最初で最後のケンカ

「ウタウタ流・"粗砕"！！！！」

「がっ‥‥はっ……！！！！」

歯車の如く高速回転するカカト落とし、激烈なる一撃がシュガーの脳天に──シュガーの精神体に、直撃した。

ウタの姿はオモチャにされる前の９歳、そもそも本来のウタであっても、空中を縦横無尽に駆け抜け、

２２歳の妖艶な女性な姿をしているシュガーに一撃与えるなど、不可能だ。

だがここはウタワールド。空想を空想のままに具現化するウタの理想世界。

女好きコックのように強烈な蹴りを浴びせ、大太刀のように場違いな刀を振るって斬撃を飛ばし、果ては腕をゴムのように伸ばすことですら、造作もない。

むしろ、対抗しようとすればするほど「私は最強」と言わんばかりに理不尽な姿を見せつけられる。

（まるで、子供のごっこ遊びじゃない‥‥）

死にそうなほどに痛く揺れる脳髄の感覚ですらも、彼女の手の裡。

"オモチャ"にされることの屈辱とは、こういうことなのか。

こんなことを、ずっと続けていた。

『お前はずっとオモチャで遊んでいるだけでいい。それがファミリーのためになる』

ずっとずっと、"ファミリー"と嘯き子供扱いすることを、彼は止めなかった。

もはやシュガーに心を立ち上がらせる‥‥ウタワールド内で立ち上がるだけの、強さはなかった。

壊れた人形のように、手足を放り出して倒れる。

「諦めた？」

「さすがに敵わないわよ‥‥反則じゃない、ウタ。何でもかんでもやりたい放題さいきょー、なんて」

「触ったら一撃必殺のシュガーに言われたくないなー」

「じゃあ、お互い一勝一敗ってことで」

「ダメ、認めない。私の一勝」

「ちょっと、触ったら一撃必殺なんだから私の‥‥！！」

「"親の命令"でやった喧嘩なんて、私は認めない。だから、これが最初で最後の喧嘩。だから私の勝ち！」

ウタは「許す」とは言わなかった。

そうすると、言葉にできないナニカが壊れるような気がしたから。

「あは、あはははははは！！そっか！！そっかそっか！！」

シュガーは子供のように笑い──自分を、嘲笑った。

無為な12年を過ごしていたのは、自分だけではなかった。

だからこそ──。

「でも、一つだけ言わせて。今度"戦う"ときは、今日みたいなのはダメ。あなたの戦い方、現実的すぎるもの」

「私が実際に見た、最強のイメージだよ？」

「だからダメなの。ここは心を自由にできる場所なんでしょ？だったら、もっともっとファンシーにならなきゃ。私を大人にして、あなたが子供になったみたいに‥‥そういう方向でいかなきゃ」

「私の──オモチャの能力みたいにね」

だからこそ──前を向きたかった。

これからも海賊の道をゆくであろうウタのために、能力者のセンパイとして、できることをしてあげたかった。

「‥‥わかった、覚えておく」

「バイバイ、シュガー」

シュガーの霞む視界に、背を向けて走り出すウタが映る。

行先はわからない、ここが現実なのかどうかすらも。

ただ確実にわかっていることは、ドンキホーテ・ドフラミンゴを打倒するために戦う、ということだけだ。

「さよなら、ウタ」

「わたしの、はじめてのともだち」

fin.