▋愛是什麼 ▋

　　有時，真正可怕的怪物是人類，而不是惡魔。

　　多年前的那一夜，陰鬱的天空持續下著雨，她懷中唯一的親人正急遽失溫，而她卻只能無能為力地抱緊他。

　　奔走到摔倒、哭喊到沙啞，但神沒有回應她的祈禱，只有一人朝她伸出了手。

　　「……只要您拯救我弟弟，我願意做任何事。」

　　那名男人露出了惡魔般的微笑，而她伸手握住了他的手。

✟

　　晚上七點鐘。

　　斐莉西亞在海灣酒店頂樓的高級宴會廳裡。

　　她身穿一襲黑色晚禮服，儘管看似保守地包覆住了脖頸、手臂、胸口，但黑綢鍛布緊貼著身軀，將她身為女人的優美線條展露無遺，比起赤裸的肉慾更為迷人。

　　酒紅的髮高高挽起，露出耳垂上的祖母綠寶石。在水晶燈照耀下，清澈透明的綠晃動，璀璨奪目。

　　畢竟這寶石是這次的商品之一——耳環與綴飾的部分混著戴環者骨肉——而她一如往常充當荷根家美麗動人的展示架。

　　在和賓客們一番寒暄後，斐莉西亞啜飲著香檳，傾聽著令她不適的古典樂，一邊留意周遭動靜。

　　她一直觀察的黑髮男子，他那深紅色雙眼總是冷靜沉著——韋伯斯特．荷根，這次拍賣會的主辦人——她名義上的『哥哥』，在侍者湊近低聲說了幾句後，他臉色不變，但拿起手機的手明顯急躁起來。

　　斐莉西亞嫣紅的眼梢微彎，恍若致意似地朝那輕舉起酒杯，將香檳一飲而盡。

　　酒杯遮掩了她嘴角噙起的笑意。

　　晚上八點鐘。

　　原定八點開始的拍賣會，卻遲遲沒開始，賓客開始騷動。連音樂聲也無法掩蓋低聲的議論，猜測的目光紛紛投來主桌。

　　荷根家族的掌權者，布涅爾．荷根也微皺眉頭，他瞥眼看向韋伯斯特，「怎麼還不開始？」

　　「父親，商品只是晚了點送到，拍賣會順利進行的。」韋伯斯特捻熄雪茄，「先前運貨時被麻煩的蒼蠅纏上，我為了準備新貨花了些時間。」

　　「不過我懷疑有人惡作劇。」韋伯斯特冷眼看向斐莉西亞，她僅是回以一笑。

　　「真冤枉，我可什麼都還沒做？」斐莉西亞輕抿酒杯，「而且我很期待接下來的拍賣會。」

　　八點十七分，音樂聲漸歇，燈光暗下。

　　「不好意思讓各位客人久等了，現在就讓我們開始這場盛宴吧！」

　　「首先，為各位介紹這個來自法國的天使——」

　　隨著主持人激昂的話語、刺眼的聚光燈打在台上。

　　紅天鵝絨布幕拉開的瞬間，韋伯斯特冷酷的神情驟變，他不敢置信地望著台上的金髮女子。

　　金髮綠眸的女子身穿一襲露背的白衣長裙，白皙的背上有著金黃色的羽翼胎記。單薄的白衣幾乎遮掩不了身體曲線與人們貪婪的目光。

　　她顫抖著看向台下，在看到韋伯斯特時，她的臉亮了起來，含著口枷的唇似乎想呼喚愛人的名，卻喊不出口。

　　而斐莉西亞滿意地看著韋伯斯特臉上混合的震驚、困惑、絕望、怒意。她湊近韋伯斯特耳畔，親暱地呢喃，「哥哥，這才是我為您準備的『驚喜』，這類型應該是您會喜歡的？」她看向一旁紛紛喊價的男人們，「啊，不過競爭真激烈，您最好動作快點？」

　　「妳——」韋伯斯特瞪向斐莉西亞，他握緊了拳。

　　「忍耐點，這裡還有其他人在。」斐莉西亞嗤笑著，周遭突然安靜了下來，原來是國務部長出了天價，礙於金錢又或利害關係，沒人再舉牌喊價了。

　　坐在最前方的布涅爾看起來也很滿意剛開場就有這價格，他將紅酒飲盡，又讓侍者多斟一杯。

　　「當然，您想從惡魔手中拯救天使，這是很好的時機……不過恐怕您只能帶她遠走高飛，因為這裡容不下您們兩位。」

　　「但我會盡全力助您們逃離。」

　　斐莉西亞微微一笑。

　　「如何？您怎麼選？」

　　看著韋伯斯特焦慮掙扎的臉龐，想出聲卻又彷彿哽住了。斐莉西亞忽然想起賽倫．諾基亞，那個為了愛人屍體、孤身闖入聖骸倡議宴會中的瘋子。

　　她不記得那名戴環者叫什麼名字了。只記得那東西明明已經是屍體了，明明不可能回應了，那時賽倫卻仍流著淚、捧著頭顱標本，輕柔地吻上那雙蒼白的唇。

　　那場景說不出的詭異，卻又帶著肅穆的虔誠。

　　直到她的劍貫穿他的左肩，他仍是寧可選擇用自身護著屍體，不願放手。

　　而她最終還是沒有給他致命傷，任由他抱著屍體離去。

　　不過眼前的人，只是不發一語地舉起酒杯，迴避了台上的視線。

　　斐莉西亞看了一眼台上的金髮女子，女子的眼神黯淡下來，似乎無法理解這情況，仍掙扎著、彷彿祈求似地朝韋伯斯特伸出手。

　　但直到女子被侍者拖下去，韋伯斯特都沒有再望向她。

　　「所謂的『真愛』真偉大。」斐莉西亞輕笑，不意外韋伯斯特的選擇。

　　「……妳會後悔的。」

　　咬牙切齒的話語卻聽來空洞無力，她以自己的酒杯輕碰他的酒杯。

　　「哥哥，下個商品也不錯，您看看？」

　　台上的嘶啞哭喊與台下的激烈喊價就像交響樂，各種思緒糾纏交雜醜惡，這才是她熟悉的『人類』。

　　和平共處只是不切實際的扮家家酒，權力鬥爭一直刻劃在人的獸性裡。

　　晚上十一點鐘。

　　拍賣會結束了。

　　大雨如幕垂下，將整座城市變得模糊不清。窗外依稀傳來風聲，又像是哭聲。

　　「我會給妳一次機會。」

　　那一夜也下著雨，斐莉西亞摒退其他人，凌亂的房間內只剩下她和那名被綑綁住的金髮戴環者。她走上前、單膝跪下讓彼此視線同高。

　　「如果韋伯斯特選擇妳，我會幫助你們一起逃離。」

　　「什麼……？妳會幫我們？」

　　「我會，不過前提是他選擇妳，而非荷根家。」

　　反正她要的是家主之位，只要韋伯斯特願意讓開，她也無意追殺。

　　「他一定會救我！絕對會！」

　　『……妳也知道，被發現的話我可能會被殺，太多變數了……』

　　『如果我阻止了拍賣會，但沒能把戴環者交給妳，這樣我們的約定還有效嗎？』

　　「有效，我會履行約定，不過前提是你並非刻意失敗。」

　　『……知道了。那我的妹妹就拜託妳了。』

　　「姐姐，愛是什麼？」

　　在下雨的街道，他們蜷縮在屋簷下，茫然地看著戰火轟過的斷壁殘垣。弟弟打了個冷顫，依偎到她身旁，他抬起小小的臉龐問著。

　　那些童話故事總說真愛能夠克服一切，迎來幸福美滿的生活……

　　但在這美滿的結局背後，到底要付出多少才能達成？

　　「……我不知道。」

　　「我知道喔。」

　　弟弟露出笑容，她也疲憊地笑了，伸手戳了戳他嘴角的小酒窩。

　　「那你說說看，愛是什麼呀？」

　　當斐莉西亞來到戒備森嚴的私立醫院頂樓，只見原本守在玻璃自動門前的兩名警衛倒在血泊中。

　　一道混著血的濕腳印延伸到了裡頭的病房。

　　她警戒地從失血昏迷的警衛身上抽出槍。從他們還來不及拿出武器就被正面制服來看，對方應該是他們認識的人，且那人擁有直接通行到這私人樓層的權限。

　　唯一知道這的是『父親』，布涅爾，但他沒有理由來。

　　……而有理由來的，只有可能是透過父親知道這地方。

　　命令下屬善後待命，斐莉西亞隻身前往這裡唯一的病房。

　　當打開門，她最壞的預想成真了。

　　眼前是宛如飯店豪華客房的裝潢，木製的溫潤擺設、溫暖的照明，只除了床邊的白灰色醫療儀器突兀而扎眼。

　　渾身被雨淋濕的韋伯斯特坐在床沿，他手上染血的刀，正貼著病床上的少年臉頰，但少年仍是毫無所覺地安穩沉睡著。

　　「父親直接把他……交給你了？」

　　與她對峙的籌碼，她唯一的軟肋與枷鎖。斐莉西亞啞然，但槍口仍是對準韋伯斯特。她先前敢放肆行動就是仗著布涅爾不可能讓韋伯斯特知道這裡——因為一旦他兒子知道，他的王座也許就不保了。

　　但或許她低估了布涅爾對韋伯斯特的評價，低估了他對親生兒子的信任與偏愛。

　　「是啊，才一下子，立場就反過來了，血緣關係真奇妙。」韋伯斯特沙啞地笑了，不知道是在說自己與父親的關係，還是在指她和少年的關係。

　　韋伯斯特手中的刀惡意地在少年臉上畫下一小道血痕，他以戲謔的口吻模仿她先前的話語，「你想從惡魔手中拯救天使，這是很好的時機……」

　　「妳如果願意帶他遠走高飛，我會放過你們兩個。但此刻妳開槍，他也活不了。」

　　斐莉西亞冷酷地說，「但礙事的人都不在了，我將會是下任家主。」

　　「也許吧，妳怎麼選？」

　　「呵呵……」在這樣的情勢下，斐莉西亞居然笑了。

　　韋伯斯特寒聲道，「我說的有這麼可笑？」

　　「是挺可笑的，無論是你……還是我。」斐莉西亞自嘲地說，她看了一眼沉睡的少年，「我如果要逃，早就逃了，但他一逃就只有死路。」

　　他必須仰賴眾多儀器維持性命，一旦逃離，他也將無法存活。

　　莞爾一笑，斐莉西亞拋下槍，緩步向前。其實自己不如他們，她做不到像賽倫毅然決然保護、做不到像韋伯斯特決定捨棄就不再去看。

　　她唯一能做的，就是維持現狀。

　　「所以我自始自終沒有任何選擇。」她微垂眼眸算做臣服，「說吧，您要我做什麼？」

　　她卻沒想到韋伯斯特突然起身，一手粗暴地抓住她的雙手高舉過頭，壓倒在一旁書桌。腰部撞上硬木邊緣，痛的像是被攔腰斬斷，她蹙起眉，緊咬著唇硬生壓下哀鳴。

　　桌上的東西零零碎碎摔落在地，似乎摔破了什麼，但她分辨不出。

　　韋伯斯特自上而下俯視斐莉西亞，眼裡隱含嘲諷，冷眼看著他父親十年前帶回來的女人。父親放任他們鬥了多年，但現在看斐莉西亞輕易順從的模樣，他沒來由地覺得煩躁。

　　韋伯斯特俯身作勢吻上，在觸及唇瓣前就停下，「即使是這種事？」

　　卷曲的紅髮在桌上散落開，竟彷彿鮮血流淌的模樣。斐莉西亞唇邊浮現笑意，修長的腿伸入他雙腿間，以膝摩娑他的下身，「這種事嗎？我還以為您很熟悉了，畢竟——」

　　我們都不是這麼單純的人吧。他聽出了她未盡的話語。

　　「在這妳無所謂？」

　　「但您看起來也不打算放過我。」

　　冰冷的刀鋒貼上頸側，輕挑地沿著身體輪廓劃開衣服，裙擺被捲上腰際、底褲被褪下，一絲涼意滲入了她大腿肌膚。

　　一陣近似雨的寒意從鼻翼上方襲下，他垂下的髮絲讓斐莉西亞覺得麻癢，本來壓制她的手陷入髮中、按住了後腦。強勢的吻不容拒絕地啃咬雙唇，直至奪走所有呼吸。

　　韋伯斯特拋開刀、叉開斐莉西亞的雙腿，將身體的重量壓覆上來，但在凌亂的髮絲下，韋伯斯特看到她的眼神滿是玩味的嘲弄。

　　她清楚他無法真正殺死她、也不可能去找回愛人，只能用這種方式宣洩；正如他清楚她不可能違抗自己的命令，即使她怕的不是他，而是他父親。

　　就算現在的行為並非出於愛戀，只有憤怒與憎恨，但人類的劣根性仍是會喚起最原始生理反應。

　　赤裸的身軀相疊，不由自主的粗喘與呻吟取代了所有話語，酥麻蔓延全身攪亂所有思緒。

　　癲狂的侵入不斷刺激深處，讓斐莉西亞反射性想逃，但她避無可避，像一條蛇徒勞地扭動身姿掙扎、被牢牢卡在桌面，任由韋伯斯特擺布。

　　直到熱流澆灌，斐莉西亞難受的悶哼，身上已經被掐出幾道淤痕。韋伯斯特拔出性器，帶出一片黏滑，這些黏液順著她的臀部流淌到桌椅上。

　　韋伯斯特終於放開她，她喘息著跪坐在地，只慶幸弟弟並未被吵醒。

　　超過十二點了。

　　斐莉西亞看著玻璃窗倒影中衣衫不整的自己，與男人遠去的背影，她嗤笑著，突然想起了灰姑娘的童話故事。

　　但過了十二點，灰姑娘仍被困在這華美的牢籠裡，身上的禮服遮掩不住底下的醜陋。

　　「會是你先死，還是我先撐不下去？」

　　斐莉西亞坐到床沿，她端詳弟弟熟睡的容顏許久，將雙手覆上了那柔軟的脖頸、緩緩圈緊。

　　「你那時還來不及告訴我，愛是什麼？」

　　「我啊，一直在猜你會說什麼答案。」

　　像是靜候對方的回應，她沉默了半晌，她的雙手無力地自他脖頸滑下。

　　最後，她只是抹去他臉上的血痕，俯身在他額頭落下一吻。

　　「……我還是做不到。」