《橈敗》
ᴇᴍᴘᴇʀᴏʀᴄᴏꜰꜰɪɴ ꜰʀᴀɢᴍᴇɴᴛꜱ.3
08.
「茶，好嗎？」
沉默在暖黃客室內迴盪。發話的老者略帶尷尬地推了推鏡框，思量著關切事發緣由，還是讓青年獨自沉澱何者更妥當。粗糙的指節顯露侷促，或摸或扶著旁邊的家具。
他最終選擇趨往真相，他暫時離開客室，並去廚房盛舀茶水，帶繭的手托著溫熱瓷杯，送至青年的面前。
事情發生得突然。柏托米爾說，在接過茶杯半晌後才緩緩啟口。一名壯年推擠過人牆，朝著核心宣講的血族青年使勁揮拳，過大力道令施暴者也險些踉蹌。而他閃避不及，皮肉承接傷害而浮腫疼痛，他側過臉咬牙，試圖平復內心。
來者忿恨叫喊——我的孩子正是被吸血鬼害死，你要我相信什麼？又要怎麼賠償我？而青年沒有回話，僅是看著他被人群架離。
傳遞思想從來不是易事。
何況，在充斥著紛爭與暴力的世間。
柏托米爾很清楚，過往的他得以盡情抒發、不受惡質的反對，是賴於讀書會包容和善的環境。而現在，他身處異鄉，沒有資源與背景，且傳遞非普世所承認的價值。話語自然不受待見，光是存活或許就該僥倖。
滿腹壯志的星火被朔風寒凍撲滅，他沒有心情啜飲，僅是以掌包覆茶杯，感受熱意傳遞，好讓神識清晰。
「其實啊，灰鶴夫人也有過這段時期。」老者見青年仍然精神糜喪，發出苦澀嘆息。他在青年身旁的空位坐下，隨後道：「別看她現在這個樣子，以前遇到挫敗，眼淚可是不停地流。」
「夫人嗎……？」
「是啊，即便是長生種，也會有感受到無助與徬徨，更甚，比人類更加難以脫逃這樣的狀態。我有過，她有過，現在，你也碰上了。」
「你還年輕，柏托米爾。要給予自己更多時間。」
「不。」青年的聲音倏地發狠，眼神變得銳利：「時間正是理念的敵人。悠久歷史已經訴諸眾多經驗，怠慢與安逸，最終只會導致思想無法傳遞，理念盼不到實踐。」
「若能扳動世界的基石，使世間朝往平等與共榮。即便需要赴死，我也心甘情願。」
「我似乎能夠理解了，為何夫人對你照顧有佳。」光芒熠熠於青年眼眸中，迥異軀體卻有著相仿靈魂。老者感到懷念，勾起淺淺的笑。
「因為同為志者。」柏托米爾總算揚起嘴角，但因面部腫脹，他的笑顯得有些滑稽：「謝謝您，房東先生。您真的幫助我們很多。」
「過獎，我只是盡些綿薄之力。」房東混濁的眸弧成彎月，歲月鑿痕隨著拉伸浮現。
「不好意思耽誤您這麼久，時候不早，我先告辭。」語畢，柏托米爾速速將茶水飲盡，拿起隨身物品與衣物，頷首行禮並準備告離。
「柏托米爾。」
「什麼事？」
「雖然……我一直都是屬於支持與協助的那方，也很敬佩像你這樣的年輕人。」房東又推動鏡框，雙瞳因鏡面反光而無法看清：「但如果可以，我會希望你別再做這件事了。」
「為什麼？」青年旋身回望，稍稍思索甫提及，似乎感受得出老者言下另有別意。
「樞秘智典議書院，聽過嗎？孩子。」老者的嗓音略發顫抖，光是講出名諱就令他感到懼怕：「你至今所闡述的，諸如想讓血族間平等，乃至能夠與人類社會共存，這些思想，恐怕會被視作異端。」
「而血族敏感的身份，就足以讓他們將你捉拿定罪。」他頓了頓：「再想想吧，柏托——」
「我知道、也清楚。」擔憂與期盼緊束成狹長遲疑，隨著話語一同溢出。柏托米爾則用堅定將其斬斷：「但我也說過了，即便代價是性命，我也會持續前進。」
若有人能夠因此安存，出生於那樣美好的世界，那麼犧牲者也不再啜泣，生者將會成為他們的慰藉。他如此想。
「果然是這樣的答案啊……。」老者複雜神情尚在，欣慰，卻也無奈。諫言柔如水流，終究無法撲滅燃燒的高潔：「那麼，我只能給予祝福。」
「晚安，柏托米爾。回去路上請小心。」
他歸去，還帶著一身陰霾，瞥見光亮奪目，奇異再次縈繞腦海。
他閉上了眼，將苦澀盡數食下。
09.
白雪吞沒磚瓦與石牆，城鎮自斑斕趨向統合。呼吸、談吐間隙也染上同樣階調。貝施科涅茨每逢隆冬，便展露皚皚風貌，許多故事所描述的幽靜之境，似乎就取材自其自然光景的壯闊。
而諾姆薩魯卻不覺此有何美妙，縱使身著披肩與長袖，內裡也添加衣物，卻還是被陣陣朔風吹拂得瑟縮發抖。形同印刷重複再版的蒼涼天色，他看得都厭煩了，更遑論溢美和褒獎。
郊區房舍疏而稀少，風循著地勢流動，它的刺寒未被削弱，觸及所有具有輪廓的實物，也包含著他。青年隨呼嘯的節奏顫抖著，又將身子蜷縮更緊。
還真想將手逕直沒入火爐之中，他暗忖。冷到有些失去知覺的他邁開僵硬雙腿，在破敗的建物外不斷兜圈，偶爾加重施力，踢濺起靴履前的積雪。用以維持最後一絲理智。
今日他受命前來收取文書，但距交付時間已過半小時，他氣憤長官的「合夥人」總是不懂得準時。正猶豫是否該回到樞秘院上報情況，還是該恪守崗位時，一輛墨黑色的廂型車駛來，它緩緩停在等候多時的執行官身側，隨後車門開啟。
「抱歉、抱歉啊，實驗耽擱了不少時間。」走下車的是一名約莫二、三十歲的青年，留著黑色中分短髮，聲音慵懶且有些沙啞。一手持著厚重皮革紙袋，另隻手則是尚未褪去包覆，上頭沾染的鏽紅斑點一同進入了諾姆薩魯的眸中。
「是喔……如果這樣的話，也是不用這麼趕。」憶起那些處刑與拷問，諾姆薩魯咽了口水，嘗試定住自己的神態，但接過文件的指節還是止不住地發顫，連順暢檢查、翻頁都出現困難。
執行官隸屬誨廳，顧名思義，乃樞秘院前鋒之矛，施予異端之輩「教誨」，面對殺戮與狼藉已是他們的日常。但當血族自雪地奔馳的害獸，轉變成在束縛之上、備受各種器具凌遲，叫喊的受刑者時，他卻感到割裂，象徵職責的制服彷若在那刻與他分離。
在加入樞秘院三個月後，他的指揮官，克日什托夫便領他去到那幽穢野心造出的實驗基地——試圖完成名為「塔哈拉」的對血族藥劑。首要目的是殲滅血族，當然，商業價值與名譽也一併考量在內。
用著樞秘院的人脈資源，背地裡夥同關係匪淺的前同事執行秘密實驗數年，算計將利益歸於自己囊中，貪淫無道的卑鄙手段。而自己是為虎作倀。
他曾經想過要和組織告發，但擔憂自身也會視作共犯，甚至是被栽贓，考量到未來的仕途升遷，他最終是怯步，選擇沉默。
今次亦同樣。手握滿滿實證卻未停下步伐，昧著良心在典雅氣派的廊間走著。思緒複雜卻視若無睹，向著建物最深處，上司的辦公室前進。
裡頭敘談聲甚大，隔著門板依稀能聽到，不外乎男性總愛做為談姿之政商要事。他駐足於扉外半晌，才敲響了掩蓋人言的實木板材。
「是誰？」裡頭頓時陷入沉默，隨之揚起的喚聲清晰萬分。
「是我，諾姆薩魯。長官。」男子簡短應答後，便靜靜站在原地，眼帘微闔上，似是專注好聽著逐步靠近的響亮步伐，又像是對於將己身投入厄運的懊悔。
「噢、你可終於來了。」坐鎮指揮席的男性親自迎接。他打開門扇，先是瞥向下屬手裡的文書，視線才又沿著雪白衣裝攀附而上，最終停留在那木然面龐。他莞爾應對之，掌腹拍打上對方的臂膀：「瞧冬雪把你凍得……別發愣了，來，喝杯熱茶再走。」
這可非良善關懷，諾姆薩魯心知肚明。當「談話場域」被建構出，所有念想便會像蝗蟲般，自老邁男性們翕動的唇齒恣意擴散。起初，語句中還有著道理與脈絡，但逐步被污穢、惡劣取而代之，帶有侮辱性的字眼從未停歇。
他自認不是道德潔癖者，但總得承認，面對有些事物，能短暫失聰或失明興許才是幸福。細想組織內部有這般腐朽敗壞，且不是零星勢力，胃就止不住翻騰。
「——對吧。年輕人。」其中一人用了肘部推了推他，要他回應。
「是啊、是……您的說法富有遠見。」他早已無法消化任何詞彙，反射地附和，並將視線投向斜對面的長官，希冀他能看出自己正處窘迫。
「你還有其他工作吧，諾姆薩魯執行官。」克日什托夫注視他一陣，隨後緩緩偏頭，看著時鐘說道。
「是的！還有例行的巡邏與報告待處理。」諾姆薩魯站起身，解脫感同刻油生。他一點也不想待在這窒息的地方，向在場眾人行禮後，朝門方向快步走去。
「聽到了吧，男士們。讓盡責的後進好好去執勤。」克日什托夫也起身，緊隨著他，一同踏出這人聲沸騰的空間，步履停留在門檻咫尺，目送其身影漸遠。
「諾姆薩魯。」克日什托夫突地叫喊，而青年止住身姿，轉身問道。
「什麼事？長官。」
「軍國島嶼綻放的兩道絢爛煙花，揭示著新的時代將來到。」上位者拋出不明所以的詞句，語調肯定得像是一切注定發生：「人類透過掌握理性，發展科技，除卻魅影的日子已不遠矣。」
「我們將會是霜峰上的勝者。所以，別再總是愁眉苦臉了，要用欣喜迎接祂的到來。」
「誰的？」諾姆薩魯反問。
「慈悲為懷，矗立於斯的聖母。」
10.
「我想，柏托米爾最近怪怪的。」
「怎麼說？」
「直覺。」
一人一血族在擺放琳瑯滿目商品的攤販前交談著，茲沃尼米爾彎下身姿，望著豐美碩大的甜椒，但視線卻不像是挑選，而像是眺望更加遙遠的事物。
「你啊。」盧拉賈輕捻起地上的融雪，用著冰凍的指節捏了情人的面頰，對方隨即發出求饒般的哀嚎：「怎麼不直接問問看呢？」
「啊、那是因為……他從來沒有這樣過。」茲沃尼米爾被捉弄逗笑。他稍稍跑遠，攙扶上一旁的燈柱，感受到金屬傳遞來的冰冷後又將手遠離。
愉悅也自他的面龐悄悄消逝。他又是那副憂心忡忡的神態，垂首說道：「從母親離開我們後，他在我的眼中，就一直是堅強穩重的模樣，像個堡壘一樣。」
「堡壘也會因為強風或地動而傾倒。」意識到事情似乎不大對勁，望著情人怯弱，盧拉賈少見的多嘴：「但我也要道歉，我們生活在同一屋簷下，卻沒有察覺。」
「不、再怎麼說都不是你的問題。」茲沃尼米爾搖著頭，思忖片刻後，他說：「我知道了……晚點我就去和他談談。」
立下約定簡單，而執行總是艱難。當兄長真的迎面而來，坐在木椅上雙手環胸，等待自己啟口時，他才發覺萬繁語彙比不上一個簡白的「勇氣」。
「是你找我的，難道話題還要我開？」柏托米爾不耐煩地說。
「沒有！不是……我、我是說，我想問你一個問題。」
「什麼問題？」
「就是……你最近是不是遇上了什麼事情？」努力整理腦內的零散思緒，茲沃尼米爾將這段日子的觀察道出：「總覺得你最近心情、不，整個人感覺都不太對勁，跟在塞爾維亞還有剛到貝施科涅茨時不一樣。」
「是什麼東西讓你這樣想？」
「……。」直覺。但茲沃尼米爾沒有將其做為答案，而是回以沉默。
「哼，結果也沒有什麼根據。」柏托米爾長吁口氣，隨後接著說：「但你猜對了，我最近確實遇上了事情，準確來說，是壞事情。」
「是跟讀書會有關的事情嗎？」茲沃尼米爾問。
「算是。因為戰爭結束了，我想著是時候可以擴大規模，讓參與人數能夠更多，所以用宣講的方式闡述我所想，然後——」
「然後？」
「不順利，畢竟這些和人類社會的現存觀念相衝突，我自己也清楚。」指節輕撫上前先日子還脹痛的唇周，似是憶起當時般。
「那麼……你打算繼續下去嗎？」茲沃尼米爾又問。
「什麼意思？」
「我在想，既然事情不太順利，而這件事情又讓你感到沮喪或是苦惱的話……。」他的聲音變得飄忽，他自己也不確定內心所想是否為最佳解：「要不要，先暫時停下來，休息一下比較好呢？」
「你要我停下？」
「是啊，甚至是別做了，多危險啊。」
柏托米爾曾經想像過，他人持著刀槍器械，架上他的頸脖，要他不再為了改變世間而行動。想過成千上萬次，卻沒有想過這個答案會從唯一的血親嘴裡聽到。
原先彷若甘霖般滋潤的笑容，如今卻只覺刺眼疼痛。妒忌、傷悲、不甘等情緒混雜，化作難以阻擋的鋒利衝動。
「你認為我做這一切是為了什麼？讓那些蠢蛋在我面前議論我嗎？」雙掌重擊桌面，慍怒令他本就緊蹙的眉宇旁多了幾條狹長皺摺：「說啊！茲沃尼米爾！」
「……不是、不是！對不起。我不知道你會這麼生氣。」雖說激問來得莫名，但為安撫兄長，希求其歸於往常平穩，他仍低下頭道歉，像是個做壞事的小孩，重述了一遍：「對不起。」
「不、不對，我不該這樣。」見弟弟驚詫的模樣，柏托米爾終意識到自己的失態。他後退幾步，說話變得吞吐：「我很抱歉，我只是……一時情緒失控，這並不是你的問題。」
「沒事的、沒事……誰都有這個時候。」
「是啊，看來輪到我了。得好好梳理這陣子的變化了呢。」柏托米爾嘆氣著，隨即旋身走向門廊，握實門把，回望身後之人：「但晚點我已經與人約好了這個月的讀書會，所以、請等我回來，有整夜充裕的時間，我們再來好好談談，好嗎？弟弟。」
「我、我和你去吧。」
「不用。反正你也沒興趣，不是嗎？」
「呃、確實……那我在家裡等。」如陰晴變換的脾性讓茲沃尼米爾捉摸不清，但總歸是清楚問題來源，他稍稍放心下來。站起身將兄長送至大門口：「……柏托米爾，路上小心。」
「等我回來。」那是他離別前，伴隨白霧吐出的話語。
柏托米爾已晚些出發，如約到訪勢必是無可能，他快步走在夕照的街道上。光線減緩讓皮囊不感到難耐，只是氣溫也隨之驟降，所以他依然將體膚包覆妥實，以利暖和不易散溢。
他將口腔的濕氣吐出，凝結成霧團，形成忽顯忽滅的朦朧，雖稱不上是喜愛，但也是獨行時少有的閒情雅致。
片刻，他敲響一棟三層樓房的門板，一名青年前來應門，他的神色有些古怪，柏托米爾由此詢問。有不在名單上、也無人認識的客人來訪，對方回話。
承襲灰鶴夫人的傳統，賓客需要邀請信或是需要述明自己受誰推薦而來，且籌辦時總會挑選數個地點、時間並交錯安排，讓外人難以掌握，也免除反對派的砸場。
這就奇怪了。柏托米爾面露疑惑，繞過青年進入了客室，果真看到生面孔的男性，泰然坐在自己慣於使用的座椅對面，仿若預謀策劃的獵人，沉著並靜候獵物來訪。
男人外貌約莫四十來歲。身著漆黑如夜的西服，灰棕髮梢帶著幾縷銀白，向後梳理成俐落造型，狹長翠綠雙眸被鏡面反光所虛掩。似乎是留意到甫進場的血族青年，他笑盈盈地將目光移動。
「您是受誰邀請過來的呢？」柏托米爾上前詢問，帶有一絲警惕。
「柏托米爾·武科維奇。」男人應。
「哼、我可沒有這個印象呢。」柏托米爾被這個答案惹得發笑。他緩緩坐下，拿出大衣口袋裡的筆記本，翻閱幾下：「那麼，這位受我邀請過來的先生，貴姓大名？」
「克日什托夫·加西奧爾基維奇。」
11.
「啊、真抱歉。忘了補充，我任職於樞秘院，能夠調查與接獲各路情報，您興辦的活動自然是沒有遺漏。」見對方沉默，克日什托夫有些尷尬地啟口：「我看完檔案附錄裡有關於您書的節錄，很是感動，於是未受赴邀便自行前來。」
「謝謝。」柏托米爾陷入須臾猶豫，最終是接納了男人的說法：「但還不能說是書，只能說是未完成的概念。」
「您謙遜了，在我看來，能在短暫篇幅道出輪廓這點已經足夠厲害。」他擺了擺手：「別看我現在這樣，大學時期我也是熱衷於看人討論哲學。」
「是啊，否則就不會出現在這類場合。」在某些學說來看，哲學與神學確實具有關連。
克日什托夫聞言，笑了。他拿起一旁的玻璃杯，放置面前幾寸，對方的形體在視野裡被歪折扭曲。
「您不是為了褒獎而來，對吧？」柏托米爾說：「樞秘院在幹什麼，我還是知道的。」
「那太好了，看來我可以直接切入話題核心。」男人清了清嗓子：「武科維奇先生，為什麼要追求一個血族和人類共存、共好的世界呢？」
「這不就像是野狼在告訴綿羊，自己沒有危害嗎？您不覺得這樣的場面很荒謬嗎？」
「您似乎誤會了，我們不是綿羊與狼的關係。」柏托米爾調整坐姿，眼神誠懇：「我們擁有相仿的模樣，講述共同的語言，可以試圖理解彼此、交換想法，就像現在這樣。所以我認為這個概念是可行的。」
「還真是理想的假設。」他又笑了，這次是明顯的嗤笑：「那麼，你打算要怎麼說服人類，吸血鬼對人無害呢？」
「用本能作為反對血族的立足點，聽起來很有說服力。」柏托米爾繼續回答，對方的目的他清楚，而他不打算逃避，也不妥協：「但這個前提假設是不精準的，因見聞過個體血族的狠戾，而標籤化血族這個群體，我認為是以偏概全的。」
「我們可以學會同理，習得克制，就像我不會一見到您，就啃咬您的頸脖。」
「真是狂妄，小子。」克日什托夫睜大了眼，身子向前傾。他從外衣口袋內取出一張黑白照片，甜美容貌的少女顯影於上：「如果她還在世的話。現在也成家立業了……而奪走她性命的，正是吸血鬼，你要說這是以偏概全？這是明擺的事實。」
「人類與血族沒有劃分界線，悲劇就會這樣，一而再，再而三，不斷發生。」
「您的事，我很遺憾。」柏托米爾語氣放緩，停頓一陣才說：「我想，正是現今制度不夠完備，才會造成衝突。」
「制度？何必要讓人類社會容下害獸不可呢？吸血鬼又有什麼立場對人類社會頤指氣使？」
「因為部分的人類，過分的傲慢。」
「科學啟蒙讓你們發現自己可以點亮燈火、不再依靠月光與星斗。但也是這些，你們可能稱之為 『理性』的概念，創造了大砲、坦克、甚至是法西斯主義。是理性形成了傲慢；而傲慢使理性被濫用，成為壓迫的工具。」
「死於戰事的人，比這些年因血族侵害，而失去性命的人還多數萬倍。所謂 『害獸』是視他者為無物、忽視現存問題的傲慢。」
「如果說這是一種傲慢，那傲慢才正是人類的美德。」克日什托夫回應道：「若是沒有這些，人類還在洞穴裡生活，發展與革新不會發生。國家、社會，你所享受的衣著與書籍也不復存在……而發展必然有犧牲，不可能滿足所有個體，這種烏托邦不存在。」
「也當然不可能在吸血鬼——這類殺人的害獸底下存活。妄圖統合兩者，本身就是矛盾！」男人切齒著。
「是啊，看來您是這種美德的虔誠信徒。」柏托米爾帶些揶揄的回應：「不斷地強調區別、分化彼此，擅做『定義』。定義自己為善，視壓迫異己為正當。由我看來，這確實是一種傲慢。」
「我並不反對這份天性。人類喜於分門別類，我一開始也不是很理解。但後來我知道了，它令我認知他物與自身，知道世間族群各異。而差異造成紛亂，而傲慢也在這時作祟著，讓我們認定生物、族群間有優劣。」
「定義使之紊亂，但也能化作力量。所以我定義了自己的使命，我想要抵抗傲慢。實踐接納異己，試圖向他人闡述理念，即便會被攻擊、取笑，也無所謂。」
「但只要有人願意多想、或被我打動，我們就能夠試圖互相瞭解，而非先入為主的排斥厭惡。屆時，這個世界會更加善美。」柏托米爾作結：「這便是我對抗傲慢的方式——成為謙遜的一員。去除多餘的人為，使一切歸於自然與本真。」
「哈哈哈、耍嘴皮子倒是模仿得很像，人皮野獸。」克日什托夫又笑了，這次是狂妄。他將手放置在胸膛上，像在宣誓信條：「的確，我很虔誠。虔誠地相信『歷史』。」
「何者昌盛、何種價值留存，皆是符合利益與道理，歷史道盡殘酷卻也真切。在這之外的，不過是偏激無理的異端、無法實踐的空殼。」他的聲音愈發低沈：「而人類早已能與自然平起平坐，甚至是超越。可不是什麼新穎之見，歷史闡述了這樣的『真實』。」
「歷史僅是見證者，而非定義者。做下這樣結論，就是您本人的傲慢、樞秘院的傲慢。」
「住口！你只是一個沒有認清事實，在燒瓶裡獨自沈醉的豪傑。」克日什托夫站起身，他緩步走至柏托米爾的跟前，眼神充滿輕蔑：「思維正常的人類是不會認同這些的。我倆是注定不會有共識……就像吸血鬼不可能與人類為友。」
「既然這麼想要見證善美的世界。那麼我知道有一個地方被這樣形容。」語畢，鐵灰色的槍桿脫離外衣掩飾。填裝、上膛，轉眼之間，克日什托夫就將武器指向身側的旁觀者。
至於為何不針對與自己唇槍舌戰的血族青年？柏托米爾猜想，男人清楚其身為理念闡述者，或許不會害怕這類要脅。於是沒有耗費機會，在可能無效的恫嚇上。
「天堂。」
當他說出這個詞彙，如天使般的雪白軍官也在這時魚貫而入，形成一列高牆，闃黑身姿的指揮席則是旋動他們的風暴中心。
血族敏感的身份，就足以讓他們將你捉拿定罪。那句叮囑在耳畔嗡鳴作響，青年眼下並無其他對策，竄逃只怕引起更劇烈的騷動，血族之軀亦不是槍彈的敵手。只願有其他人在方才宛若警鐘的對談中，即時脫身，倖免於難。
他唇角抽動，想要繼續發話，不想就此認輸，承認自己敗於無賴。
「用著暴力迫使人屈服，究竟誰才是那個害獸——」槍托狠狠痛擊柏托米爾的右側顳骨，一下、又一下，以殘暴訴諸著怨氣，以審判之姿啃咬獵物，直到青年不再應聲，男人才停下動作。
「嗯，但仔細想想，天堂窄小的門道似乎也容不下你這種異端。」袖口被飛濺鮮血蘸染，而猶如審判官的男人不以為意。端詳手裡槍隻，面容充滿餘裕：「去和死神談吧。」
「將他，還有剩餘羽黨，一同帶走。」
12.
面前麻布被褪去，柏托米爾緩緩舒張雙眸，以適應頂頭閃爍的燈光。
鐵灰色構成了空間，所有事物皆是冰冷且無機。電線如爬蛇般盤踞地面，延伸至各類儀器。樑柱上帶著濺灑的紅斑，鎖鏈與束帶仍在上頭，未被收拾。數尺外的桌面上，放著幾層散亂文書，滴管被隨機地插入金屬支架。
若視線向下深探，則會看到地板上擺放大大小小的鐵盆、鐵桶，裡頭滿是老虎鉗、園藝剪、圓鋸等切割用器材，一些潔淨銀亮、一些則是沾染血腥。
他起初料想，自己會在禁閉的窄房被審判，白衣惡獸要求他供出其餘殘黨親信，以便剿滅反動勢力。然就像將銀幣拋入深潭，在沒入之際便被吞沒，行動僅草率撰錄、文書被沒收封存。隨即便成了交易貨品，被帶往私人實驗場度過餘生。
實驗員給他注入了藥劑，一管帶有肌肉鬆弛的效用，他形同玩具擺設供人擺佈；另管則是由陌生音節稱呼，有著不該存於俗世的螢藍。
𝖳𝖺𝗁𝖺𝗋𝖺𝗁
塔哈拉，它是聖母遺留世間，慈悲憐憫的白刃。
拂去死物不潔，淨化它們！予塵世迷途之魂魄安寧！
傷口不再癒合，浮腫潰爛延續折磨，血族獨有的再生能力被剝奪。鉗口剝除他的理智、毒物腐蝕著他的心靈，無法溢出之嚎叫歸宿於紙張，筆芯將苦難盡數撇捺，名字轉述成編號，梳理成可視的樣本、資訊。
他不想令自己墮落，在哀嘆命運多舛中消亡。數度撐過無盡無邊的磨難。逐漸地，他不知曉抵禦除了擁吻新的傷痛，還有何種意義？
沒有意義。堅持最終轉化為迷茫。抗爭沒有意義、希求沒有意義、脈動沒有意義，他卻無法將自己的生命行抵終結。
今日，送達皮囊下的劑量出了差錯，難得可以活動筋骨、微啟唇齒。帶著張狂笑意，永無饜足的處刑人由幽暗廊道踏入實驗室的白熾燈下，他欺近血族身前。嗓音慵懶發問無趣話題，諸如扯斷指節是否疼痛，又該如何具象形容這份苦楚。
柏托米爾首次起了報復的渴望，他佯裝往常，在男人挑選器具，毫無戒心並將身後交付於他之際——束帶受力斷裂，他藉身型壓制對方，骨骼碎裂的清脆聲響成了反擊號角，長久飢餓誘發本能，使之亮出尖銳齒尖，吸吮著鮮美血紅。
害獸終究露出了獠牙。
身著白袍的老者在門外來回踱步。其身長不足常人肘部，袖口數次折疊才勉強等長於臂膀，用著扁平的聲調低聲咒罵。
他已經敲擊門板三次，男人施虐時總會製造各式怪聲，而如今無人應門，裡頭也鴉雀無聲，寂靜得古怪。老者旋動門把多次，但被從裡頭牢牢反鎖，眼看毫無對策，他不抱多少希望，再次敲響了門扉。
門徐徐敞開，而眼前一幕令他顫慄。本應被束縛住的血族，單手緊扣男人的顱頂站在門後，男人意識恍惚，目光無法聚焦，頸項上還有兩個細如絲線的創口。
血族面部上帶著傷，一語不發，但行徑已表明恫嚇之意。身體具缺陷的老者明白自己不是對手，他緩緩後移腿腳，直至背脊與牆面貼合。欲想啟唇求饒，便見血族將男人向前一拋，失去支撐的軀體循著重力規則而墜落。
然後，血族邁著沉重的步伐離去。長者不敢妄動，直到走廊再無那人行走的迴盪。他才將驚慌顯露，先是檢查面部朝地的男人，確認他一息尚存。緊接踏著慌亂節奏，朝往通訊室奔去。
「怎麼了？博士，長官今天可是很忙——」
「媽的！沒時間閒話家常了。」老者打斷對面悠然：「這裡是第四實驗室，有吸血鬼脫逃了！還傷害了實驗人員。」
「……什麼？」
「叫克日什托夫派人手過來！快！」
TBC...
參考與補充資料區
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繪製槍械參考——TT手槍