戦場に咲く花

「すぐに戻ってくるよ」

そう言い残して、あなたは最前線へと向かっていった。

言った通りに、すぐに戻ってきた。

——右腕一つになって。

最初、あなただとは気づかなかった。

持って帰ってきた兵士がそうだと言っても、信じなかった。

でも手に握られていた手帳を見て、あなただと分かってしまった。

手帳には、白い押し花が挟んであった。

「お前が出て行かなくても、戦争なんか終わりはしない。この花のように、私や兵士の心を和ませておくれ」

生物兵器として送られてきた私を、あなただけは人として見てくれた。

どうすれば生物兵器として戦えるのか、何の説明も無いまま戦場に出され、どうして良いか分からず何も出来ないでいると「役立たず」と罵られた。

でも、あなただけは庇ってくれた。

私に白い可憐な花を摘んできて「これはお前だ」と言って渡してくれた。

あなたが最前線に向かうことになったと聞いて、私も一緒に行くと言った。

それを、あなたは止めた。

「大丈夫、すぐに戻ってくるよ。ここにいて、いざという時は皆を守って欲しい」

約束だよ。

指切りをした後、あなたは笑顔で前線へと向かっていった。

あなたは約束通り、戻ってきた。

でも、右腕だけだなんて、私は聞いていない。こんな形は、望んでいなんていなかった。

誰かが、「もうすぐ敵兵が押し寄せてくる」と言った。

そしてもう一人別の誰かが、「そろそろ自分の役割を果たせ、この役立たず」と言った。

だから、そいつの言ったとおりにしてやった。

敵兵は全て吹き飛んだ。

目の前には、死体が折り重なって山となっていた。

振り返れば、後ろにも山が出来ていた。

『今まで味方だったもの』の、黒焦げの肉塊で出来た山だった。

あなたは、間違っていた。

私は花なんかじゃない。

本当の花は、あなた。私の心をつなぎ止めてくれる、大切な花だったのに。

そして、あなたは私との約束を違えた。

腕ひとつで帰ってきても、何も意味がない。

私の心を溶かしてくれた優しいまなざしも、温かい笑顔も、この戦場に飲み込まれてしまった。

花は失われてしまった。

もう、二度と見ることはない。許さない。許せない。すべてが憎い。

だから、敵も味方も巻き込み、辺り一帯をすべて火の海にしてやった。

すべてがどうでも良くなった。

「『次』行こうか」

私は『あなた』の腕を抱え、一人歩きだした。

さあ、今度はどこの戦場を燃やし尽くしてやろうか。

私は焼け野原になった戦場跡を去り、別の戦場へと向かうことに決めた。

もう、誰も止める者はいない。

終わり