昔々の御伽噺
これはイギリスに伝わる昔々のおとぎ話である……
**むかしむかしのおはなし**
むかしむかし、この国は深い闇に包まれておりました。
黒き雲は空を覆い、山は崩れ、川は凍りつき、村々は炎に包まれました。
大魔王がその力をふるい、魔物たちが大地を踏み荒らしたのです。
「助けてくれ！食べるものがない！」
「昨日まで一緒にいた家族が……魔物に……！」
「神さま、どうかお救いください……！」
誰もが嘆き、誰もが恐れ、もはや希望は消えかけておりました。
しかし、そんな中、一人の若者が立ち上がったのです。
**青年、旅に出る**
この若者は、どこにでもいるただの村人でありました。剣の腕もなければ、不思議な力も持たぬ者でございました。
けれど、彼は心に炎を灯しておりました。
「このままでは世界が滅んでしまう。誰かが立ち上がらねば……！」
若者は己の力を信じ、長い旅へと出たのです。
道中、三人の仲間と出会いました。
一人は戦士。鉄の斧を担ぎ、岩をも砕く強者でございました。
一人は賢者。知恵の杖を持ち、遠き昔の知識を授かる者でございました。
一人は魔法使い。炎と雷を操る、不思議な術を知る者でございました。
こうして、勇者は仲間と共に大魔王の討伐へと向かいました
大魔王の軍勢との戦い
勇者たちは大魔王の軍勢と相まみえました。
黒き甲冑を纏った騎士、翼を広げる魔獣、巨大な獣——数えきれぬほどの魔物たちが、勇者たちの行く手を阻みました。
「ここを越えねば、大魔王には届かぬ！」
勇者は剣を振るい、戦士は斧を振り下ろし、賢者と魔法使いは魔法を放ちました。
魔物たちは次々と倒れ、勇者達は大魔王の城へ足を進めました
**大魔王の城へ**
長い旅を終え、勇者たちはついに**大魔王の城**へとたどり着きました。
そこは黒き雲に覆われた、不気味なる宮殿。大きな門の前には、捕らえられた人々がいました。
「お願いです、助けてください……！」
「大魔王を倒せるのは、あなたたちしかいない！」
勇者たちは剣を握りしめ、城へと足を踏み入れました。
**大魔王との戦い**
城の奥深く、玉座に座る大魔王が待ち構えておりました。
その姿は、年老いた痩せた老人のようでございました。しかし、その紅い瞳は獣のように光り、細き手には恐ろしき魔の力が満ちておりました。
「よくぞここまで来たな、哀れな人間どもよ……。だが、余の前に立つには百万年早いわ」
そう言うと、大魔王は両の手を広げました。
ゴォォォォ……！！
右手には燃え盛る炎、左手には凍てつく氷。
「炎に焼かれるか、氷に閉ざされるか、どちらが好みか？」
バシュウウウウッ！！
炎が不死鳥となり、勇者たちに襲いかかりました。
「熱いッ……！！」
「うわあああ！！」
燃え盛る業火が戦士の鎧を焦がし、魔法使いの衣を焼き尽くしました。
「ならば、こちらも楽しませてもらおう」
大魔王が手を振ると、今度は凍てつく吹雪が巻き起こりました。
**ガキィィィン！！**
氷の刃が勇者たちを切り裂き、戦士の斧は砕け、魔法使いは凍らされ呪文を唱えることすらできませんでした。
「人間がどれほど足掻こうと、無駄なことよ。この国は闇に沈む運命なのだ」
絶望が広がりました。
「もうダメだ……誰も、大魔王には勝てない……！」
**奇跡の光**
そのとき——
**天よりまばゆい光が降り注ぎ、空に女神が現れました。**
「勇気ある者よ……あなたに、この剣を授けましょう」
女神が手をかざすと、勇者の前に輝く聖なる剣が現れました。
勇者がそれを手に取ると、剣は黄金の光を放ちました。
「な……なんだ、その剣は……！」
大魔王が初めて動揺しました。勇者は剣を握りしめ、大魔王へと駆け出しました。
「貴様ごときに、余が敗れるはずがない……！」
大魔王は最後の力を振り絞り、燃え盛る炎を放ち、凍てつく氷の刃を飛ばしました。しかし、聖なる剣の光はそのすべてをかき消し、勇者は一直線に駆け抜け——
**ズバァァァァン！！**
光の刃が大魔王を貫きました。
「ぐ……ぐわああああ！！」
大魔王の身体が砕け、内側から光が漏れていきました
「バ……バカな……！この余が……こんな、愚かな人間に……！」
最後の叫びを残し、大魔王は黒い煙とともに消え去りました。
**国の平和**
勇者たちが外に出ると、そこには涙を流しながら待っていた人々がいました。
「やった……！本当にありがとう……！」
「あなたがいてくれて、本当によかった！」
勇者は仲間たちと共に微笑み、人々と喜びを分かち合いました。
こうして、勇者は大魔王を討伐し、この国に平和を取り戻したのです
**めでたし、めでたし。**
——このお話は、今も語り継がれております。もし、再び何処かに闇が訪れたとき……きっとまた、勇者が現れることでしょう。