宿儺が丁寧な口調嫌だなぁってなる話

｢ご機嫌麗しゅう、宿儺。奇遇ですね。あまり久しくは有りませんが。｣

これから虫を潰そうとしていた折り、背後から聞き慣れた声が聞き慣れぬ言葉を容作って耳に届く。

振り返れば、見慣れた顔が見慣れた笑みを浮かべ、これもまた見慣れた平民振った格好で近付いて来る。しかし──

｢貴様、なんだその話し方は。｣

｢私も近い内に宮仕えしなければならないでしょう？ですから、今のうちに覚えておくように、とね。｣ 

成程、理由は理解出来る。それに、声にも顔にも合っている。──だが、

｢やめろ。｣

｢どうしました？｣

｢それをやめろと言っている。｣

｢それ？なんの事で──っ!｣

思わず顎を掴んでしまう。

しかし、当の掴まれた本人は痛みで眉間が寄りはするが、至極平坦な表情と口調で、

｢痛いですよ。宿儺。楽しみを邪魔したのは謝りますから、放して下さい。｣

等と見当違いの抗議をしてくる。

そうだ。こいつは篦棒に鈍い男だった。はっきり言ってやらないと解らないのだ。

｢その話し方をやめろ。と言っている。｣

｢何故です？｣

｢気色悪い。｣

｢まあ、折角練習している最中だと言うのに、非道い方ですね。｣

｢おい。｣

顎を掴む力が強くなる。

｢──っ!……はいはい、わかったわかった。全くお前は我儘だなぁ。｣

｢それでいい｣

顎を放してやる。

痛む顎を擦りながら、何時もの笑顔で

｢まあ、だからお前と居るのは楽しいんだが。｣

と言ってくる。

人誑しめ。

｢俺は我儘を通せるくらい強いからな。｣

｢違いない。｣

｢もしそうじゃなかったら？｣

｢そんなのはお前じゃない。｣

考えた事も無い。とこちらも見ずに応えるその横顔に、闘いへの高揚が滲んでいる。

眼を見れば、既に獲物を捉えた狩人のそれだ。

如何にも公家という雅で流麗な顔立ちをしていながら、中身は全くと言っていい程別物だ。

その懸隔に足を取られて、抜け出せなくなった者も多いのだろう。

己もその一人だと、自覚が無い訳ではない。

だが、他の有象無象とは違う、俺にしか見せない一面があるのを知っている。

今が正にそうだ。

闘いに高揚を、愉悦を覚える様は俺しか知らない。

｢どうした？俺が先に狩り尽くしてしまうぞ？｣

振り向く顔は狂熱に浮かされ、象牙の肌に朱が差している。

こんな行儀の悪い面は、俺しか知らないのだ。