傑克想，要是他再重些，這椅子幾乎要成了翹翹板。三十二歲的男人沒有玩翹翹板的幼稚嗜好，於是他往世野井的方向坐過去。
傑克終於拆開他燙手的紅豆湯，彎曲的塑膠湯匙伸入攪拌，在世野井好奇的窺視中喝上一口。
「噁心！」他吐出的舌尖帶著一個紅豆殼，有著淡淡的甜味。
「我很抱歉。」世野井皺起眉，捏著藍色汽水的他，放任白色背帶在肩膀到腹部勒出一道慌張的汗漬。
「沒事，算是買個教訓。」傑克當真覺得熱起來了，他把湯匙插進冒著熱氣的湯中，對著大海呼出一口氣，可惜這片水域並未用涼風回應他。傑克無所謂的蹬蹬腿，塑膠拖鞋在沙地上蹭出痕跡，很快的消散在海水沖岸的聲響中，他看看幽暗的海面，又看看世野井頭頂的一片黑，突然很想問一個無關緊要、又至關重要的問題：「世野井，你喜歡海嗎？」
「無所謂好惡。」他用拇指磨過鋁罐的圓環，那兒沾了點糖水，將他的指腹沾染黏膩，這種竹野翔以前時常請客的飲料，給了他直面惡靈的勇氣，「大海是我的工作場所。」
「老實說，我很佩服你這種絕對的客觀，因為我實在很討厭海。」傑克皺著眉吐吐舌，不知是因為紅豆湯寡淡死板的甜味，或是因為鹹澀的海風，「小時候我在書上讀到，海水並不藍，只是反映出天空的顏色。」
「真令人不安。」不知是讀懂了他的未盡之意，或是潛水士也同樣為了海水的透明謊言感到迷惘多時。他垂下眼眸，抿起嘴唇，舒張之際，傑克彷彿聽見了他的無聲嘆息，「眼見竟然不能為憑。」
傑克有些驚訝，甚至為此捏緊了微溫的鋁罐，一個想法壓過了舌尖的古怪甜味，驅使他目不轉睛地注視身邊循規蹈矩的男人──你也會感到恐懼嗎？他以為，世野井會回答：這是用知識即可擊退的無知憂慮。但他只是誠實的吐露了一個質樸的疑問，來自兒時捏著書頁的驚駭顫抖，關於藍天與大海的共謀，綿延指向萬事萬物複雜的表裡。
一片嘈雜的大海在他們眼前鋪開，日以繼夜、夜以繼日的沖上白沙的浪花，白色的泡沫滲入沙縫之中，好像吸飽了水的沙子顏色漸深，不平的海岸線也因此退回了一些。
但他們都知道，沙子頂多只能抓住須臾的潮氣，它們的命運，便是在海水前進又後退的不斷推擠中，繼續這場永無止境的追逐。
「我看見你和孩子一起撿貝殼。」看著被海水捲回的白色貝殼，世野井突然想起這件事。這是上星期他匆匆趕上船前看到的景象，說實話，他其實不確定這份有趣的暑假作業是否已經完成。但他毫無辦法，潛水員在岸上的時間總是被推遲許久，有時候他們也會懷疑，前些日子和自己山盟海誓的情人，究竟是真實溫暖的生人，還是只是記憶中飄盪的鬼影。
「是啊，但最後他們放棄了。」傑克無奈的笑起來，「他們想改研究海星。」
世野井點點頭，為了侷促的躲開了那個笑容，又喝了一口汽水，他慢慢的嚥下，等到喉結完成一次完整的滾動，才把瓶底擱到腿上，而傑克彎起背，抓著被海風吹得半亂的頭髮。裂開一角的圓形透明風鈴捎來清脆的聲響，提醒了這個異鄉人，他正坐在打直背脊的日本男人旁邊，有一搭沒一搭的聊著他厭惡至極的大海和半途而廢的暑假作業。
想到這裡，他的心中突然揚起一種諷刺性的愉快──在一個挾帶史無前例高溫的夏天，一個空虛的萬人迷和一個冰冷如機械的男人，坐在無人的小攤前，望著同一片大海。
他們坐得比在酒吧裡還近，但傑克知道，他們之間還是隔著東西方各色的山水。再過一個月，海洋學者就會離開這座小島，他會把所有回憶乾乾淨淨的拋在這個小鎮，而後坐著船隨著夏季最後的洋流遠離。因此他甚至不會告訴世野井，大海對他而言代表溺水的童年回憶，代表他可憐的弟弟滑著鮮豔的綠色游泳圈來救他，也代表糟糕透頂的下場──嗆了滿肚子水的兩個人一起被救生員背上岸，而父母罰這對偷溜到海邊的兄弟禁足一個月。
大海太過誠實，它會映出天空的顏色，映出弟弟高尚的品格，映出傑克．西瑞爾斯倉皇逃家的狼狽身影。
所有卑鄙的人都該厭惡海。他厭惡海。
傑克厭惡海，卻也享受在海濱與世野井並肩而坐時的溫柔沉默。
「我不知道你為什麼討厭海，但父親曾告訴我，學習能促進理解，而理解能讓人克服恐懼。」可惜此次的世野井並不如當晚那樣體貼，他的眼神恢復堅定，渾然不覺眼底的光芒蜇得傑克生疼，「無論海是透明或是藍色，都不會改變它危險的本質。」
「危險。」傑克放棄了與紅豆湯的奮鬥，他把鋁罐擱到一旁，用一種故作的姿態掩飾倉皇，轉而關注世野井有趣的說法，「為什麼你感到危險，還能義無反顧的跳進去？」
「我只是想要救人。」
世野井抬眼，他的黑眼珠澄澈明亮，率直的望著傑克的雙眸，彷彿他活著、長著兩片嘴唇，便是為了坦然的道出如此天經地義的主張。
那是一種傑克走遍無數教堂都無緣親見的無畏聖潔，他不得不相信，如果任何人和世野井對上眼過，都會明白：他純潔的思想是無雲夜空中的一輪明月，始終高潔的懸於天際，照耀著人心中純真自然的美德。
在那一刻，他心中所有對於世野井的偏見與不滿，都煙消雲散了。
傑克甚至想知道世野井晚歸的原因，無關任何利益考量，他只是想在此時此地知曉這個問題的解答。幸好世野井很坦白：「我去參加同期潛水員的聚會。我們每年聚會一次，聊聊工作、家庭和各式各樣的節目，以及許久不見的朋友。」
朋友。唸到這個詞時，他不禁加重了語氣。
「只是過了十年，赴會的同學已經越來越少，有的人公務繁忙，有的人......」
他們曾經坐滿五張桌子，將居酒屋填滿豪邁的笑聲，偶爾還會有別期的學長、學弟或教官來湊個熱鬧，可事到如今，他們更傾向找個僻靜的包廂，把剩下的人剛剛好的裝進去，誰也沒敢漏了誰，誰也沒敢訂個更大的空間，深怕歡樂的聚會讓深海滯澀的水流鑽了空隙，成了一場冰冷而遲來的哀悼。
換作他時，傑克肯定會皺眉表示「我很遺憾」，但此時他混濁的心中卻慢慢被一股異樣的感受沖洗，或者該說是許久未見的真誠，強迫他吞回即將脫口而出的表態，收起他滔滔不絕的態度，突然懂得傾聽浪花拍岸的聲響，不合時宜的想起第一次上船的暈眩與嘔吐。當時的他想不明白，厭惡海洋的自己為何要受這種罪？雖然暈船已經隨著時間緩解，但這樣的他，究竟能理解世野井什麼呢──他剃得一絲不苟的頭髮？他危險的職業？或是他高貴而單純的願望？
傑克聽了很多，卻什麼也不曾明白，於是他承認了自己的無知，只能靜默。
「關於那個朋友，說是許久未見並不正確。」世野井垂下眼簾，呼出了一口疲憊的長氣，「我們再也見不到他了。」
「我們甚至不能說他是殉職，因為他並非正式的潛水員。」
「他的成績並不好，幾乎要被退訓，但我們私下幫他練習，終於讓他能參加實地訓練。」
「但是在實地訓練前的假期，他死了。他跳進海裡，為了救一個溺水的人，但是到最後，他與那名遊客，誰都沒有得救。」
「我們到醫院看他，看著一個和他最要好的同學幫他做了一小時的心肺復甦術，最後只能把筋疲力盡的他拉開。」
他的語氣平靜，但眉宇間散發著寧靜的哀婉，彷彿一場沉穩深情的弔祭，令傑克想起祖國的哀歌。可明明是世野井塑造了這股凝重的氛圍，卻也是他立刻在半秒的停頓後，狠心的打碎它：「但他做錯了，因為潛水訓練班的學生不得私下執行救援任務。」
「你想說的就只有這個？」傑克震驚了。他的言語並非為了逼問，只是表達出純然的錯愕。
「你希望我說什麼？西瑞爾斯先生，你似乎總是對我的作法有諸多不滿。」尖銳的字詞一一傾瀉而出，過了一秒，世野井甚至為此感到詫異。
「你誤會了，我對你沒有任何不滿！我只是感覺你很焦躁，從救了我的那天開始。」傑克大膽的點出了他的狀態，「如果你有什麼煩惱，為什麼不宣洩出來？」
「因為那毫無意義。」世野井握緊的拳頭撞上了木椅面，熱血奔騰的手背嗑上冷硬的木板，嗑出了一股久違的氣憤。世野井感覺到自己多年來節制的情感正在被狠狠撬開，但他自己，連對這個毫無悔意的惡徒大吼都做不到。於是他把真誠的自白裝成了蹩腳的演技，還希望對方不會察覺，「情感的宣洩並沒有任何幫助，一個失控的潛水員不可能拯救任何人！」
「會有幫助的。」傑克不是個有耐心的人，但此時的他不禁要想，自己多年來積攢的耐心或許是為了用在這個彆扭的日本男人身上，「對你。」
「即使他不施救，那個人依然會死。」世野井掙扎著，此時此刻的他明明腳踏陸地，卻成了驚惶的待救者，擱淺的魚。
「你要說他的死毫無意義嗎？」
傑克傾身，逼得世野井瞪大眼退開一些，他在幾乎摔落之際急煞，而後重重地搖搖頭。他甚至無須思考反駁的理由，身體便自然的做出反應。他苦惱的抿著嘴唇，所有氣息都從鼻間吐出，粗重的呼氣中打散了一如既往地沉默，一股洶湧奔騰的情緒取而代之，他的五指在藍色罐子上捏出一道凹痕，一點兒沒氣的汽水漫出來，打溼了他的手指，也打斷了他無邊無際的鑽牛角尖。
「時至今日，我仍然無法對此事做出公允的判斷。」
世野井的尾音虛軟，不自覺的帶著放棄與求饒的味道，傑克沒見過這樣的他。
「不公允也沒關係。」傑克不知道荒唐過活的自己有什麼立場說這些話，但他知道此時此刻，他必須說出來，「每個人的思想都有偏頗之處，這也是為什麼我們都有各自的煩惱，而有些問題，終其一生都無法得到圓滿的解答。」
「那樣是不行的。」世野井反駁道，「身為隊長，我只能遵守規定，盡力確保所有隊員安然無恙。」
傑克看著他紅著臉奮力的辯駁，比起說服他，世野井似乎更需要說服自己。
「拜託，世野井，再過幾個小時今晚就要過去了。」傑克說，「放過自己一個晚上吧。」
世野井沒有應聲。他低下頭，獨自品嘗微溫的冰飲引發的頭疼，吹得眼睛發酸的海風，與外國惡靈的聲聲靈蠱。
「世野井。」世野井以慢吞吞的喝光變回糖水的汽水作為藉口時，傑克喊他，又從口袋中摸出一個掰成兩段的藍色冰棍，這就是他的右腿褲子黏膩膩的溼了一大塊的原因，「斷電後冰都快融光了，老闆就乾脆送我了。」
缺了一角的風鈴懶洋洋的響起來，動搖的潛水士握著手上半軟的冰品，又看見討厭海洋的海洋學者舌尖荒唐的藍色，他抬起頭，發現頭頂的月光也被雲遮了半面。
世野井想，或許在今晚，這片半吊子聚集的海灘，他可以允許胸口充滿那股酸脹的悲傷。