是语言基于文字，还是文字基于语言？ - 知乎日报

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语言可以不依赖于文字而独立存在。世界上很多语言都没有自己的文字。

文字是用来表记语言的书写符号，脱离了语言的符号则不能被称为文字。

然而，具体到某种语言和书写这门语言的文字时，并不能做出简单的判定——文字基于语言。文字和“说话的声音”分别是以不同媒介来承载语言的两套系统，彼此相互关联，但又各自独立。

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文字一定是基于某种语言而产生的，但不一定是它现在用来书写的语言

马来文可以用阿拉伯字母来书写，也可以用拉丁字母来书写，但无论阿拉伯字母还是拉丁字母，其产生过程都和马来语的发源与演进没有任何关系。

从源流上来划分语言，可以把各种语言看作很多个大家族，归纳出语系—语族—语支这些类似于宗族谱系的概念

从源流上来划分文字，同样如此，世界上看起来千姿百态的文字，彼此之间也存在类似语言谱系的亲疏远近关系

这些远近关系决定了不同文字之间的“差异度”

差异度 0 - 原样封装

使用完全相同的字符集，用不同的拼写规则，书写不同的语言

例：现代英语和现代马来语。使用完全相同的 26 个字母，且字母上几乎不添加任何标符

差异度 1 - 添砖加瓦

在同一套基本字符集的基础上，通过增减字母，采用不同的拼写规则，以书写不同的语言

例：波斯语、乌尔都语、普什图语，以及阿拉伯字母书写的维吾尔语、哈萨克语、马来语

除了第一行的阿拉伯语，剩下的其实就类似于——下面这些文字的差别

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只是上面那些的拼写规则和增删字符的变化幅度稍微大了点……但本质上类似。胡乱打个不专业的比方，波斯语的拼写你可以理解为是…tlfn… 所以看起来特别短……

差异度 2 - 似曾相识

基于具有较近亲缘关系的不同字符集，以各自的拼写规则，书写不同的语言

例：以古尔穆基文书写的旁遮普语、以天城文书写的印地语、以孟加拉文书写的孟加拉语

为了更好地对比差异度 1 和差异度 2，下图另外给出了同样使用天城文书写的尼泊尔语

如果看着有点眼晕，可以看下面的例子，也许能更清楚一点。不过要注意的是，这几套字母的书面规范度更高，在使用同一种书法风格时，容易给人造成似乎有部分字符集共用的假象

在基于 Unicode 字符集的计算机文本处理标准下，差异度 1 和差异度 2 有非常明确的界限。差异度 1 的文字编码在同样的区间，差异度 2 的文字则是分开的。然而，在计算机时代到来之前，现实中运用的文字并没有如此泾渭分明的界限。如果对比生活中常见的阿拉伯文 naskh 体和乌尔都文 nasta'liq 体，你很可能会感到两者之间的差异远大于天城文和旁遮普文之间的差异