日蝕

　　與多數哨兵因為長期的沙暴而緊繃不同，耶利戈接收到的所有虛幻都來自那場血月。月與門出現不過半個鐘頭，呼喚他開門的聲音卻持續了整整七天。

　　飛沙刮過窗戶的聲音入不了他的耳，圖景裡久久不落的懸日倒是在七日間逐漸被一輪艷紅的月掩蓋，昏黃大漠隨著時間過去逐漸被黑與紅吞沒。反覆迴盪的聲音直到沙塵散去風停止那一日才停歇，落日的色彩也只剩下最後一角。

　　不是很嚴重，但很礙眼。

　　離開房車前耶利戈檢視過自己，呼吸平穩，精神正常，只是染了色的沙地令人難以忍受。離開部落前他接受過祭司的祝福，那些靈魂深處的清澈湖泊也在七日間揮散殆盡，清掃的同時填補一下也好。

　　然而他身邊不僅沒有祭司、臨時隊伍裡也沒有嚮導。他能做的只是在周遭找找有沒有看上去可用的陌生嚮導。他早知部落外還有諸多淨化或疏導方式，因各個嚮導而異，他也不是多麼挑剔，只是面對初次見面的陌生人開口就請求疏導還是多少有些不太對，便始終走走停停。一直到繞過半個封鎖區，也沒真正開過口。

　　正當耶利戈打算回到營帳請隊友替自己找個嚮導時，餘光瞥見醫療營區來來去去的身影，那裡有個人特別顯眼。和自己類似的膚色、髮色，遠遠看去就像是──

　　同胞？

　　對外地人開口前得有諸多考量，對部落的同胞就不怎麼需要。人的外表是能短暫迷惑思考的，所以儘管耶利戈知道對方是個外地人的可能性比椰子樹還要高，他還是邁步走向醫療營區。

　　會待在這塊區域的都是嚮導，所以耶利戈請對方協助疏導時也毫不猶豫，從沒考慮過和自己一般高大的嚮導是否真實存在。幸虧這名叫薩米爾‧哈迪的外地人比預期還可溝通，欣然答應疏導。

　　「簡單處理一下就可以？」

　　「對。」他頓了頓，補上忘記的話，「謝謝。」

　　「都待在這裡了嘛。」

　　薩米爾聳肩，耶利戈則依著習慣站在幾步遠的地方。有些疏導和賜福相近──尤其是只需要等待的類型──所以他總是不動，除非嚮導要求。薩米爾似乎也沒有這種需要，他就待在那兒，嚮導素在極小的範圍擴散。

　　哨兵圖景內的沙地沒有異動，灰黑的沙與侵蝕日輪的月卻像陷入流沙般轉眼間消逝無蹤。空氣同時也在收束，似乎有什麼地方破了洞，漫天狂風都向同一個方位吹去，直到徹底停止流動。重合的光與影輕易地分開，懸日在逐漸稀薄的空氣裡重新露出，燦爛陽光落在黃沙上，昏暗的天在這之後大亮起來。

　　沙漠還是那片沙漠，沒有綠洲亦無海市蜃樓，但比剛才順眼多了。

　　和薩米爾對上眼時耶利戈便確認疏導結束，但還是等了對方一聲「好啦。」才有了動靜。道謝的話在疏導前已經說過了，再說一次就有些多餘，於是耶利戈只朝對方伸手，打算與這名外地同胞握個手便離去。薩米爾看了他一眼，正要抽手與之交握，卻被醫療帳裡傳出的一聲高喊打斷。

　　「光影重疊！就是重啟之時！」

　　站在帳篷入口處的兩人循聲向內看去，只能看見噴濺的血花與倒下的陌生人，那人軟倒的軀體撞上地面，撞擊聲悶沉又響亮。方才聽見的那句話有些意義不明，比起吶喊更像是高呼著的台詞，不是什麼值得關心的事。

　　薩米爾不感興趣，早早就挪回目光。耶利戈也在看過血花濺上營帳頂端的奇景後扭回腦袋，他還記得剛才沒做完的事，又將剛放下的手舉起。兩隻底色相近的手終究還是在他自行動作下握上了，不搖不晃，僅僅一握眨眼間便各自鬆手。

　　致謝與告別一併結束，天還亮得很，他們還有該做的事。