守株待兔？不，不太對.

　　本在頭頂上的太陽都已經移動了腳步，安斯利看著褐髮的青年將圓胖的兔子放走，內心不禁沉默數秒後，他開口。

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　　晚夏的午後依然炎熱得令人懶洋洋，黑髮中摻點灰的守墓人熟練地將繃帶纏好。卡姆登曾有次不經意地提起他應該多曬點陽光一事（安斯利伸長手臂，端詳自己過分白皙的皮膚，蔓延於手背上的青藍線條因此格外顯眼。他皺起眉），目前離太陽完全落至山後仍有一段距離，或許他真該出門走走。

　　離開前不忘整理屋外的花圃，前幾天的陽光特別熱辣，他只得無奈地把乾黑的草枝拔除，讓死去的葉片回歸腳下的土壤。皮革小袋裡除了幾枚金幣外沒有帶其他東西，安斯利想了想，最後還是折回屋內放了罐乾燥薄荷和薰衣草進去。雖然此行單純是為了諾鄔利的市集，但既然都去了不找青年一趟，他總覺得渾身不對勁；畢竟對方上門時都會塞給他滿懷麵包與自己做的小物，該換他先去敲敲那木匠的店門了。

　　穿越樺樹林，這片宛若永恆佇立的蓊鬱佔有太多記憶，交錯盤結的樹根不止深入土地亦深入他的生命。儘管與人比鄰，安斯利仍會夢到那些綠葉，隨風撥弄而發出沙沙聲地擺動著，他的人生片段似乎有大半四散於森林中，又或那並非他的錯認，畢竟事實的確相距不遠。

　　安斯利記得當年才剛能抓住母親上衣衣襬的自己，乳臭未乾的黑髮小子，一人大清早地跑到森林邊緣，只因他前晚看到有蜂從那棵樹的樹洞中飛出，毛絨絨的，黑黃相間。他看著牠出來忙一陣後又飛回，然後又一隻，再來另一隻。那裡頭有蜂巢，無庸置疑，而有巢便會有蜜。

　　蜂蜜是能讓苦澀藥草變甜的魔法，一小湯匙的金黃便是幸福的滋味，那殘餘舌尖的甜是如此難忘，所以也難以責備他當時的單純，有勇無謀地拿了個玻璃罐便想將它裝滿；但在劫掠途中，他率先撞見一隻孤單的熊蜂。

　　牠圓圓胖胖，嗡嗡地振著翅，高度卻低得讓他伸手可及，多麼難得的機會。

　　小孩子的注意力馬上被牽走，他嘗試用罐子將這可愛的昆蟲抓起，想帶回去當寵物或單純炫耀，結果被憤怒的熊蜂狠狠螫了幾下。牠往巢的方向飛去，他則哭著跑回家找父母，連遺落的玻璃罐都沒撿回。

　　摩搓著手指，安斯利彷彿還能想起那股刺痛。那是他對樺樹林最早的印象。

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　　年幼的守墓人最後沒有再靠近過那棵樹，他選擇不那麼做；他試著取走牠們的蜂蜜甚至工人，遭遇應得的反抗，他便不再──也不想，那些被螫導致的腫脹和紅癢花了數天和藥草敷料才消掉──強逼。

　　自然給予人們資源，無私且公正，欲強奪的人啊，往往不得志，他記得母親在替他換藥時如此呢喃著，當然，你永遠都可以嘗試看看。她彎起的眼裡含著笑意。但下次你想自己去取蜂蜜前，還是先跟我或爸爸說一聲吧。

　　安斯利現在不用告知任何人他要做什麼，所以當卡姆登開門迎接他，興奮地收下禮物後，劈頭便是詢問他是否有抓過兔子（顯然是因為有位名為卡尼爾的獵人正在收購牠們）看到青年是多麼躍躍欲試時，安斯利搖搖頭；他沒抓過兔子，男人承認，但他不介意試試看，就算他們倆沒一個學過搭陷阱。

　　誰知道呢？說不定這次自然之母會垂憐這兩個傻蛋。

　　見鬼了。

　　手裡還抓著一把用以製作陷阱的細樹枝，安斯利才剛撿起另一根，抬起頭便看到一團褐色絨毛正一步一趨地跟在青年腳後跳，他不由得揉揉左眼，確認眼前所見為真。這隻褐毛小兔──不，不太小，挺胖的──興許是曾被人飼養過，作為寵物而非食物地養著，一般野兔想必不會做出如此令人費解之事。

　　「卡姆登，你後面，不對，不要突然停下來！你會踩到牠！」