掘墳第九
民間並不多小丑，嘻笑怒罵並不屬於百姓，但總有人甘於當小丑。諾鄔利有名青年，偶爾會穿著自己縫製的紅衣，臉上刷滿顏料，用麵粉把頭髮染白，在水池前載歌載舞。
燕子精通音律，諾鄔利的街道謠傳他曾是宮廷藝人。年輕男女聽上幾天燕子的歌，便會說燕子肯定是個落難貴族，哪怕是演唱下流的歌詞，戴著豬鼻子，也掩飾不了那舉手投足之間的貴氣。
但很少人知道，燕子曾是個掘墓工。那雙搖鼓吹笛的手，也曾經握著大鏟。
馬利安沒有看過青年優雅的歌舞，只覺得此人有幾分怪異。他不知道牛車為何拒絕修道院，也不要喬伊醫生，偏要找這個看上去幾分輕佻的青年。那金褐色的頭髮沾著麵粉，花白得像個老修士，臉上殘留紅白顏料，就只有鼻頭是乾淨的。
他們把牛車扛到樓上的房間後，青年又煞又介事地坐在鋪滿化妝品的桌前，戴上一個面具。仔細一看，更不是甚麼面具，只是一個銀製的鼻子，用兩根細繩綁在後腦，剛好覆在鼻上，簡直不知所謂。
馬利安站在一邊，渾身不自在。這雖然是旅店的房間，卻被堆放了大量雜物。除了桌上的化妝用品，角落掛著幾件小丑裝，地上滿佈木桶箱子，放著大堆捲軸。這既不像休息的地方，也不像演員的房間，卻像個小工坊，就是不知道在搗弄甚麼。
床上的牛車在顫抖中醒來，喊道：「小豆……」
「慘了，怎麼這時候醒來。」把鼻子扶正的青年不知從哪拿來一把明晃晃的刀子，半蹲在床邊，對馬利安道：「你到他左邊去，把他按住吧。」
馬利安唯有聽指示辦事，他才走到床側，牛車便捉住了他的手。
青年已經把刀子插進連著木桿的皮肉。
小豆的手對牛車就如救命草，他捏得馬利安的手生痛，身體也忍不住亂擺，馬利安情急下只能跨坐在床邊，用另一隻手按著牛車的右肩。牛車力氣本來就比他大，他用盡全身的氣力，還是無法完全制住牛車的掙扎。牛車的五官在他俯視下扭曲，兩排牙齒亂顫，嘴裡噴出嘶嘶聲，如同中箭垂死的野獸。
「牛車，你忍著。」牛車的顫抖傳染了他，「快好了。」
牛車掙扎了一會，突然不動了。馬利安腦袋一片空白，但青年還在挑肉裡的木刺，定睛一看，牛車的胸口仍有起伏，只是變微弱了。「好了。」青年動作迅速地在傷口上灑上一層蜜，然後用乾淨的碎布把傷口包起來。一切都處理妥當後，青年又突然道：「你果然就是小豆。」
這句話說得奇妙，青年彷彿已經認識了他很久。馬利安不知道牛車和青年的交情，也許在瘟疫年間，牛車認識了這個青年，多多少少填補了他的缺席。
他難以想像牛車這兩年的日子。
「我叫燕子。」青年兩手往水盆一浸，洗去手上的血，才向他伸手相握，「我師傅有兩個徒弟，一個是我，一個是牛車。」
剛回到柯因的時候，牛車提過拜師學藝的事，雖然馬利安不了解掘墓的技藝，但是在那地獄般的兩年，牛車大概得依賴那位師傅生存，或許還跟燕子相依唯命。兩年過後，牛車變得更沉默，比他記憶中更沉默。
沉默怎麼成了壞事？
燕子在梳妝的桌子旁坐下，拿乾布擦去額頭的汗，正好擦去一片鉛粉，使他看起來少了點怪異，多了點疲憊。不過就算困極了，小丑臉上仍不乏笑容，他還壓低聲音，像個吟遊詩人那般賣關子地看著馬利安，道：「牛車天天也提起你。」
牛車是怎樣說我？
「他說，一天也好，小豆能晚點離開他就好了。」
牛車醒來時，小豆又不見了。一次又一次，兒時的高熱，最近的雷劈，每次他都聽到小豆的哭聲昏厥，只是一覺醒來，小豆都會從世間消失。
「小豆……」右手一陣麻痺，他艱難地從床上起來，手和腿已經處理好了，就是麻和痛。尚未戴上鼻子的小丑正在對鏡刷臉，不用轉身也聽到他的動靜，高聲道：「你的小豆回修道院了！」
牛車皺眉，沒有作聲，但小丑似乎已經猜到他的萬般不願，歡聲道：「他留到早上呢！一直陪著你，修道院派人來了，他才回去的。」
牛車悶悶不樂地坐在床邊，看了看自己的手，又看了看床邊疊著的斗蓬和手套。右手的手套好像已經補不起來了，他右手的手指抖動著，彷彿在重溫那被木桿刺穿的感覺。
隱隱約約感覺到那電流一樣的狂怒。
指頭收不緊，他忍住那惡夢重臨般的痛楚，道：「我的鏟子沒了。」
「哈哈，你那破鏟子，早該換了吧。」小丑戴上了醉漢般的紅腫鼻頭，轉身對他道，「你既然開口說了，就是想我幫你搗弄一把新的吧？」
牛車不情願地點頭，示弱。
「可以。」小丑咧嘴笑道，紫紅的嘴唇在大笑和微笑之間恰到好處，「那你也該回來做些正經工作了，我借你一身衣服，一會就帶你去個好地方。」
「我不會做很久。」牛車撇開臉，乾脆翻看自己的腰包。他把那莎草紙捲軸拿出來，稍作猶豫，才把捲軸遞向燕子：「你看看這個。」
「喔？你也變得知性起來了？」小丑抹去手上的白色粉末，才接過捲軸，「還是有不懂的字想請教我？」
牛車看著床尾，綠色的眼睛定定地看著一個人不存在的人。黑袍人從他昏迷時便站在房間的角落，沒有五官的臉如同小丑地笑著。牛車不知道小丑讀到哪裡，可是他想起了遙遠的大火，還有大火中的兩個人。他對小丑道：「野人不是從海外來的罪犯嗎？」
「你我都清楚，野人是個胡說八道的騙子。」但小丑並沒有放下莎草紙。
莎草紙有太多秘密，哪怕是認識天下文字的人，也不能馬上找到謎底。
牛車休息了一宿，沒了大鏟，整個人也不自在，只想早些見到小豆。燕子並不打算讓他閒著，給他一套乾淨衣服，便帶他去一個極其惡臭的地方。
城裡其實並不乾淨，走在路上總有機會踩到屎尿，但那畢竟是活人的惡臭，活人應該被容忍。無論是哪一所修道院，都必然是潔淨的之地，畢竟是神的地方。祈禱的聖堂會焚香，所以小豆身上也常有那溫暖而寂寥的香氣，過於神聖，拒人於千里之外。牛車是掘墓工，卻不屬於墓園，聖像和碑文也不曾守護他。
守護他的只有大鏟，而他屬於泥土。更確切來說是惡臭，惡臭總是包圍著他，而惡臭也分成很多種。
糞臭是苦悶的，霉味是潮濕的，通常令人皺眉，但不至於嘔心。衣服上的泥和身上的汗是惱人的煩心。腐朽的果實刺鼻，卻不令人反胃。此三者皆可忍受，而最令人作嘔的氣味，莫過於腐肉。
凡人凡物一死，便會開始腐壞，復生是神蹟，贖罪券也無法扭轉腐朽。然而有些人方出生便成了棄子，惡魔在夢裡誘導父母拋棄無用的靈。他們被母胎趕走後，從呼吸第一口空氣開始，便開始腐臭。
牛車不論洗了多少次澡，也洗不去陌生人的厭惡和皺眉，因此他異常適合皮革工坊。脂臭血腥中，鞣革匠站在小山高的獸皮前，咬了一口新鮮的梨子，對牛車道：「我記得你，野人死了的學徒，怎麼穿得跟燕子一樣不像話了？」
牛車穿著燕子的舊衣服，一身紅色上衣搭著綠色長褲，還有一頂灰帽子，每一件都在互相排斥，也沒有一件是跟牛車合襯的。牛車卻不是那麼在意，畢竟這些衣服不屬於他。他糾正鞣革匠道：「我師傅死了……不是我死了。」
「那當然是死透，骨頭也沒了，你敢耍嘴皮子你也死透了。」鞣革匠把梨核吐到地上，「你也真不濟，都是學徒，你卻要回來給燕子打下手，他大概也是想你弄那些下地獄的玩意。」
「我不懂做那個。」這倒不是反駁的話，牛車的專長只有掘墓和粗活，精細的東西他做得來嗎？
「那些矯貴的皮交給你也是浪費，他也真會挑時候，家家戶戶都要賣皮時來打擾我，三天不處理好這些獸皮我就賠本了。」鞣革匠把彎月般的鈍刀交給他，「當心不要刮破了，你最好是當成人皮那般對待，不過動作要快。」
生命消失時，皮膚不再柔軟，並隨著肉一樣極快地腐爛，變成發臭的殼子。木頭柱上的毛皮雖然經過清洗，但仍然腥臭得很，不知道在尿和草木灰泡了多久。
牛車雙手拿著刮皮的刀子，只是右手無力，一下刷下去，甚麼也沒有刮出來。鞣革匠在另一邊的桌上刮著細皮的油脂和腐肉，頭也不抬地喊：「爽快點！」
牛車又刷了幾下，刀在皮上卡住的聲音刺痛了鞣革匠的耳朵。老人放下手中的細皮，拿著一把布帶大步而來。「沒用的傢伙，連我那狗養的女兒也比你有力氣。」鞣革匠把他的右手跟刀柄纏在一起，「再刮不出，我就用你那藏滿臭泥垢的大腿皮來示範。」
牛車無可奈何，只好用力一搏，成功刮去了一層皮毛。雷劈和中箭之後，他用盡全力也就只有這麼丁點的力氣了。
「繼續！」鞣革匠回到桌子那邊，再次拿起尖刀挑細皮。
多刮了一會，又刷走了些毛髮。鞣革匠聽著就很滿意，嘴裡開始咕噥些不重要的話。「雖然你已經是野人的徒弟，但你好好求我，我也會教你東西。我那狗養的女兒嫌髒嫌累跑去克勒門斯釣男人，早晚就是當妓女，操他娘，活該他娘給我操……」
「野人跟我一樣，栽在女人身上……」
鞣革匠說了一堆渾話後，又對他說：「野人的徒弟也可以算我的徒弟，畢竟他以前也是給我打下手的，就怪他徒弟挑得差，一個天天在廣場唱歌怪胎，到處鬼混，一個只懂得掘泥埋屍。」
這時牛車忍不住了，悶悶地道：「我不想做那些。」
「你真該跟燕子一起去當噴水池笑話，誰他娘想拿刀子！」鞣革匠冷哼一聲，「你是不敢，沒種的東西，還不如我狗養的女兒有種！」
這時有人敲響了工坊的門。鞣革匠一彈指便將細皮收到盒子，喊道：「進來！」
獵人拖著一塊熊皮而來，一踏進工坊，便被滿屋的血肉味窒住，五官便皺成一陀壞皮。
「操你爺爺的屁股！」鞣革匠憤怒地扛起熊皮，「磨壞了我就不買！」
鞣革匠和獵人互噴了一會口沫，才商量好價格，同時牛車終於刮乾淨了他人生的第一張皮。鞣革匠卻扛著熊皮過來，道：「去河裡把皮洗一下，不然弄太久，還有很多皮要刮。」
不知道小豆這時在做茫麼？
牛車左肩托著熊皮，血臭味並不宜人，卻沒有工坊那麼臭。比起堆積數日的皮毛和瘟疫年間的屍體，新鮮宰殺的動物稱得上氣味清新。
但是新鮮的屍體始終不比河水乾淨。牛車按鞣革匠吩咐，把熊皮固定在河堤，卻沒想到一張熊皮能把附近的河水染色。血水、骨肉、皮下的油脂，混濁地形成一團漩渦，慢慢地往下流。真不知道他去河裡洗澡時，是不是也那麼髒。
他忍不住拍打毛皮，想把污穢的東西抖乾脆。皮外的，皮內的，通通沖乾淨，他似乎成功了，河水馬上變得更混濁，簡直就像爛肉攪成的湯汁。
「鞣革匠，請不要在上游洗皮！修道院正在洗衣……」
草叢裡的牛車嚇得差點摔到濁水裡。
小豆看清了草叢裡的人，也呆在原地。
當他們二人也回神過來時，牛車差點被撲倒在草地上。小豆整張臉埋進他懷裡，哆嗦道：「你醒了……你真的醒了！」
他雙手仍沾有血水的味道，教他聞不到小豆身上的焚香，反而讓他安心地抱著小豆。這一刻他沒有顧慮手上的臭味和衣服上的血肉痕跡，他只慶幸自己還活著。從出生到現在，好像沒有任何一刻能讓他如此忘我，徹底忘記死亡與腐朽氣息，純粹地擁有自己的生命。
那時他想，要是小豆留在諾鄔利一輩子，他便把自己葬在小豆旁邊。