我为何不赞成英国圣诞送礼传统？ - FT中文
FT中文何越：当我终于成为一个英国人眼里合格的、始终如一地每年给孩子买各种礼物、制造圣诞奇幻的母亲后，我开始反思这种传统背后的各种破坏力。
来自FT中文网的温馨提示：如您对FT中文网的内容感兴趣，请在苹果应用商店或华为应用市场搜索“FT中文网”，下载FT中文网的官方应用，付费订阅。祝您使用愉快！
过去12年，从一点一滴地学习、接受到喜爱圣诞，今年我开始再次质疑圣诞送礼传统。而这次，我的理由非常正当，我认为此传统继续助长西方消费主义下对“需求”的刺激，继而损害气候与环境。
2012年，我曾撰写《英国人过圣诞太麻烦》，那时我刚刚开始融入英国社会，不知道自己生活的现实英国与想象的全然不同，需要我日后大量采访与思考，方能懂。当时只是直觉上不喜欢大规模、大数量级的圣诞家庭内送礼传统，觉得超级麻烦和浪费钱。文章后留言区的文字，有说我懒，说我矫情。我无意争辩，因为观点的不同，在于是否共享一个对“何为圣诞”的判断。我可以很肯定地说：“没有与英国家庭的彻底融入，没有体验过多年的西方式圣诞，就算是久居西方的华人，如果没有英国伴侣，也很难真正懂得圣诞。而如果没有孩子，对圣诞的体验就更逊一筹。”这种无法懂得，就如同无论我如何和英国人讲中国教育的极端性，极端到孩子失去童年，英国人也只是如过眼云烟，听听就算了；同样，无论我如何和中国朋友解释圣诞的各种极端，各种不对 ，中国朋友眼里的圣诞还是那么美丽。而我这抱怨中国教育或者英国圣诞的情绪，来自于我对两种社会状态的充分了解。不懂的人，当然生活在浪漫的想象之中。这又如同我曾对民主抱有浪漫的幻想，而随着在英国的生活日久，我越来越像其他的英国人，对民主体制除了抱怨，还是抱怨。无他，因为了解太深了。
所以，九年后，当我终于成为一个英国人眼里合格的、始终如一地每年给孩子买各种礼物、制造圣诞奇幻的母亲，自以为终于融入英国社会后，我开始破茧，开始反思这盛大的圣诞送礼传统背后的各种破坏力。这种反思能力，与我近来反思资本主义与民主一样，都是在英国生活与体验日长的进步表现。
一种共识是：维多利亚女王的夫婿阿尔伯特亲王创造了圣诞树的传统。但送圣诞礼物的传统，说法不一。有一种说法是来自于维多利亚时期，那时英国还掌握在贵族手里，中产阶级已经很富很壮大，不过因为当时还不是全民民主，亦非福利社会，工人阶级和底层社会生活水平远远无法与贵族和富有阶层相比，但也不差，因为英国长期宗教影响下的慈善组织为穷人提供教育、医疗和吃穿。原本礼物只是送给穷人，后来发展成送给孩子，现在是家庭内的每个人。
必须强调一点，我只是不赞成圣诞中的一个环节，即家庭内的疯狂式送礼，而不是说“我不喜欢圣诞”。因为对于寒冷且夜长昼短的冬季英国来说，那对于圣诞的期盼与绚烂的圣诞灯火，都是长夜里的明灯。
还需要强调一点，虽然英国已经出现不赞成这种圣诞礼物的疯狂现象，但主流声音仍然是赞成与支持的。我不赞成，一个原因是我认为这是商业推动，进而损害环境；第二个原因是我的童年里没有圣诞，或者说我没有一个体验过圣诞老人的童年，心里没有那种在众多英国父母与祖父母脑海里根深蒂固、永世不忘的圣诞温暖与美好，故此我对圣诞比较critical，而其他英国人比较emotional（情绪化）。我认为圣诞送礼传统应该改革的观点，在很多英国人眼里可能是天方夜谭。而在我看来，大多数英国人都在内心忠诚捍卫这送礼传统，对传统背后的商业推动和环境破坏视而不见。
以前常听“中国社会请客吃饭是铺张浪费”的观点，西方社会政府当然很少此风，因为一旦被发现，就面临辞职压力。可各种节日下，民众铺张浪费的风气非常盛行。当然这种我定义为铺张浪费的行为，在英国可能被视为资本主义社会正常的民间消费，甚至美德，因为刺激了经济增长。
怎么理解这节日里民众的铺张浪费？比如说万圣节，很多家庭都会购置大量节日装饰，装点鬼气氛；圣诞节就更是，级别最高，像我这样已经很不喜欢大肆购买的人，家里堆积的圣诞装饰都已经堆积如山，圣诞树就有三棵（两大一小）。而且我们还面临继续购买的压力，因为沿街的家庭户外彩灯（注：我们居住的小镇，和其他英国城镇一样，主要建筑形式是detached house（独栋两层小楼）和semi-detached house，拥有前后花园，彩灯往往设在前花园）别出心裁。几日前，驾车回家的路上，在欣赏了我家沿路的户外彩灯装饰后，我先生如释重负地说：“好在我们邻居没有过火地装饰户外，不然我压力太大了。”
而如何理解这户外圣诞装饰？从社会公益角度说，公民自发性地为社区建造了圣诞气氛，需要表扬和提倡；但从环境角度而言，生产彩灯浪费了大量自然资源，生产出了大量人造的、不可回收的垃圾，点亮彩灯耗费了大量电力（不知何种方式发的电？），这些都属于对环境无益，甚至有害的行为。
一篇文章说：“英国研究人员发现，一个 10 岁的（西方）孩子平均拥有 238 个玩具，但每天只玩 12 个，而美国拥有全球 3.1% 的儿童，但拥有全球 40% 的玩具。” 虽然数字看起来很吓人，但我大抵能够认同这结果。因为我家的玩具就多的不可计数，尤其每年孩子们在圣诞节收到的玩具礼物，曾经是我抱怨的对象，因为没地方放。每年要做的一件事，就是清理玩具房的玩具，这样新的玩具才有置放的空间。
其实不要说玩具，英国人家里的茶杯、装饰品、厨房用品等等，哪样不多？我在英国习得的最不好的一个毛病，就是一天用几个茶杯。这与英国人每天喝几杯英国茶和咖啡的习惯息息相关，而且用完了直接放入洗碗机。最近我开始逐渐更改这坏习惯，因为浪费水和电，对环境不好。
对于从中国来的我，意识到英国社会与家庭（不单是贵族与富人）在过去两百年有多么富足，生活用品多么极大化，来自于英国的二手商店。我居住的小镇，二手慈善商店就有五个之多，那里面很多过时而精致的瓷器、装饰和衣帽等物件，在其他国家可能是古董价，在英国则是白菜价。而如何一个只有几万人的小镇，就能养活五个二手商店？因为英国每个家庭里的这些老东西实在太多。而英国人情愿花几磅去超市买个简单的马克杯，也不愿用那祖母时代的精美又廉价的茶具（英国以外国游客为主的酒店，属于例外，因为欧洲以外的外国游客仍然深深地被英国贵族风范折服）。
所以，英国家庭里东西超级多的现象，是逐渐累积的；其级数概念，是不发达国家无法想象的。尤其在过去40年，工厂大都迁移至亚洲和中国，相对于英国人的收入，那些在亚洲生产的产品非常廉价，所以，买个“亚洲制造”产品是举手之劳，买多少都没问题。我先生就感叹说：他小时候可没有我们孩子那么多的玩具和衣物。原因很简单，不是因为英国人的工资增加了，而是现在“亚洲生产”的玩具比他成长的七、八十年代的“英国生产”便宜多了。
这就是我不赞成英国圣诞送礼传统的社会背景原因，因为家里的东西已经太多了，没有必要大规模地继续家庭成员内的圣诞送礼。
所谓家庭内的圣诞送礼传统，是家庭中每个成员，都会给家庭其他成员准备圣诞礼物。家庭范围的定义，往往超出核心家庭，扩及至叔叔、婶婶、祖父、祖母，以及他们的直系亲人，往往亦被列入送礼范围。英国人亲戚间走动不频繁，有时看父母也只有一年一次的频率（有的则是每周），但圣诞送礼这事，是生活必须。而且有时候还超出家庭氛围，扩至好朋友及其家庭成员。
所以，如果家庭成员比较多，那要送的礼物就已经不少，而且送给每个人的礼物往往不止一个，而是几个。而这送礼物背后，往往意味着爱。物质的多少与爱的大小相连，过于功利。
而且，对于家里有年幼孩子的家庭，这些父母购置的礼物，都需要以圣诞老人的名义送给孩子。而孩子对圣诞老人的坚信不疑，每年对圣诞老人以及他带来的礼物的热切期待，是父母购置大量礼物行动的最大动力。而我，在这样的信念下已经生活和行动了11年。今年情况变了，因为我的两个孩子都长大了，知道圣诞老人的故事是虚幻，知道爹妈就是圣诞老人。
所以，虽然一个月前我和家里人说，今年我希望换个做法，我会只送一个礼物给每个家庭成员，我也不需要收到很多礼物，当时我先生和婆婆都同意，但到了圣诞前一周，见我一直不动，先生终于承受不住了，他认为习俗还是要尊重的，虽然孩子们不再相信圣诞老人的美妙神话，但她俩习惯了在圣诞节收到很多礼物，让她们失望太不近人情。我家婆更是，她说礼物（估计仍然很多）早就买好了。这里需要提到一个英国社会背景，即“令孩子快乐”，和中国社会的“令孩子未来成功”具有同等的社会舆论支持气场。
我不赞成英国当下的圣诞送礼传统的观点，就是建立在以上社会背景之上。已经很富足，物质非常丰富，为何还要以传统名义继续疯狂，破坏环境？而且对于财力拮据的家庭，送礼往往就成了压力。在气候变化终于受到英国人重视的今天，每一个礼物背后牵涉到的“如何生产、消耗了多少能源、使用了多少石化产品、如何运抵英国”等等事关环境问题的核心问题，尚未受到人们关注。无他，疯狂送礼背后的受益者是商家，在以资本主义为基本经济制度的西方，很少有媒体或个人会站在气候利益的高度，去挑战商业集团利益和老百姓热爱的圣诞习俗。而我对资本主义和民主的反思，也在继续。
（注：作者是英国社会学者。本文仅代表作者个人观点。责编邮箱bo.liu@ftchinese.com）
本文章抓取自RSS，版权归源站点所有。
[点击] 加入书友群 1.5TB电子书资源 @ideahub_ml
[点击] 全网福利资源|薅羊毛·省钱中心 @rss_news_list
