山雨欲來

空氣中瀰漫著一股潮濕的氣味，A很熟悉這種味道，她知道她最厭惡的大雨將至。

黑色的魚群在墨河中擺動尾鰭，張嘴用那無數細小銳利的牙齒將鬼的四肢咬出大小不一的窟窿，把鬼的攻擊緩下；接著一道火光閃過，短暫照亮黑夜。鬼的脖子被斷，頭顱落地。

緊接著，A聽見身後傳來異常的風聲，同時杏壽郎也提醒道：「後面！」

A沒回頭，一矮身，俯低躲過偷襲她後腦的利爪，手中短而直的脇差朝地一刺，黑色血液從土裡竄出長成竹林，貫穿並限制住她身後的鬼。杏壽郎身一旋，披風飛舞，手中日輪刀順勢橫砍，把鬼的脖子連帶墨竹一併斬斷。

與鬼交戰完，杏壽郎本來嚴肅的臉上重新掛上那招牌笑容。「我們默契越來越好了！」他開心地說，把刀上沾到的血一甩，還鞘。

「是煉獄先生在配合我。」A說。她的眉頭微微皺著，心中感到有些疑惑。

「怎麼了？」杏壽郎看出A的心思，於是問道。

「主公大人用不同理由把柱們都派到宅邸四周約兩至三分鐘的路程外，還依每位柱的腳程做了區分。」A往遠處產屋敷邸的方向望去，卻被中間那片密林給擋住了。

「有嗎？」杏壽郎可沒A如此心細，而且他也不會去多想主公大人的指令。「妳臉上沾到血了。」

杏壽郎正想伸手去替她把白皙臉頰上所沾到的鮮血擦去，一隻烏鴉突然從一旁的樹梢振翅俯衝，對著杏壽郎的頭一陣亂啄。

「宵。」A用帶著責備的語氣輕呼，把臉上被鬼濺到的血跡擦掉。烏鴉在兩人同上繞了一圈，最後停在A的肩膀上。

杏壽郎也不以為忤，笑呵呵地想去摸宵，伸出的手卻被一臉神氣的宵用翅膀拍掉。

「跑最快的不死川先生在東南方的小鎮，是我們之中最遠的；忍姊姊被派到西邊的道場；然後是悲鳴嶼先生⋯⋯」A把每個柱的位置都點出，發現眾人成包圍之勢，在遠處繞了產屋敷邸一圈。

「A真厲害，這種事情記得這麼清楚！」杏壽郎瞪大眼，語中帶著佩服。

「這不是重點。」A嗔道，宵聽出A的語氣，發出一陣亂叫。

「你也這樣覺得對吧？」杏壽郎看向宵，錯認宵的叫聲是在贊同他。

「重點是，」A把聲音放大了些。「為什麼主公大人要這樣安排？就好像⋯⋯要我們把什麼人困在那邊似的。」

「主公大人一定有他的用意，A妳不用太擔心。」杏壽郎說，臉上那爽朗的笑容確實讓A安心了些。

「我只是覺得十二鬼月相繼被剷除，無慘不會毫無動作的⋯⋯之前鍛刀村的位置也被發現了，有些擔心而已。」A垂下眼說。

「如果無慘願意跟我們正面衝突，那正好，說不定鬼殺隊千年來的夙願能由我們來完成，這樣就再也不會有人被鬼所傷了。」

「也是。」A露吁出口氣，想到如果有朝一日不用獵鬼，能跟杏壽郎度過餘生的話，那會是怎樣的生活呢？

「緊急招集！緊急招集！產屋敷邸被襲！產屋敷邸被襲！」

鎹鴉飛過，本該象徵吉祥的烏鴉卻帶來了厄運，兩人二話不說，馬上往產屋敷邸飛奔而去。接著，大火於產屋敷邸的方位炸開，兩人甚至能感受到爆炸的餘波與熱流。

他們同時停下腳步。「主公大人⋯⋯」杏壽郎不可置信地看著熊熊大火。

A的右眼沒來由的一陣劇痛，即便已經把無慘的鬼血完全吞噬了，但她始終認為自己與鬼舞辻無慘間仍有某種連結。這個想法讓她猜測，或是說確信無慘就在前方，心也一沉，知道等在前面的是一場死鬥。

「得快點趕回去！」

在杏壽郎準備重新邁出步伐時，A喊住了他，想到或許這是最後一次見到杏壽郎了，她開口道：「我們家有個習俗，剪下一小撮頭髮並將其燒掉，就能把思念的話語和心情傳達給對方⋯⋯鬼舞辻無慘就在前方，如果我們再也見不到面的話⋯⋯」

「不會的！」杏壽郎打斷A的話。「『請一定要活下去』，這不是妳最常對我說的話嗎？我會為了A活下去的，A也是一樣。」

「你保證？」

「我保證。」

A放下心中那沈甸甸的大石頭，即便知道現在不是該開心的時候，但仍忍不住內心那一絲雀躍。

空氣中瀰漫著潮濕的氣味，或許山雨欲來、大雨將至；但看著杏壽郎，A心中再無恐懼。兩人點了點頭，朝產屋敷邸奔去。