【杉莉帕】在提涅波拿摩西里相擁而眠

-1908 冬-

「真冷啊。」

看著自己呼出的空氣凝結成霧，阿席莉帕輕聲說道。

這在旁人看來是冬日裡再普通不過的言行，卻讓堂堂不死之身杉元佐一硬生生地僵住，不知該如何回應搭檔的愛奴少女。

兩人正被突如其來的風雪困在森林裡，不過現在已是棕熊冬眠的時期，又有阿席莉帕在身邊，所以杉元一點也不擔心。一如既往地，他很快就在阿席莉帕的指示下生好柴火，然後兩人一邊分食著帶在身上的乾糧，一邊閒聊著度過沒有獵物的夜晚。

夜色愈漸濃重，大概是感覺到氣溫再度下降，阿席莉帕添了點柴火，就提醒杉元差不多該睡了，畢竟明天還得在厚重的積雪中行走，必須早點休息，才能累積足夠的體力，而杉元也自動自發地起身，動作迅速地收拾東西，好清出能躺下兩個人的空間。

然而，在兩人躺下之前，那小聲得幾乎要被風聲掩蓋的感嘆，就預告了這將會是個難以入眠的夜晚。

要說為什麼會如此動搖，那是因為自從認識以來，杉元只聽過阿席莉帕喊過一次冷。

身為經常在北海道的冬季山林裡來回穿梭的愛奴獵師，阿席莉帕本來就比杉元耐寒不少，就算是面對突如其來的低溫寒氣、或甚至是不慎落入冬日的河流，一向冷靜的她，也只會馬上進獵人小屋裡裡瑟多魯瑟瑟卡（烘烤背部），別說吭聲了，眉頭都不會眨一下。

相比之下，出身關東的杉元實在是很難習慣北海道野外的深夜低溫，和阿席莉帕成為搭檔沒多久的某個夜晚，杉元就老實告訴她自己常常因為太冷而睡不著。那時，阿席莉帕嘴上說著「尊貴的希沙姆真是不耐寒」，卻還是把她一直披著的狼皮分給他蓋，讓杉元偷偷地在心裡感嘆她有點彆扭的溫柔。

不過，儘管有溫暖的毛皮在，那天晚上還是太過寒冷，以至於他醒來時，才發現自己似乎是在睡眠中無意識地抱住一旁的阿席莉帕了。

他慌忙又鄭重地為自己的得寸進尺道歉，做好對方要教訓自己一頓、甚至想拆夥的心理準備，然而阿席莉帕卻說她不在意。

「沒關係，反正我們似乎都因此睡了個好覺，就把彼此當作類似熱水袋的存在吧。」

於是很長一段時間，他們都對於兩人之間自然出現的觸碰不以為意，不論是把她抱起來摘果實和折冰柱，還是偶爾在過於寒冷的夜晚裡相擁入眠，對杉元來說都是再正常不過的舉動。

那孩子不介意就好。杉元是這麼想的。

彷彿只要這樣想，就能不去面對自己擁抱阿席莉帕時產生的依戀。

距離函館的那場大戰已過兩個季節，在東京把黃金交給小梅後，兩人又花了不少時間尋找白石，才終於接受他不告而別的事實，踏上回小樽的遙遠路程。過了幾個月，如今終於快抵達寇坦了，卻又遇上暴風雪，回鄉的時間再次延後。

想到白石，杉元不免感到有些寂寞，雖說如此，他其實也頗能理解白石的想法，他們一起經歷了那麼多，哪怕如今待在一起的理由已消失，他和阿席莉帕也不可能爽快地說聲「那再見了」就和白石分別，而不論是出於體貼、還是因為不坦率，像這樣瀟灑地從這份傷感面前消失的無影無蹤，確實很有逃獄王白石的風格。

只不過，阿席莉帕可就一點也不能、也不想體會這種男人的浪漫了。「等那傢伙又把錢輸光夾著尾包跑來，就有他好看的。」說這話時，少女撇著嘴握緊斯托的樣子，讓有同樣前科的杉元忍不住打了個冷顫。

不過，或許這樣的威脅，也只是阿席莉帕埋藏寂寞的方式。杉元想，於是儘管仍在猶豫這是否是正確的選擇，他還是開口了。

「……今天很冷呢，可以一起睡嗎？」

聽到他的話，阿席莉帕搖頭晃腦地嘆了口氣，露出一副「真拿你沒辦法耶杉元」的表情，然後在杉元吐槽之前，就像小動物一樣動作輕巧地鑽進他的懷裡。

「如何，很溫暖吧。」

「嗯。」

久違地感受到她的體溫和氣息，杉元想起此前她唯一一次對他喊冷的夜晚。

在比這片大地更北的樺太，她也曾這樣彆扭地尋求他的溫度。那時他們剛剛重逢，阿席莉帕失手對尾形射了毒箭，又目睹了奇羅藍克的死，儘管事後她仍擺出堅定的姿態，接下「愛奴人的未來」這一重擔，但杉元很清楚她有多懊悔和不安，所以整個回程，他都不願離開阿席莉帕哪怕半步，唯有大家就寢的時候，兩人才稍微隔著一段距離相對而眠。

那天也是像這樣的風雪，又或是低溫更甚？杉元有些記不清了，只記得躺在爐火邊昏迷的尾形像是把整個房間的溫度都吸走了，讓他和阿席莉帕冷得難以入眠。

「杉元，我好冷。」她細小的聲音在其他人此起彼落的打呼聲之中顯得格外突兀，而那雙湛藍中點綴著綠色的美麗雙眼，在黑暗中閃著微弱的光。

短短兩個字，就讓杉元理解了她的意圖。

他那時很高興阿席莉帕開口向他索求，不是因為想看她示弱，只因為他也想緊抱住終於回到他身邊的阿席莉帕不放，卻沒有個合理的藉口。

擁抱阿席莉帕的感覺總是很好，不只是因為狼的皮毛柔軟又溫暖，更因為他喜歡被阿席莉帕需要和信任的感覺。雖然阿席莉帕不拘小節地把其他人也當成夜晚的熱水袋，但杉元還是有自信，自己是最懂阿席莉帕、也最被倚靠的熱水袋。

就算他的存在無法完全保護阿席莉帕不受寒意侵蝕，但若是能讓那孩子暫時忘了那些痛苦入睡，這樣也就夠了。杉元那時天真地這麼想，沒能意識到阿席莉帕向他尋求的從來不是保護，而是願意一同面對一切的陪伴。

似乎是不滿意原本的姿勢，阿席莉帕在他懷中微微挪動身子，將杉元從回憶裡拉回此刻的現實中，而如今不再將阿席莉帕看作孩子的他，再不能像那時一樣滿足地感受她的體溫入睡了。

我的姿勢會不會很不自然？總覺得不能太貼近，但要是離得太遠，寒氣又會侵入兩人之間的空隙，該怎麼辦才好……杉元慌亂地想著。

而對他的糾結一無所知，疲憊的阿席莉帕很快就睡著了，還豪邁地變換了好幾次姿勢，像是在嘲笑杉元無謂的擔憂，於是漸漸地，杉元也聽著阿席莉帕平穩的呼吸聲沉入夢鄉。

❅

數不清第幾次，杉元夢見自己在戰場上不斷奔跑。

為了活下去，他摒棄思考、不斷地劃開敵人的血肉，讓他們的身體扭曲、破碎，而彷彿為了跨越那個地獄活下來，他一次又一次怒吼著「我可是不死之身杉元」，試圖驅散死亡的氣息，卻只是墜落到充滿他人死亡的另一個地獄中，被血海淹沒。

在這個有自我意識的夢中，杉元突然想起自己曾問過阿席莉帕「愛奴的地獄是什麼樣子」。

她說，提涅波拿摩西里意為「潮濕的地下世界」。

「只是濕濕的有什麼好怕的？」那時在一旁喝酒的白石醉醺醺地笑道。

但杉元卻覺得比起日本人想像的火焰與嚴刑拷打，僅只是濕黏的地底才更像殺人者的地獄。只要殺過人，便會被死者的血肉臟腑淹沒，哪怕還活著，也會逐漸遺忘活著應當感受到的溫度、觸感和光芒。一直以來，他就是這樣在這片血海中祈求著能找回原本的自己，從罪惡感中解放。

然而如今，他不再祈求能夠「回到當初」，只是默默地在黑暗中待著，細數著被他奪走的性命。

「……對不起……」

忽然間，黑暗之中傳來了少女嗚咽的聲音，讓他幾乎像是本能反應一般地驚醒。

睜開雙眼的杉元小心翼翼地撐起身子，看見縮在他胸口處的阿席莉帕眼角有些濕潤，於是杉元沒來得及細想，就心疼地將懷抱的雙手收緊。

自從開始追查野篦坊真身以來，他就注意到善良的阿席莉帕總在為與自己有關的悲劇自責，無論是威魯克放出的逃獄犯的惡行、鶴見的扭曲，還是因為她洩漏暗號關鍵而擴大的那場戰役，哪怕只是間接由她或只是父親所導致的罪，她都全數背負，更別說她親手殺的人了，就算殺的是令人難以同情的尾形，做好和他一起下地獄覺悟的阿席莉帕，也不可能因此心安，仍會毫不猶豫地承認沾染上那份罪孽的自己，就像她舉弓瞄準尾形和鶴見時那樣既不逃避、也不將眼神移開半分。

而這份杉元最是感同身受的折磨，讓他理解到比起半吊子的「保護」，自己只能以「陪伴」來回應那份覺悟，然後如果可以……希望他能像阿席莉帕從初遇以來就無意識辦到的那樣，一點一點地用兩人相伴的時光，填補那份被罪惡和痛苦挖除的空虛。

在他的擁抱中，痛苦的呻吟聲逐漸轉小，杉元小心翼翼地抬頭望向窟洽外，發現夜色淡了，這難眠的夜晚已近黎明。

不過，因為實在太過疲憊，他緊擁著少女再次入睡。

❅

醒來時，懷裡空落落的。

杉元迷迷糊糊地撐起上半身，看見阿席莉帕已經起床、收拾好行囊不說，看起來還去外面巡了一圈才回來，她腳上的優庫克雷（鹿皮靴）上沾了點雪水，髮絲上也帶著點清晨露水的氣息。

「終於醒了啊，杉元。」注意他的視線，阿席莉帕回過頭，頗有朝氣地說。「你睡得真熟，雪已經停囉！我們走吧，終於能回寇坦了。」

她美麗的雙眼裡流轉的光，清亮得讓人難以將其和昨晚那個蜷縮著夢魘的少女連結在一起，杉元不禁好奇，究竟是阿席莉帕將那份痛苦藏了起來，亦或是她的堅強讓她沒有像他一樣失去自我呢？

想了想，他覺得大概兩個都並非正確答案。

或許在這段旅程中，不論是自己還是阿席莉帕，都不僅是找到或失去什麼，只是單純地變了。

他學會了品嘗和感謝動物存活的溫度，不再只是不屈服於死亡而活著，而是憧憬著生活本身，阿席莉帕則成為了能為自己的使命和重要之人做出覺悟、且即使如此仍像最初那樣不輕易放棄自己情感的人。

而從今以後，一起改變了的他們，大概也會繼續改變著彼此吧。

「搞什麼，杉元你還想賴床嗎？」看他一直愣在原地，阿席莉帕有點不耐煩地說。

「阿席莉帕さん。」杉元輕聲喚道。

「怎麼了？」

「我想吃蝦夷鹿的腦子。」跟隨自己的本心，杉元懷著一路走來累積的罪，仍然露出了幸福的微笑。

他突如其來的坦率要求讓阿席莉帕愣了一下，才揚起了雀躍的笑容。「可以啊！多虧昨天的大雪，外面的積雪很厚，我有在附近看到一組腳印，還有優克吃竹葉的痕跡。」

「那太好了，婆婆也會很高興吧。」

「沒錯！而且說起來，真的好久沒吃腦子了！」她一邊說，一邊吸了吸口水，讓人覺得她根本一瞬間把呼奇拋到腦後了。

「還有氣管做的奇塔塔普也久違了呢。」

「沒錯！杉元你現在很識貨了喔！」用手肘輕戳杉元的腰鬧他，阿席莉帕怪笑著說道。

「阿席莉帕さん還不是一樣，很想在優克歐哈（鹿肉火鍋）裡加味噌吧？」

作為反擊，杉元故意掩嘴笑著回應。

「嗯？你在說什麼？」她臉不紅氣不喘地裝傻，還不忘再次確認。「不過你果然有偷偷跑去拉歐餿瑪了是嗎……應該拉了很多吧……？」

「……多到會讓你嚇到的程度喔！」

如此持續改變著的兩人，將回到他們創造出的故鄉中一起生活。

fin.