憧憬の念と心苦しさ・後編

《憧憬の念と心苦しさ・中編》の続きです

シャッキーが奥へと入り、父と二人きりになる。

「それで、話したい事があると言っていたが」

そして、父にそう聞かれた。

成程…父と話したいと言ったから、気を利かせてくれたのだろうか。

「そ、の…母の、ルルワの事で」

あの日から、ずっと“こう”すると決めたのに、言葉が直ぐには出てこない。

「ルルワ?ルルワがどうかしたのか?」

父に促され、口を開く。

「…母が死にました」

「なっ…何故、ルルワが…?」

驚愕した様な声。

そして…やはり、聞かれる。

覚悟しろ。

欺け。

それが喩え父だとしても。

「……それ、は」

「…私との関係か?」

直ぐに答えられなかった/わざと答えなかった私に、父が僅かに眉を顰める。

「ッ!いえ、そうでは無いです。父さんとの繋がりは、母の死とは関係ありません!」

父の言葉に即座に否定を返す。

そう、それだけはあり得ない。

母が亡くなったのは、父のせいでは決して無いのだから。

「それならば」

「母は、ルナーリア族でも助からない状態になって、そのまま…」

真実を語る。

嘘は語らない。

ただ、声を震わせ、瞳を揺らがす。

「…ルナーリア族特有の病か何か、という事か?」

「……」

敢えて暗くした瞳を伏せる。

父の推測が事実であるかの如く、それこそが父にとっての事実になる様に。

「…そうか」

父はそう言ったきり、目頭を押えて…暫く俯き無言でいた。

嗚呼…この人は、母の死を悼んでくれるのだな。

　ぽたり

…落ちる雫を見て、思う。

私は、母の為に泣く事など出来なかったけれど…。

「では、気を付けろよ」

ニヤリと笑って父は見送ってくれる。

「いつでも来て良いからね、イーサンちゃん」

軽く手を振りながら、シャッキーは笑顔を浮かべる。

「はい、ありがとうございます…」

2人の見送りに、鈍い痛みを押し殺して笑みを浮かべる。

会えて良かった。

それと…。

ごめんなさい。