普京遇到新问题:通胀失控 - 华尔街日报

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华尔街日报

Georgi Kantchev

2024年7月26日13:18 CST

价格上涨的速度还不足以引发经济危机或社会动荡,但却显现出俄罗斯经济内部失衡加剧的迹象。顽固的通货膨胀还意味着发动战争的成本越来越高,进而又导致军费开支进一步增加。

“在对抗通胀的斗争中,俄罗斯当局别无选择:他们无法停止战争、无力解决劳动力问题,也不能停止提高民众的工资水平”,前俄罗斯央行官员、现卡内基俄罗斯欧亚中心(Carnegie Russia Eurasia Center)研究员普罗科彭科(Alexandra Prokopenko)表示。“只要战争继续,通胀就将居高不下。”

克里姆林宫周四对记者表示,政府正在制定控制价格水平的措施,“某些通胀过程令政府和央行感到担忧”。

俄罗斯在战争开始后遭遇了衰退,但随着政府官员和企业找到规避西方制裁、向海外销售石油的方法,其经济开始反弹。

与此同时,一场更大的转变正在酝酿之中。

俄罗斯政府恢复了苏联式的军事支出——相当于国内生产总值(GDP)的7%左右,将其作为经济增长的主要驱动力。生产坦克、无人机和士兵服装的工厂实行一周七天多班倒工作制。这反过来又提高了工资水平,推高了物价。

通胀率尚未飙升到能在莫斯科等俄罗斯城市引发动荡的程度。

图片来源:Alexander Zemlianichenko/Associated Press

在战时俄罗斯,基本食品杂货价格上涨,令消费者支出增加。

图片来源:Komsomolskaya Pravda/Zuma Press

今年5月,俄罗斯总统普京任命别洛乌索夫(Andrei Belousov)接替长期担任国防部长一职的绍伊古(Sergei Shoigu)。别洛乌索夫是一位宏观经济学家,也是国家干预经济的倡导者。分析人士表示,这一任命表明俄罗斯的经济命运和战争现已紧密交织在一起。

自去年12月以来,俄罗斯央行一直将基准利率维持在相对较高的16%,但这对物价影响甚微。为了抑制失控的房价,俄罗斯有关部门本月取消了一项颇受欢迎的房贷补贴,该计划提供的折扣利率低至8%,仅为央行利率的一半。该计划帮助俄罗斯人免受战争的影响,但也助长了房地产泡沫。

摩根大通(J.P.Morgan)分析师在最近的一份报告中写道,面对紧缩货币政策,俄罗斯经济的韧性“仍是一个奇怪的现象”。

“这清楚地表明了在财政扩张和劳动力市场非常紧张的情况下,货币政策的局限性,”维也纳国际经济研究所(Vienna Institute for International Economic Studies)经济学家Vasily Astrov表示。“央行对财政政策的影响微乎其微,对人口结构更不会产生任何影响,”他指的是该国不断减少的人口和劳动力。

俄罗斯央行在最近的一份报告中表示,要降低通货膨胀,需要“在比此前预测的长得多的一段时间”内维持较高利率。

Borscht Index网站的生活成本指标追踪俄罗斯传统的丰盛汤品罗宋汤中的甜菜、酸奶油和其他配料的价格。该指数较去年上涨了26%。

对俄罗斯人来说,通货膨胀勾起了对20世纪90年代经济危机的记忆,当时该国正处于向市场经济痛苦转型的时期。物价上涨促使一些人削减开支、缩短假期,或者在Telegram群组里讨论哪里可以找到最划算的商品。

劳动力的短缺日益加剧,是通胀上升的另一个主要因素。俄罗斯每月动员多达3万名士兵,同时还有数十万人逃离家园以避免被征召入伍。

俄罗斯不断扩大的军队规模已经侵蚀了现有劳动力。

图片来源:Alexander Zemlianichenko/Associated Press

俄罗斯人口下降加剧了劳动力短缺的问题。官员报告显示高中和大学毕业生人数均在减少。长期以来一直作为工人来源的移民数量也有所下降。在当局为应对3月份克罗库斯城音乐厅(Crocus City Hall)发生的恐怖袭击事件而实施更严格的移民控制后,移民减少的趋势可能会持续下去。那起事件造成140多人死亡。

据俄罗斯央行称,企业现在既缺少高素质专家,也缺少低技能工人。

俄罗斯副总理曼图罗夫(Denis Manturov)上个月表示,尽管防务部门在过去一年半中从民用部门招募了50多万名工人,但仍缺少约16万名专家。

与此同时,俄罗斯进口商也因美国今年实施的制裁而叫苦不迭,这些制裁增加了与俄罗斯有业务往来的外国银行面临二级制裁的风险。近几个月来,中国对俄罗斯的出口下降。在今年的制裁压力下,土耳其与俄罗斯的贸易也遭遇了挫折。

“通常情况下,俄罗斯及其‘全球南方’的合作伙伴最终都会找到规避制裁的方法,”阿斯特罗夫说。“但制裁将反复出现,因为美国可能不会就此止步。最终,不得不付出代价的将是俄罗斯消费者和企业。”

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