〈尚未凍結的〉
喀噠@kada_ta時間是無形的，如若不是生命總會受到塑形、雕刻，恐怕無人知曉究竟流逝了多少。那時初見到那樣的毛蟲，至今仍深刻地留在柴郡貓腦海深處，鏤成她所未曾知曉的，宛若超越永恆的模樣。
當時的驚詫中是否帶著恐懼？柴郡貓在後來曾想過無數次。甚至如今被允准在毛蟲身邊，看著偶爾又恢復成他歲數應有的樣貌時，她還是在想這個問題。也許答案是有的，恐懼是存在的，但那精準來說並不是因為容貌、因為毛蟲的與眾不同。
更不會是恐懼毛蟲本身。
柴郡貓感到無法理解的是人心的惡意與自私，竟然可以到達如此令人髮指的程度。若說她是曾被關在一個小小的馬戲團裡，那麼毛蟲便是被這關在這個更巨大而無法逃脫的牢籠之中。階級是一層一層的，在柴郡貓看來已是上位者的毛蟲，在更龐大的利益與謀劃之下，也渺小得與她一般無二。
他們倆當然不會是同一種人，現在不是，以後也不會是。但確實有那麼一點同病相憐的情緒油然而生，尤其是凝視著此時疲憊得打起盹的毛蟲，就這麼在那張搖椅上垂老著，彷彿這一覺將會開始一場無止盡的眠夢。
毛蟲是會死的。柴郡貓甚至不知道在那些人對他做的事情裡，是否有任何保障？也許他們不會讓毛蟲輕易死去，可是那不代表這些事對他而言沒有任何風險。柴郡貓輕輕將手覆在毛蟲充滿皺紋且黯淡的手背上時，她一度想要開口說些什麼，想要中止這場睡眠，可是欲言又止了片刻，還是任由寂靜蔓延。
毛蟲待在這個蒼老的軀殼裡時，對外界的一切感知都是遲鈍的。就連柴郡貓握住了他的手，也只是讓他的眼皮微微跳動，然後泅泳於這條至今也沒看到岸的長河中，被年歲積累的倦怠感順著湧動的暗流，將他愈帶愈遠。直到哪天這場衰老來到神所不允許的範圍時，他就會溺進深淵。
毛蟲不清楚實驗哪一日會到頭，但他已經提前看見了答案。不老不死終究是無法實現的，畢竟在如此接近神的境界，脫離了作為正常人類的範疇後，有些事能看得格外清楚。可是毛蟲依然擁有人類所具備的情感，那讓柴郡貓當時的出現變得別具意義。在透徹地洞穿這個世間的同時，他也會被裂縫裡生長的花吸引。
想要攀折，卻不想看到自己以外的死亡。這樣矛盾的情感拉扯裡，似乎就多了一點留下來的理由。
他不曾具體告訴過柴郡貓那些測試裡都包括了什麼樣的對待，不曾提及這百多年來重複且徒勞無功的實驗裡，他是如何撐過來的。他沒有強烈想要逃跑的理由，又或許曾經有，但時間的確會磨平稜角，會把情緒變得麻木，讓自身不陷入太過難以忍受的痛苦。
那也算得上是一種防衛機制了。
醒來時，柴郡貓正坐在地面，伏在他的膝頭，眼皮緊閉卻看不出是不是睡著。毛蟲沒有製造任何動靜，沒有伸手撫摸她的臉或髮，只是垂著眼看兩人不知何時交握在一起的手。柴郡貓的握法能看出執拗，那不是感情親密的十指緊扣，更像是擔心他前往太遙遠的地方，故而伸手拉住，又不允許他不回握自己。
柴郡貓幾乎鮮少這麼做，包括像現在這樣主動親近他。毛蟲不想破壞此刻的安寧，平靜地想著，說不定柴郡貓也嗅出了一點什麼，例如好不容易因為她的到來而淡去的，生命本該腐朽的氣味。
毛蟲並不嚮往死亡，在無趣的人生裡總算出現了一點盼頭的時候，他不免也在某種程度上與那些貪婪的皇室共情。當有了無論如何不想失去的事物時，死亡就成了人類最大的威脅。
時間的法則在他身上被逆轉時，只能說是奇蹟的作用撫平了一切痕跡，他失去的力氣和敏銳的感知，又重新回到他的身上。柴郡貓的耳朵抖動，不一會就睜眼抬頭看他，日光在晴天的藍與黃昏的紫裡重新明亮，他們對望的剎那，就能暫時拋卻黑夜。
「你睡好久。」柴郡貓的語氣聽不出抱怨，也沒有收回握住毛蟲的手，只是看著他再度年輕的容貌，「你猜過去幾年了？」
毛蟲微微一笑，逗趣的說法讓他沉重的腦袋因為思緒的轉動，開始變得輕盈，「不知道，等我等得累了？」
柴郡貓的臉色明顯是認為這樣自我感覺良好的說法，令人感到無言以對。然而這樣的問法，在毛蟲聽來是她認為這樣的等待度秒如年。可是那或許是事實。因為她也短暫地睡著了，夢裡的毛蟲時而衰老時而年少，但不管凍結在哪一個時間點，似乎對他都不公平。可是不論怎麼等，好像也等不到毛蟲成為他真正想成為的樣子。
再度睜眼後，她看見的毛蟲方才有的疲憊已然消失，他又逆著時間的洪流回到柴郡貓身邊。
毛蟲彎下上身，吻過柴郡貓的臉龐，不善的臉色倏地變成更複雜的情緒。或許是有點不悅，但還可以忍受。隨後又像是認為這樣不公平，自己仰臉多啄了毛蟲幾口，然後出乎意料地摟住他的頸後，就埋在他的肩膀一語不發。
毛蟲愣了愣，緩緩伸手拍撫柴郡貓的背，不清楚她正在想什麼，正想開口，她就悶聲說著：「我餓了。」
這句話讓毛蟲意識到，或許什麼都不問才是好的。便順著她的背脊摩娑，又揉揉她的後腦，「那就吃飯了吧。」
偏偏柴郡貓不肯移動，毛蟲索性問起有沒有什麼想吃的，在一來一回的問答裡決定了晚點的菜色。
一切又平常得彷彿沒有任何事情發生。
時間仍舊繼續，會凍結一切的寒冬還未到來。
Fin.