支線一 ◌ 辯藥石

冷風嘯過揚起風沙和林木聲響，蓋過牛車停下時呼嚕嚕的聲響。

原本枕著乾草小憩的百里清揚被掌車老頭趕著滾下車，還不待他戴起帷帽，牛車就已經開走。牛尾巴還甩了他背好大一下，硬生生將他打醒。

冬裡日升的晚，現下也是才方亮，小小的村只有幾樹白梅隨著風吹搖曳，炊煙未升。

好冷啊，少年連打顫的幅度都頗慵懶，屈了一夜的膝痠疼。

於是當他抬眼便馬上望見兩個老人家正有朝氣的大聲爭論什麼時，也並未多想什麼，只想就這樣繞過去。

繞過去……

「對不住，煩請讓開些……」

不知是不是有意，兩老越吵越大聲也就算了，竟頻頻幾次擋他的道，甚至也根本沒聽見他的聲音，只專注於大吵的內容上。

「老匹夫！這孩子給你治還得了！要我說這肯定是水土不服，缺乏安眠所致；只消全身梳洗、睡上一覺，加上我這福祿行血散肯定不出三日便能活蹦亂跳！」

「你是眼睛被驢踩了？還是腦子被門夾！這分明是因風寒而起後天失調，你要他梳洗，若是寒氣入骨你要如何救治，還不快讓我帶回醫館煎些金花祛風湯讓他喝喝！」

百里清揚無奈不已，這天冷的很，有人生病是常事，風一大就更是了。才剛想，他一身素色袍子就被吹的獵響，頂著的帷帽也差點被掀飛——不過也幸虧老人喊得大聲，就算他不想，兩人的對話內容他還是聽到了。

不自覺低頭下看，果不其然瞥見了一位正瑟瑟發抖的孩子，頭髮蓬亂，周身衣物髒污破爛，瘦得很，看來也沒怎麼好好吃過飯。

這兩人顧著吵藥理，倒是沒有任何一個人願意先捨件外衣或食物給這孩子……百里清揚皺眉，站在風中又聽了幾句爭吵，終究還是重重呼出一口氣，蹲下後，抱起了那個孩子。

「不好意思打擾。」這次他放大音量，兩老注意到他了。

「這孩子，若您們不介意，我便帶走了。」

此時風又是一陣吹，微揚面紗和披散的長髮，他的容顏半遮半露，一身寬大素衣看不出身材——見兩人停下言語，他緩緩帶著懷中人向兩人各頷首，後快步離去。

「……沒想到，我活到那麼大歲數了，第一次看到這樣的女俠，簡直如畫中所繪。」沉默不久，其中一位謝頂的老人訥訥開口，卻又立即遭到反駁。

「女俠？那分明是位少年，我看你眼力是真的不行了。」

「你說什麼？我看你才是老糊塗了！」

「可笑！我賭你根本沒看過女人！」

「你血口噴人！」

就這樣穿插晨雞鳴啼，兩人的叫罵再次響徹村口。

◌

白墨壓側峰花瓣，中蘭竹筆尖浸清水，少許嫩綠點染花心，以赭石濃墨為色，畫枝幹，生芽枝……幾支白梅於紙上綻放，做銜花鳥腳下支撐。

「您說我這飛鳥白梅圖是不是還缺點什麼呢？百里公子。」

少年帶著人推開斑駁紅門走入小院時，楚半仙正伏案作畫，他以為對方沒有發現他，看來是錯了。

「嗯……缺點鹽？」

擅自使用別人家爐灶的百里清揚往米粥裡又加點鹽，折了順手撿的野菜進去，小火煨著。

「鹽啊……」

出廚房，百里清揚走到離案不遠的貴妃榻前替睡在上頭的孩子捏高被角，才在楚半仙椅腳旁抱著膝坐下。

「方才路上抱來的，外頭凍的很，再不吃飯就餓死了。」

米粥的香氣聞著暖人，少年卻是周身寒氣，摘了的帽背在後頭，像是並未決定久留，只是先窩在地上靠身旁的人擋擋冷風。

「你撿人倒是勤快，上一個還沒領走，下一個就急著塞進來啊。」

楚半仙一頓，抬手往紙上較少水份的一處撒上白鹽，過半晌確認好畫面才開口調侃，將手中畫筆洗淨了，擱在棉布上。

「……左瀟然呢？」百里清揚問道。

「我叫他給我賣畫去了，你也知道，那小子哄那些婆婆太太是一流的，比我好的多。」

男人接著抬手去攏臉上散亂頰側的長髮，剝起遇水軟爛的宣紙，鋪平。

好一陣子靜默，一直到案上宣紙半乾，空氣中米香愈發濃了，他才等到百里清揚的一點聲息，那是聲似嘆息的呼吸。

「綰春時節，逐鹿金蕊門前等候。」

「這句話，幫我帶給他罷。」

聞言，楚半仙自椅上向下望。少年淡墨般的長髮漫過肩頭，和初見時大不相同，卻也像那時一樣，纖長眼睫下的目光悠遠，望著未能觸及之物。

「我會告訴他的，想必左公子會很高興。」

從容站起身，楚半仙掉轉方向走向他不久前硬騰出的小茶室，拍拍老舊座椅上用衣裳縫製的坐墊，笑晏晏地衝百里清揚道。

「過來坐吧，臨行前，我楚半仙替你卜上一卦！」

為兩人這份看似不得圓、無從道明的情感，算上一卦。