【微閲覧注意】　欲深き人の心と降る雪は

20時を回ったころ。コンコン、コンとノックの音。

「どなたでしょうか？」

優しく落ち着いた声が扉の中から問いかける。

「……園崎レンです。私の個人的な懺悔を……聞いては頂けませんか」

少女というには僅かばかりに低い声で応えるのは園崎レン。伸ばした紫の髪が美しい。今は寝巻に身を包んだ、シスターフッドの白一点だ。

部屋の主、シスターフッドの長である少女、歌住サクラコは静かに扉を開くとレンを迎え入れた。

この部屋は懺悔室でも告解室でもなく、そもそもシスターフッドの施設でもない。サクラコの私室である。

「ご自由におかけになってください」

「はい」

一見畏まりながらも、二人は寝巻であり、さらにサクラコが紅茶を淹れ、ミルクを小さじ1杯半加えてティーカップをレンの前に置く様子は2人が親しい仲であることを意味していた。

「……何時も美味しいです」

「いえ」

ミルクティーを一口飲んでレンは小さく笑い、サクラコもまた微笑む。

そして、レンがミルクティーを飲み終わるまで静かな時間は続いた。

空になったティーカップがソーサーに置かれ、カチャリと音を立てる。

「貴方は……どのような罪を犯したのですか？」

サクラコが問う。

「私は……家族にふしだらな感情を抱いてしまいました……」

ああ！なんと悍ましいことか！

「私は………それを断ち切ることが出来ずに……」

「またこの場を訪れました……」

ああ、なんと哀しいことか。

「……分かりました。」

サクラコはゆっくりと立ち上がり、そしてベッドの傍に歩くと腰掛ける。

「どうぞ、こちらに」

サクラコがぽん、ぽん。とレンが自分の右隣に座るよう促すと、レンは逡巡しながらもその通りに座る。

「……よく、罪を告白してくださいました」

サクラコのしなやかな指がレンを撫でる。

「ん、っ……」

「貴方は十分すぎるほど悔いています。十分すぎるほど己を律しています」

指と布の擦れる音。震えるレンの吐息。

「どうか、レンに祝福があらんことを……」

「っ……！」

果たして罪を犯しているのは誰なのだろうか。