恐懼

「都給我閉嘴聽好了，那該死的蛋蛋只要沒裂成兩半或是被消化個精光，是不會死的——」羅賽爾站在講台上用粗鄙的語句講解魔種的治療方式，底下大多學生都憂心重重地專心聽講，少數人則心不在焉，例如蘇鐵。

他把玩著前幾天採集的那籃夜升果，在受襲隔夜，蘇鐵早從慕斯那得到相關知識，儘管徹夜未眠，他仍然立刻往漆黑森林出發，取了不少果子回來。 

莫名焦躁的情緒充斥大腦，讓羚人想在大庭廣眾之下叫講師少點廢話，但他依然為了魔種耐住性子，難得沉默地等待下一階段的教學。

下課後，蘇鐵帶著煉製好的精華毛線回到宿舍，靠著在故鄉那模糊的編織記憶開始打起毛線來。

枯燥乏味又需要足夠專注的反覆作業很快就讓疲憊的羚人開始恍神，為了加緊完成圍巾，他哼唱起故鄉的歌謠試圖讓自己維持注意力。

孩子呦、親愛的孩子。

我正是為守護你而存在。

逝去的母親經常在睡前唱搖籃曲哄兄弟倆入眠，也教導他們一同歌唱。

但在母親離開後，石松卻對這首曲子封口不提，只剩下蘇鐵偶爾會在夜裡哼唱。

他不是不能理解弟弟的心情，但有時候，他總會感到落寞，好似只剩下自己記得那段時光。

安心地、安心地睡吧。

斑哥的長矛將護你周全。

「蘇鐵……蘇鐵……」

「你最深的……恐懼……是什麼……」

卷柏出聲打斷了蘇鐵的曲子，如往常般提出問題。

「……」

「失去。」他垂下眼簾、停下手中的動作，沉默許久才再度開口。

「是啊，失去。」

「我害怕失去所有我摯愛的事物，但我的命太短了，不可能保住所有一切，我總有一天得做出選擇，得去捨棄。」

「無論再怎麼努力去嘗試、去保護，等到那天來臨，我最終還是得面對『失去』。」

「不過，我找到辦法了。」蘇鐵睜開雙眼，繼續專注地編織圍巾。

「既然我，蘇鐵．斑哥的命就這麼長，那我就用盡這條老命，把做出『選擇』的那天，拖到我最後一次闔眼的那天。」

「這是我最深的恐懼，以及我面對恐懼的方式，卷柏。」語畢，斑哥族的獵人再度哼唱起歌謠。

孩子呦、強壯的孩子。

你必定為斑哥帶來榮光。

隔日清晨，蘇鐵難得沒有出現在中庭，而是倒在床上睡得深沉。

而卷柏落在他的身旁，包裹著一條青綠圍巾。