〈死亡〉下
卡羅特雷在等。
潔白長桌之上，獨有他一人，昏暗的廳堂僅以微弱燭光照明，投影布幕上照出幾張肅然的臉龐，銀髮或白髮，微微帶笑，儘管養尊處優依然爬滿臉部的皺摺，以及高雅名貴的穿著，是與會人員的共同特徵。
切割成複數長方形的視訊會議畫面上有幾個暗格，然而卡羅特雷並不急躁，他清楚這場同好會的一切和運轉，只要訂單通暢，偶爾的缺席並不值得驚訝。
紅色的餐前酒盛滿水晶杯，菜餚一一上桌。
今日菜單是：
前菜，鮮嫩魚苗佐魚子醬櫛瓜細麵。
沙拉，七種芽菜與紅酒醋醬碎乳酪沙拉。
湯品，法式洋蔥湯搭配半熟鴨仔蛋。
主菜，炙烤不足六月大的小羔羊，三分熟，亞洲風味。
甜點，義式豬血巧克力醬與莓果蛋糕。
飲品，紅石榴氣泡飲。
每道佳餚都有些許紅色的菜葉或醬汁點綴，到了排餐時，羔羊的血水在刀叉下切之際大把溢出，精細的切割像掠食者的利爪，將原始而稚嫩的風味放入牙間廝磨，肌紅蛋白染紅了純白的瓷盤。卡羅特雷優雅地以手帕擦拭唇角，梳理整齊的銀髮下，淡藍色的眸轉動，映著反差強烈的豔紅，往最後一道餐點看去。
「農場裡缺一些七月大的閹羊。」
「可不是嗎？」
「新購入的母鹿數量充足，紳士們，我們可以開始期盼小羊的降臨。」
「現在正是雛菊花開的季節……採收的日子快到了，我誠摯邀請各位到老地方相聚。」
「是的，花總是要折在最美麗的年華。」
「還有人記得那隻紅兔子嗎？卡羅特雷豢養的。」
幾雙眼睛對上卡羅特雷的鏡頭。
「噢是的，傷痕累累的玫瑰。」
「我花了很多功夫拔除荊棘。」
「他很適合紅色，所以我們給他更多紅色。」
「他是金鳳凰的獎勵。」卡羅特雷愉快地說：「我們的農場只需要花，不需要果實，可雇工總是欠缺的，無論是灌溉花，或消滅害蟲，都需要以果實作為雇工的報酬，因此果實是有用的。」
「朋友們，你們品嚐的酒水和甘甜都要來自果肉的釀造，果皮則可滋養土壤，種籽更能為我們栽出更多美麗的花卉。」
先是觀眾，再是贊助人，後來，銀獅子成為了農場的主人。
似乎所有的污穢到最後總會找到出口，匯聚到屬於他們的下水道，建一處骯髒隱密的巢穴，然後將自己的作為包裝為正義。
或者是「愛」。
「為青春乾杯。」他舉起那杯紅石榴汁，蘇打水在其中不安定地跳動著。「敬最閃耀，最美麗的年華。」
「導師。」
濕淋淋的紅鶴推開雕飾著花樣的華美大門，光線打亮了幽暗的空間，遮蔽那面屏幕，畫面上的人臉變得模糊不清，雨滴也潤過蒼白的臉龐和紅色的髮絲，散射著光。羅特脫下外衣，將髮尾的水分擠乾，而後關上門。
強光消失，布幕上的每個人都能看清他的樣貌，但羅特沒有顯露出更多的表情，他逕自走過去，坐在卡羅特雷的正對面，背對那些男人。
他坐在女主人的位置，與卡羅特雷對視。
「按照約定。」羅特說：「契約期滿，我回來了。」
「你是個好孩子，親愛的。」卡羅特雷彎著眼笑。「聚會正好需要一點餘興節目。」
「爬過來(crawl)。」
長桌底下的陰影強烈，近乎全黑，燭光點亮了卡羅特雷的身側，宛如道路盡頭的明燈，顯眼的路引，或是某種獎勵。
羅特如同紅色的長蟲，蜿蜒地在地底竄動，直到被卡羅特雷抓出土壤，他大方地給予魚餌高蛋白的營養，將蒼白的口腔塞得嚴嚴實實的，以利紅蟲的生存。
大螢幕上的同好看不見全貌，只看得見卡羅特雷的面色逐漸由白，轉為淺淺的玫瑰色。
「是青春。」某個人說了句：「美好的青春。」
故作高雅的訕笑響起，羅特卻僅僅是履行職責，垂著藍眼，賣力地吞嚥。
苦澀和詭異的腥味往常都有，這次格外明顯，然而蟲不會說話，果實如是，花也不會。
「親愛的。」卡羅特雷說：「晚點到我房裡。」
辛西亞。
羅特抹去溢出嘴邊的白濁，將臉貼在卡羅特雷的腳邊，以口型請求：去辛西亞的房裡。
卡羅特雷露出了驚訝的神色，螢幕上有人問他怎麼了，難道是玫瑰還不夠聽話嗎，需不需要一些強效殺蟲劑、或是以鐵絲扳直枝條、抑或摘取這朵花？
「是個好主意。」卡羅特雷用手勢示意那群聒噪的友人安靜，他慈祥而自帶威嚴的面龐染上笑意。「很棒的驚喜，羅特，不像你想得出來的點子。」
「你與赫利奧斯和好了，是嗎？」
「無所謂和好與否。」羅特溫順地接受撫摸，道：「但他很高興，導師。」
「非常好。」卡羅特雷笑著說：「他一向很有用，和你一樣。」
一陣鼓譟來自與會者，他們討論起撕扯金鳳凰的影片，從羽毛到骨頭，內臟和血肉。
「事實証明，持續性的被動低潮(sub drop)和性偏離低落(paraphilic drop)，並不會影響他的工作能力，反而大幅提升了藝術性和吸引力。」
「他是一個很好的宣傳案例，對我們的潛在客戶和尚未被啟發的群眾而言，他的存在即代表群體認知的擴張。」
「是的，我們還可以塑造更多。」
羅特垂眸，閉上眼，將臉放到卡羅特雷的手上，任其撫摸，並重新歸於沉默。
他的手指和身軀都是放鬆的，眼睛閉起時也不用力，眼周沒有擠出任何細紋或皺摺，宛如一具剛死去，尚且有著餘溫，卻仍然柔軟的屍體。
這取悅了卡羅特雷。
辛西亞的房間以純白和粉紅色系為主，儘管那不是辛西亞喜歡的色彩，卡羅特雷仍一意孤行。
辛西亞喜歡藍色和黑色，比起蓬鬆的蛋糕裙，更喜歡簡單的直裙襬，偶爾甚至也喜歡褲裝。
辛西亞不喜歡層層疊疊的公主紗簾，也不喜歡嫩粉色的床單和被子，但在卡羅特雷面前，她並不曾提起。
辛西亞總是少說自己的事，而更多地是關心他過得如何……
當羅特倒在那張過份少女的床上，看著周遭的蕾絲帷幕，和整間洋娃娃房似的童話裝潢，以及放在床頭的獨角獸布偶時，他停止了思考。
卡羅特雷的吻覆上來，氣息有點不穩，那或許是興奮的意思。
銀獅的鈍刀不只割著他的腸道，也割著他的心室，羅特的呼吸變得困難，嘔吐感卻沒再出現，理智和感性同時在燃燒，沒欠缺一分半點。他按住卡羅特雷的後腦，主動加深了親吻和其他，鈍痛在接合的深處延續，肺部也被引燃，呼吸都帶著窒息般的感觸，每一次的鼓起都很費勁。
卡羅特雷喜歡他痛苦的神情，也喜歡主動的啃噬。
「羅特……」他意有所指地道：「沒有比馴服一頭野獸，或折斷一枝野玫瑰，更令人興奮的事了。」
羅特看向掐住自己頸部的手，那雙保養得當，卻仍因歲月雕刻出深切紋路的手。
在凌遲和疼痛中，新的思考不受控地湧現，星星點點的苦難串成一線。
他想起赫利奧斯。
想那個男人，又是以如何的心情……
接受這一切的呢？
他閉上眼，接受親吻和其他，胃裡的翻騰感停下了，但下身傳來熟悉的黏膩感，明明與體溫相仿，感覺卻像一團沒有活性的死物。
「辛西亞。」這是他今晚的第二次發言，他枕在如少女般夢幻稚嫩的寢具上，帶著不搭嘎的滿身傷疤，側對著卡羅特雷，問：「您將她當成什麼呢，導師。」
他並不憤怒，並不擔憂，一雙藍眼非常平靜。他看著，彷彿就只是看著，和他從前詢問那些器官會去到哪裡，那些藥品會如何在人體身上作用，是一樣冷冽又直率的口吻，帶著學者一樣的犀利和殘酷，以及對事物最原初的好奇。
求知慾。
「我以為你很明白，我的孩子。」卡羅特雷吐出一口白煙，火星在指間的菸尾明明滅滅的燃。「她也是商品。」
「只是被保護得良好。」
「所以你才更需要證明自己的價值，羅特。」
羅特最後一次閉上眼。
並睜開。
點燃的菸掉落在床面，將蠶絲製成的細緻布面灼燒出幾個黑洞，他蒼白的手緊緊扼在男人頸上，卡羅特雷震驚地望著他，卻發不出聲。
「我給過你機會。」羅特的臉孔徹底扭曲了，皺摺從眉心直達前額，他在咆哮，在威嚇，藍眼裡亮得嚇人，那些傷疤也好似徹底活過來般，在身下人的視網膜中舞動。「而你證明不了，卡羅特雷。」
「你一如既往，毫無改變。」
兩雙藍眼對視，鋒利的刀刃瞬間刺穿了心臟。
接著便是幾次往腹部的戳刺，直到臟器外露，腸道被扯出，鮮血染紅了粉色的床面，白色的蕾絲簾幕上噴滿了血漬，兩個男人赤裸地關在洋娃娃房裡，刀上閃出的銀光炫目，就像一齣滑稽的B級恐怖片。
「你不……」卡羅特雷掙扎著，從口中擠出問句。「在乎，她……」
羅特露出了笑容。
眼淚帶走了他面上沾染的血，他說：「我在乎。」
「比任何人都在乎。」
在銀獅氣息尚存之際，紅鶴繼續舉刀。
刨除眼球、割下舌頭、割開皮膚。
這不是在分解屍體，只是單純的凌遲而已，那些照片閃爍在他的腦海裡，如同殷紅新鮮的傷口，引導他付諸實行。
結束了。
他直到此刻才開始重新呼吸，鐵鏽味充滿他的肺裡，他卻覺得整個人很輕。
他將獅子的遺骸抱入浴池，套上準備好的手術服，用電鋸割髖關節，卸下無用的雙腿，如同經營肉舖似的，將它一一切成數塊，而後卸下雙手，割斷脖頸，並且切開那討人厭的腦袋，將得以辨認身份的臉孔碾成一坨爛泥，最後才將軀幹也分成幾份，並捧出那顆冰涼的心臟，將肉塊掐在手裡。
他站在血紅色的池裡發愣。
轎車停在靜謐的湖邊，羅特從後車廂裡取出一個行李箱。
它非常沉，非常重，尺寸也不小，他搬得很吃力，好不容易才能放在地上拖動。
月色照得此處很明亮，他抬起頭，並不著急，而是凝視了一會天空。
在柔和的輝光後，他找到了夏季大三角，他又想到辛西亞，想到孤兒院裡的夏夜，他曾帶著她從天琴座認到天鷹座。
他還想到赫利奧斯頸上的黑色項圈，但此刻，這不是個該想起他的好時間。
滾輪來到湖面之前，那裡有一艘小船在等候，羅特拖著它上船，水波濺起，船身下限，他檢查了發動機能正常運轉，便將其打開。
樹影，浮島，月光和星星。
小船劃過了那些，在鏡子似的湖面上走，羅特直視著前方，發現了另一艘船影。
那是一眼就忘不了的金色燦爛，以及他更加熟悉的黑色身影，與他肖似的藍眼正隔著湖水望他。
「——辛西亞。」
羅特忍不住低喃出聲。