極寒地的駝民

你必須要知道，最好的道路就是穆罕默德的道路，最優越的祈禱就是符合先知聖行的祈禱。

廢石瓦礫堆裡猛地伸出一隻血跡斑駁的手，破布般的衣袖幾乎遮擋不住底下尚未癒合的翻捲皮肉，像是被利齒撕咬扭轉、硬生生地扯出一塊血洞來。手臂的主人大概試圖想要包紮，無奈單一隻非慣用手能力有限，只能就地取材將衣擺撕下胡亂纏起，現在已鬆散得像是披掛在上頭，原先灰白的布料也被乾涸的血液染成深色。那手在空中虛握幾下，終於抓到一旁傾塌的廢墟磚牆，幾聲響動後渾身髒污血漬的精壯男人從石堆中爬起，金褐色的雙眼在揚起的粉塵中緊緊鎖定斜前方逐漸下沉的夕陽。

是黃昏了，該禮拜了。

查斯五世舉起幾乎沒有一處好肉的手，雙掌向下朝聖城的方向蜷縮成繭狀，斷續的呢喃低沈悠遠，像是下一秒就將隨落日一同沉進地平線裡。金黃餘暉灑落在他傷痕累累的肩背，並沒有帶來任何一絲溫暖，事實上，這裡一直都在飄著雪。捨棄了駱駝與沙漠的貝都因人來到極寒的北方，只在禮拜時才堪堪牽起一絲與故鄉血脈延續的象徵，然而真主不以人言舉止判斷其價值，查斯五世也就僅在情況許可時才「想起」他的信仰。

大地被黑暗完全吞噬，身後時遠時近的低吼粗喘也隨之湊近，與他刻意拉長的唸禱重疊交錯。查斯五世抬起頭，浸透四肢的危機感又席捲而來，那是個白熊一樣的怪物，皮毛剛硬、利爪能夠鑿穿石牆，右手臂上血肉模糊的大口就是被那東西給撓的，只輕輕觸碰一下就從腕部撕裂開來。然而就算是身強體壯，他也絲毫不懷疑剛才的禮拜便是此生最後一次，入夜了繼續躲在這些瓦礫堆裡會被凍死，循著氣味而來的怪物也幾乎不可能再任由他從眼皮子底下溜走。

求祢保護我吧，如同祢保護的人一樣。

或許是發出聲了，也可能沒有，寒風凜冽中帶傷的男人視線模糊，動作不再俐落。白熊邁著厚重卻靈活的步伐而來時，查斯五世沒有親吻身上任何飾品，只握緊手中唯一僅剩的一把短匕。傲慢的人總想在生命終結之前帶走、或是留下什麼，直至此刻他才明白這樣的堅持與自尊無關，而是不甘於現實的人不願兩手一攤，提線木偶似地一點反應都不做。

他還是怕死。

匕首只在怪物皮上留下淺白的幾道痕跡，這場打鬥毫無懸念以人類的失敗告終，怪物張開嘴，腐臭死亡的氣息似乎讓落雪也停滯了幾秒鐘。查斯五世瞪著金眸，在血盆大口朝自己頭顱而來時依舊強撐著不願閉上。視線被鮮紅色暈染的瞬間四周倏地被抽離成真空，他看見自己呼出的空氣結成白霜，那熊破裂轟塌的血肉濺起大片碎花，灰白的影子佇立在前，深灰色無波的雙眼直勾勾地對上他的。

查斯五世第一次看見那樣的東西，上半身為人、右手延伸成分岔枝枒，銳利的尖端貫穿了那怪物大張的口，硬生生地將其撕扯開來。熾熱的血液噴在他外露的皮膚，是溫熱濕濡的、生命最後的觸感。他不動聲色地端詳眼前透明得如同薄霧的存在，在沾有怪物屍塊的冰涼細枝觸碰到自己臉龐時，終於忍不住倒抽了一口氣。

他趨起雙膝，第一次不帶任何雜念以額碰地，口中重複古老音節。

直至遊走全身的枝狀物帶著寒氣離去，這才抬起頭來。

這是查斯五世做過的，最好的一次宵禮。