《欺世盜名》
最先他靈敏地在一地腥臭中嗅到了那股令人懷念的薰香。
那時久樂恰好離開已待上近百年的山林，與鄰山的爭鬥在即，而林中妖怪們卻喋喋不休地談論二把手是否會向首領挑戰──畢竟那可是吃了上任二把手的瘋癲怪異。
而他對一切置若罔聞，自顧自地提起那把紅傘便頭也不回地走出了林子，身上的嫁衣已因力量充沛而得以潔白如新，久樂心想，自己也只是想看看自身的原本面貌，至於生在他人身上的嘴，他管不著，也不在意。
旅途行經的偏僻小城中，城主原以為奉上財寶和妻妾們就能讓盜匪們滿意，最終少了腦袋的身體仍是癱倒地面，貪生算盤碎成一場死局。清開通往那抹熟悉淡香的道路，久樂厭厭地看著一地狼藉，無所謂地勾著嘴角，有幾抹赭紅濺到衣襬上，隨即像被吃了似的，又只剩那隱隱閃著薄光的柔白。
眼前倖存的少女慘白著臉幾乎要暈過去，可依然挺直背脊向他道謝，久樂看著少女緊緊握在手中的短刀，漆黑鞘身上頭紋有家徽，他想，自己大概是從未遺忘過。
「──只是做了好久以前該做的事。」
他聽見自己似乎是笑了。
少女才剛被嫁來作妾，連衣物箱都沒取出整理齊全就又要一件件收回去。似乎看他沒有敵意，即使對非人之物帶些本能的膽怯，她依然不屈不撓追問付喪神的一切，或許因那女孩眉眼間多少有些故人的影子，最終她成功打聽出付喪神的真身，以及那理應埋葬於許久之前的遺憾。
帶著腥氣的長夜退去，窗外薄明初現，少女已把該帶上的軟細都收拾妥當，面色依舊蒼白，眼中卻閃動光芒，她對久樂開口說：「我有個主意。」
起先他只覺得好笑，但看到少女眼中燃起的希望時，忽然又感到未曾不可一試。
她說，她想要回家，她想要擁有一席安身之地，再也不用這樣隨著出嫁的命運顛沛。
「我可以帶你一起回去，而且我的計劃一定會生效的。」
少女以稚嫩的語氣許出承諾，圓潤水靈的雙眼內暗藏一絲不安，或許還有些許利己的盤算，但那雙眼始終堅定地望向他，而他也就不再計較那眼神之中幾分虛實。
「……給我一個早上。」約莫想成他還要考慮，對上少女明顯失落的眼神，他輕鬆地笑了笑，「只是去把山賊的據點拆了，不是要讓我成神嗎？不多帶點東西回去鎮鎮人心怎麼行。」
在他忙活的那個早上，少女已經把一切說詞準備妥當，甚至給他起了回去後要使用的新名字。
久樂看著紙上那念來相當拗口的神名，試著在口中轉過幾次，抬頭朝少女挑眉。
「桐八鏡藝命？」
「更好取信於人，而且桐櫃跟鏡台都是嫁妝，這個名字剛好和你的真身相配──我很會取名吧。」
除去昨夜視死如歸的剛烈模樣，她也不過是名剛到適婚年齡的女孩，此時正為自己想出的點子和故事得意著，笑得相當稚嫩。
「我運氣不好，被嫁得遠，但現在看來也有好處，家族裡那些長輩不會發現這個被神明搭救的故事是我編的，而且我還留了個後手。」
等到了久樂詢問的眼神，她自豪地揭開謎底。
「在你去處理山賊時，我已經一個個慰問過能找到的侍女，掉著眼淚跟她們說──要不是嫁來這裡的路上得到了個好心神明庇佑，怕是要跟城主一塊遭不測了！我還拿自己的首飾給每個人發了點，反正這城裡看來要再亂一陣，希望她們也運氣好些……當然能幫我把這傳言傳得更玄乎些更好！」
久樂偏著頭笑開，山賊窩裡搜刮來的好東西裝了滿滿兩箱，此時正跟被他扯來充當苦力的小妖搬上外頭牛車，「這算是常見的旅人異話嗎？」
「什麼旅人異話？」
「雲遊僧或旅客到了當地，慘遭村民謀財殺害，村落因此發展起來，但最後也因作祟不得不立祠祭祀的鄉野奇談。」
那些流傳的故事半真半假，說是作祟，有時只是人心難平，但說到底這世界上哪件事不是如此。
「那我們恰好相反，我們是去別的村落裡掠劫一空的旅人，最後還搬著一堆不義之財欺瞞所有人光榮歸鄉。」
「別說的我們像強盜一樣，明明我是那個收拾了所有盜匪的人吧。」
久樂搖搖頭，嘴角隱隱彎起。一路上，少女拿著做為嫁妝的短刀，認認真真地在空閒時刻起木像，說作戲便得要做足全套，久樂雖然想過要抱怨那將來可能冒充他真身的雕像刻得歪七扭八，但想想自己也不願經手這麻煩事，便由得她去。
起先家族內半信半疑，但在幾個經由妖力略施小惠的收穫後，很快地，他們蓋起了神社。
家族發展得順遂，宅邸翻了新，少女沒有再婚，經由將神靈帶回家族的功勞，她的命運現在由自己主宰，作為人與神之間的橋樑，抬頭挺胸地在神社正殿中指點著一切。
偶爾他們會一起抱怨那些聯姻的瑣碎細節，久樂必須承認，成天計算哪一樁婚事更利於家族實在稱不上什麼好差事，真正愛得死去活來的向來不會問神，只有任何一點利益都得錙銖必較的婚嫁買賣才會找上門。
但也無所謂，平時那些來神社裡求姻緣的還算有趣，足以抵銷回答某些請示後伴隨而來的焦躁感，畢竟婚嫁買賣千篇一律，但人們對戀情的想像卻各有特色。
「……當個神，連話都不能多說。」
等女人送走上門的家主，久樂已經躺回軟墊間，揉著有些發僵的臉頰，感到自己忍得艱辛。
「別挑剔了，幸虧你還算愛笑，不然可能會變成連表情都不能亂做。」
「我以前也不喜歡笑。」
嘆了口氣，少女現在成了女人，她走過來從久樂手中把扇子抽走，端正過他的拿法後又將扇子塞了回來，就算隱約有著化妖前的記憶，可到底在外流浪的日子更長些，那時他的動作中還總帶些桀傲不遜。
「我知道，久樂你本來也總是笑得漫不經心。」她又手上閒不住地替久樂因躺臥而稍稍碰亂的盤髮，「但你總是學得好快。」
「我很努力啊。」
久樂理直氣壯地回答，他在神社建好後的一年才終於改掉了一點壞習慣，在神通力外也學著身體力行地當個神明。
「是啊，你有點太努力了。」
偶爾女人會用現在這種眼神看他，那不是看神明的眼神，也不是看妖異的眼神。
久樂在許多人臉上見過那般神情，他知道那名為憐憫。
「我偶爾會覺得──」
她總是沒講完。
終究人是被局限於歲月中的生命。
日落月升，逐漸女人臥床的時間大過在內殿中與他一同說笑的時間。
最後她只能連日臥床，啞著曾經動聽的聲音，在神智模糊間重複著意義難明的問答。
「等我走了，你會寂寞嗎？」
「會啊，我會很寂寞。」
他直率地回答並笑著，像是已經料想到這般問答。
過去並未有多少人喚過他的名，也不曾有人正眼看過那件浸血的嫁衣，只是那時他尚未知曉何為寂寞。
「那你會哭嗎？」
「要是哭有用的話，很久以前我就該哭了。」
「不該、不該……」她躺了回去，喃喃自語。
久樂。
我在。
久樂、久樂……年邁的女人有些恍惚地重複念叨著他的名字，而他一聲聲地應著。
最終，她長長嘆出一口氣。
「……我有點捨不得你。」
捨不得你被束縛於此、捨不得你失去自己的名、捨不得你走得長遠卻無人記得你最初的模樣。
她掉下眼淚，彷彿延續多年前那個充滿血氣的夜，而她特別想回到當時作不一樣的選擇。
那時她太想回家，想得忘記問對方可曾想回家。
「別捨不得我了。」
久樂打斷了年邁者的思緒，他握著女人的手，那隻手已不復當年白細柔嫩，溫度正逐漸流逝，從指尖、從掌心的紋路。時間總會平緩地洗去一切，可人與妖怪，從初始對於時間的定義就已經不同。
付喪神又稱九十九神，物品在九十九年後能因靈氣化妖，可人間有幾個九十九年。他想，沒有什麼好捨不得的，不過是自己一念之間，即便事不如願那也怪不得誰。
更何況他並非一無所獲。
「不要捨不得我了，我們誰都沒有遺憾，好不好。」
多年後，原形難以分辨的神像仍供在本殿之上，外頭刻著那難以唸誦的名字，燈影搖曳，薰香聚了又散。
只有神社內的人們還記得他的名，也只有他自己還記得自己原是嫁衣的付喪神。
但那又有什麼要緊呢。久樂想，生命如此漫長，他不過圖痛快一場。
即使那霎時的痛快偶爾帶些稜角。