【最初で一番の】

※ご都合時系列、並びにオフの日の風景を捏造しております

―side 烏―

イタリアVSドイツの一戦後、氷織は自分に期待することが出来るようになったのか、未来を掴もうと外へ飛び出せるようになったのか、少し明るくなった様に見える

現にオフに際して以前から交流がある、お嬢や、凪に玲王、凛ともよく交流するようになった

他にもイタリアの二子、蟻生、同じドイツ棟のメンバーにも笑顔を見せるようになった

と言うか、サッカー以外で交流する連中とより親密になった、というのが正解か

そのせいか、唯一ユースの先輩後輩、並びに元々チームメイトという繋がりしかない俺が今、氷織と繋がりが薄い

氷織の事を一番に理解して、一番近くに居たと思っとった

一番、アイツの未来に期待してた

一番、アイツと競って、隣に立つ事を夢見てた

なのに今、一番氷織から遠いのは、俺や

サッカーに関しては氷織の持つサッカーIQ、戦術、プレイスタイル、その辺の話は付いていけるが、サブカルチャーに関しては俺は凡も凡や

氷織の好きなゲームや映画の事とかはよく分からんし、対戦も氷織には敵わん

それに、凪や二子みたいにそっちのサブカルチャーに強いし、ゲームも上手くて氷織にとっても張り合い甲斐がある

あんまマイナスに考えたないが、どうしても不安と嫉妬、氷織への気持ちが煮詰まっていく

先日のイタリアVSドイツの試合のリプレイを眺めながら、何だか生き生きしながら潔と連携してゴールをもぎ取る姿に暗い感情が募る

　『あ、やっと見つけたわぁ』

映像と思考に集中して気付かんかった

氷織はソッと俺の隣に座った

『？前の試合のリプレイやん』

「おん、そうやでほんまお前、えぇ表情するようになったやん潔のお陰やな」

『？』

「アイツの分析力と行動力は目ぇ見張るもんがある、トレース出来たらより確実に点が取れる、ヤるやん」

『………潔くんのお陰やないよ』

「へ？」

『あの時、烏が「自分に期待しろ」って、言ってくれたから、だから僕は、皆と楽しくサッカーやれたらって、まだ此処に居たいって、思ったから…だから、踏み出してみたんよ』

呆気に取られる俺の顔を覗き込む氷織の表情は、空色の瞳が悪戯に細められ、頬も少し赤い

体育座りで、腕を口許の前で組んでいるせいか口許の表情は見えないが、氷織の表情は照れ笑い様に見えて…

「氷織…？」

『確かに、あんま僕、サッカー好きや無かったよ？でも……皆とやるのは別やし、それに……////…烏が、僕に最初の勇気、くれたやろ？』

はにかむ氷織の表情

俺に向けられる赤い頬、細められた瞳、弧を描く小さな唇

いつの間にか、距離が近くなる

すぐ目の前に氷織の顔

『烏は特別やもん、烏が居なかったら、烏と出会わなかったら、僕此処に居らへんよ』

頬に触れる柔こい感触

柔らかく、頬を赤らめて、笑う氷織

「ッ……ほんま、敵わんわ」

『僕も烏には敵わんよ』