晨鐘暮鼓
冬日是越發的冷了，人也越發的離不得炕，外頭的天色都還不算亮，公雞就直打鳴，這種品格令人敬佩，可到了不講究這個品格的人家裡，那就是討人嫌了，幸好養雞的雞舍不在院子隔壁，否則的話肯定不饒他睡到現在，只是聽了鐘鼓樓的晨鐘，來西不得不起床，他要是再貪睡些，東家雖然是怪罪不得他，可是人自己要曉得擔點責任不是？
他一如往常般收拾自己身上的東西，扎好了頭髮戴上帽子，拿了齒木嚼開來刷牙，要找外衣的時候卻沒找著，他翻看衣箱和牆上的釘勾，都沒有，想著除沈碧虛外沒人會拿他的外衣了，於是推開門走了出去。
「你拿我衣裳做甚麼呢？」
上房裡燒著炕，炕桌上有個泥爐正燒著，看得見泥爐裡的點點紅光，沈碧虛正坐在炕邊，放在他腿邊的可不就是來西正在找的衣裳。
「給你燙衣服。」沈碧虛拿著勺狀的鈷鉧在衣服上貼了又貼，所謂的鈷鉧就是熨斗，是深斗的勺子狀，往裡頭盛熱水來直衣正合適，當水溫放掉了些，他便又把鈷鉧拿回泥爐上放著加溫，「這兩天又是雨雪，衣服掛得離炕遠些，炕的溫度一跑就潮、一跑就潮。」
「這樣啊，謝謝你了。」來西笑著摸摸沈碧虛的後腦杓，他的手還有炕上帶出來的溫度，沈碧虛被他這一摸，從頭皮一路麻到臉頰，忍不住皺起了臉。
「這本是拿來燙絲織品的，你的衣服太厚了，我燙了好一會兒才熱起來可失策，你要出門，可沒時間搞這慢的。」他爬上炕，把熱水開窗往外一潑，顛顛勺子撇淨了餘水，才收回屋裡來尋塊布把鈷鉧擦擦乾，轉頭拿筷子朝燒水的泥爐裡夾幾塊炭，扔到鈷鉧裡，「這樣應當快些。」
他朝鈷鉧裡吹了吹，讓炭火再稍熱一點，快快地暖了勺底，才貼到衣服上去：「我把內襯弄暖就好，那些縫線是管不了了，叫你用羔羊皮做衣裳，難乾得很……」
沈碧虛一邊碎念，來西就「是、是」地安撫他，當他挑刺時來西每每都如此，叫他們吵都吵不起來，沈碧虛說是要說的，但來西那皮子的衣裳也是得做的，否則冬日實在是太冷，只穿絲棉不知要穿得多厚才熬得過去。
來西也自己找了點事做，他不知道沈碧虛吃了沒，他反正還沒吃，就到了灶房去，他一看灶得知沈碧虛沒開火，肯定也沒有吃，一邊在灶上切些細蔥、揉麵，把肉碴子跟醬油、香油放進鍋裡燒，餅子揉得厚厚貼在鍋壁上烀了，直到都起鍋巴再揭下來，把中間切開，割包似的舀肉醬填進去，塞幾片焯過的野菜以防沈碧虛抱怨只吃肉膩人，一個自己即刻上口就吃著，另一個用油紙包好，帶回上房。
「你也吃吧。」他坐到炕上，把油紙包朝沈碧虛那兒遞了遞，沈碧虛手上還拿著鈷鉧，一邊熨衣服，要是接了讓衣服沾上油污，可就白費了他的功夫，他就偏過頭就著來西的手啃了一口。
來西認真地吃，沈碧虛則是起早口淡，並不急著吃，有一口沒一口的被投餵，還沒吃一半，來西就吃完了，他本要餵貓餵到完為止，卻發現天一下就又亮了許多，這才說：「好像要遲了，再晚去沒得把馬給跑背過氣去。」
從還想再熨一下、總覺得不夠暖和的沈碧虛手上接過外衣。
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過了申時正，來西得了清閒便早早打道回府，他沒有在商隊那兒留飯，便順道拐了彎，從廣聚樓買了幾個菜，有甜餡的饅頭、新式樣的溜菜，還有一些小的酢食，都是能放的，就怕沈碧虛餉午吃得晚不立刻吃，他也吃不完。
他一踏進小院，就注意到廂房裡有水聲，卻沒有什麼熱氣的樣子，不知道這大冷天的沈碧虛在搗弄些什麼，踏進了廂房裡才知道，原來是洗衣服，來西卻很困惑：「你怎麼這個時候才在洗衣服？」
「我怎麼不能這時候洗衣服？」沈碧虛抬起頭，甩了甩手，他的手上還有茶枯水呢，整盆看起來烏七八糟的像泥水，不知道茶枯粉的，還以為是在洗驢穿的衣服：「溪水都結冰了，在家裡什麼時候洗都可以吧，我還沒在夜間洗衣服呢。」
「夜間洗衣服才是在幹甚麼呢，你就不怕鬼穿衣呀，我可不是中原人，只有你做不得、做不得。」來西把食盒換了隻手提著，開了個玩笑，把沈碧虛從地上拉起來：
「你惜得拿熱水來注鈷鉧，怎不知道要一併連洗衣的水也燒了？」
他拿著食盒，手還熱乎著，一摸沈碧虛的手就知道涼，能把體溫升到五十度又怎麼樣，這水可是冰的啊，都得給泡冰了，而且還束著襻膊露出大半截手臂，還不得著涼。
「熨斗就這麼小一個，泥爐就燒得，若是要燒洗衣水，還得要起灶呢，我不要。」幸好來西沒有繼續提鬼的事情，不然沈碧虛可不能跟他繼續說，倒是唸叨他不要碰冰水不要吹涼風他很習慣。
沈碧虛做事總是有點貪方便，指仗著他不怕冷。
「要不然就……你就煮著洗吧。」他將食盒塞給沈碧虛抱著，就去抬地上的銅盆，要將盆放到灶上，就像洗澡堂燒溫水一樣烤著盆，這樣水很快就會溫暖起來，看著火不要太烈，也不致燙傷。
「哎呀煮什麼啊！就好了，你不要來鬧。」沈碧虛還是覺得麻煩，手裡抱著食盒用腳去擾來西，叫他趕快把銅盆放下，把食盒拿回去，還把他推出廂房：「回上房裡看炕火，等著吧，回頭洗完我也要拿去上房的。」
這個天氣要是讓洗好的衣裳掛在外面的話，明早起來說不準要凍得跟石頭一樣硬，也只能掛在燒著炕的屋裡，順便幫燒炕燒得太乾燥的房間內加濕。
來西只得回到上房去，拿出食盒的菜都擺到炕桌上，一看就知道今天沈碧虛度過了悠閒的一天，早上的泥爐連灰都沒有清掉，不過那樣也好，溫火快一些，他將水壺放到泥爐上，重新燒炭起火決定煮些米茶。
沈碧虛則是依言，不多時便抱著銅盆、手上拿著一條繩子的回到了上房。
一見到沈碧虛襻膊還沒解開，來西就出了口大氣，朝他招手：「襻膊怎麼不解下來，冷的。」
「我就說我不畏寒。」沈碧虛抿了抿嘴，來西覺得他說不聽，他也覺得來西說不聽，他把手臂湊過去要使他摸，暖著呢。
「我買了醋溜白菜還有炙羊肉，你這麼晚回，它都涼了。」來西不接他的茬，只把他的襻膊解開，放在一邊，揮他去把衣服晾好，笑著說：「趕緊過來吃吧。」
「若你不在廂房跟我拉拉扯扯的，早點回上房，它能冷啊？」沈碧虛怨怪來西都還沒晾好衣服就解他的襻膊，食盒本來就保不了食物久溫，他卻還是遷怒道，「只賴你。」
「是、是。」來西向沈碧虛遞出筷子。
晏水邊上的鐘鼓樓敲鼓了。
完。