微软在AI领域奋起直追,将医疗健康作为突破口
Sebastian Herrera
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微软(Microsoft)有一个宏大的目标:凭借自身实力成为人工智能(AI)聊天机器人巨头,而不是依赖与ChatGPT开发商OpenAI的合作关系。
为了抢在更先进的竞争对手前面,该公司已将医疗健康作为一个突破口,认为自己可以在该领域提供比任何其他主要参与者都更好的产品,并树立起其Copilot助手的品牌形象。
知情人士称,Copilot的一项重大更新将最早于本月发布,这将是首个体现微软与哈佛医学院(Harvard Medical School)新合作的更新。新版Copilot将利用哈佛健康出版社(Harvard Health Publishing)部门的信息来回应有关医疗健康主题的查询。其中一位知情人士称,微软将向哈佛大学支付一笔许可费。
微软AI健康副总裁多米尼克·金(Dominic King)在一次采访中未予讨论与哈佛大学的安排,但他表示,该公司的目标是让Copilot提供的答案比目前可获得的内容更接近用户可能从执业医师那里得到的信息。
“确保人们能够获得根据其语言、文化水平等各种情况量身定制的、可信赖的健康信息,这一点至关重要,”他说:“这其中的一部分工作就是确保我们从正确的来源获取这些材料。”
金表示,其目的是帮助用户就如何管理糖尿病等复杂病症做出明智决定。过去,专家们曾警告不要依赖聊天机器人获取医疗建议。斯坦福大学(Stanford University)研究人员在2024年牵头的一项研究发现,在向ChatGPT提出的382个医疗问题中,该聊天机器人对其中约20%的问题给出了“不恰当”的回答。
虽然哈佛健康出版社的文献包含心理健康材料,但微软未透露更新后的Copilot将如何处理此类问题。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)曾报道,聊天机器人如何与精神疾病患者互动的问题已引起立法者和健康专家的审视,ChatGPT曾在一些最终导致住院或死亡的危机中扮演了角色。
另一款正在开发的工具将允许Copilot根据用户的医疗健康需求和保险覆盖范围,帮助他们寻找居住地附近的医疗健康服务提供者。
微软AI首席执行官穆斯塔法·苏莱曼(Mustafa Suleyman)已将医疗健康作为该部门工作的重点,同时他也在增加一个与OpenAI竞争的内部AI实验室的人员配置。今年6月,雇佣了临床医生的微软表示,其开发的一款AI工具诊断疾病的准确率是一组医生的四倍,而成本仅为后者的一小部分。
知情人士称,尽管微软和OpenAI上月宣布达成延长合作关系的初步协议,但微软内部仍迫切希望在一定程度上建立对OpenAI的技术独立性。上周,微软首席执行官萨提亚·纳德拉(Satya Nadella)表示,他将把部分职责移交给一位副手,以便自己能专注于公司最大一些AI押注。
微软2024年成立了专注于消费级AI和研究的部门。据知情人士称,该公司正训练其模型,目标是最终接手由OpenAI开展的工作。实现这一目标可能需要数年。微软已表示,OpenAI“将继续是我们前沿模型的合作伙伴”,其理念是使用现有最好的模型。
在消费级AI领域,微软落后于OpenAI。根据研究公司Sensor Tower的数据,Copilot智能手机应用的下载量为9,500万次,而ChatGPT的下载量已超过10亿次。
Copilot既是一款消费者应用,也是该公司企业工具中的虚拟助手。目前Copilot在很大程度上依赖OpenAI的模型来回应查询。
微软8月份表示,已开始公开测试一款可用于其Copilot聊天机器人的自研AI模型。研究人员和工程师,尤其是那些最近从谷歌(Google)旗下DeepMind AI实验室挖来的人员,几乎完全专注于推进微软自己的模型。微软已在旗下其他一些软件中使用非OpenAI的模型。该公司目前在其365产品中部署了OpenAI的竞争对手Anthropic的模型来支持AI工具。
AI已是微软的收入驱动力,主要通过其Azure云计算部门实现,OpenAI和其他很多公司都使用该部门进行AI计算和训练。微软还在其拥有数以百万计客户的生产力和企业软件产品中提供AI工具。
根据微软和OpenAI在9月份达成的初步协议,微软可能会在OpenAI寻求创建的一家新的营利性实体中获得30%的股份。该协议尚未最终敲定。
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