如何创立谷歌——Paul-Graham

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2024 年 3 月

（这是我给 14 岁和 15 岁青少年做的一次演讲，关于如果他们以后想要创业，现在该做些什么。许多学校认为他们应该告诉学生一些有关创业公司的事情。这是我认为他们应该告诉他们的。）

你们中的大多数人可能认为，当你进入所谓的现实世界时，你最终必须找一份工作。事实并非如此，今天我要讲一个可以用来避免找工作的技巧。

这个技巧就是创办自己的公司。所以这不是一个逃避工作的技巧，因为如果你创办自己的公司，你会比从事普通工作时更加努力。但你会避免工作带来的许多烦人的事情，包括老板告诉你该做什么。从事自己的项目比从事别人的项目更令人兴奋。而且你还可以变得更富有。事实上，这是真正致富的

标准方式 。如果你看看偶尔在媒体上公布的富豪榜，你会发现他们几乎都是通过创办自己的公司而成功的。创办自己的公司可以是任何形式，从开一家理发店到创办谷歌。我在这里要谈论的是这个连续体的一个极端。我要告诉你如何创办谷歌。在连续体谷歌一端的公司在年轻时被称为初创公司。我之所以知道它们，是因为我和我的妻子杰西卡创办了一家名为 Y Combinator 的公司，它基本上是一个创业工厂。自 2005 年以来，Y Combinator 已经资助了 4000 多家初创公司。所以我们确切地知道创办一家初创公司需要什么，因为在过去的 19 年里，我们一直在帮助人们做到这一点。当我说我要告诉你如何创办谷歌时，你可能以为我在开玩笑。你可能会想“我们怎么才能 创办谷歌？”但这实际上是创办谷歌的人在创办谷歌之前的想法。如果你告诉谷歌创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林，他们即将创办的公司有朝一日市值将超过一万亿美元，他们一定会大吃一惊。当你开始创业时，你唯一能确定的是，它看起来值得一试。你无法知道它最终会发展成为一家价值数十亿美元的公司，还是一家破产的公司。所以，当我说我要告诉你如何创办谷歌时，我的意思是我要告诉你如何才能创办一家像谷歌一样有希望成为谷歌的公司。 [ 1 ]你如何才能从现在的处境走向成功创业的境地？你需要三样东西。你需要擅长某种技术，你需要对要做的事情有想法，你需要与联合创始人一起创办公司。

如何才能精通技术？如何选择要精通哪种技术？这两个问题的答案其实是一样的：做自己的项目。不要试图猜测基因编辑、法学硕士或火箭是否会成为最有价值的技术。没有人能预测这一点。只要做你最感兴趣的事情就行。你会在你感兴趣的事情上付出比你认为应该做的事情更多的努力。

如果你不确定要精通哪种技术，那就精通编程。这是过去 30 年中创业公司中位数的来源，在未来 10 年内可能不会改变。

那些在学校上计算机科学课的人现在可能会想，好吧，我们已经搞定了。我们已经学过所有关于编程的知识了。但很抱歉，这还不够。你必须做自己的项目，而不仅仅是在课堂上学习东西。你可以在计算机科学课上取得好成绩，而不必真正学习编程。事实上，即使你毕业于一流大学，获得计算机科学学位，但你仍然不擅长编程。这就是为什么科技公司在雇用你之前都会要求你参加编程测试，无论你上哪所大学，也无论你在那里表现如何。他们知道成绩和考试成绩并不能证明什么。

如果你真的想学习编程，你必须自己做项目。这样学得更快。想象一下，你正在编写一款游戏，你想在游戏中做点什么，但你不知道怎么做。你会比在课堂上学习任何东西更快地弄清楚怎么做。

不过，你不必学习编程。如果你想知道什么算作技术，它几乎包括了所有你能用“制作”或“建造”来描述的东西。所以焊接、做衣服或制作视频都算。无论你最感兴趣什么。关键的区别在于你是在生产还是只是消费。你是在编写电脑游戏，还是只是在玩它们？这就是分界线。

苹果创始人史蒂夫·乔布斯十几岁时曾花了很多时间学习书法——那种在中世纪手稿中看到的优美字体。包括他自己在内，没人认为这会对他的事业有帮助。他只是因为感兴趣才这么做的。但事实证明，这帮了他大忙。让苹果真正崛起的电脑 Macintosh 问世之时，电脑的功能已经强大到可以打印出印刷书籍中的字母，而不是 8 位游戏中的计算机字母。苹果在这方面击败了其他所有人，原因之一是史蒂夫是电脑行业中少数真正懂平面设计的人之一。

不要觉得你的项目必须很严肃你可以想做什么就做什么，只要你做的事情能让你兴奋就行。大概 90% 的程序员都是从做游戏开始的。他们和他们的朋友都喜欢玩游戏。所以他们会做他们和他们的朋友想要的东西。如果你想有一天创业，这正是你在 15 岁时应该做的事情。

你不必只做一个项目。事实上，学习多种东西是有好处的。史蒂夫·乔布斯不仅学习书法。他还学习了电子技术，这更有价值。无论你对什么感兴趣。（你注意到这里的主题了吗？）

所以，这是你需要的三件事中的第一件，以便精通一种或多种技术。你做到这一点的方式与你精通小提琴或足球的方式相同：练习。如果你在 22 岁创业，并且现在就开始编写自己的程序，那么到你创办公司的时候，你至少已经花了 7 年时间练习编写代码，而练习 7 年后，你可以在任何事情上都表现出色。

假设你 22 岁，并且成功了：你现在非常擅长某项技术。你是如何获得 创业想法的？这似乎最难。即使你是一名优秀的程序员，你是如何获得创办谷歌的想法的？

其实，一旦你精通技术，获得创业想法就很容易了。一旦你精通某项技术，当你看世界时，你会看到缺失的东西周围有虚线轮廓。你开始能够看到技术本身所缺少的东西，以及所有可以使用它修复的损坏的东西，而这些中的每一个都是潜在的创业公司。

在我们家附近的小镇上，有一家商店挂着一个标志，警告说门很难关上。这个标志已经在那里好几年了。对于店里的人来说，门卡住肯定像是一种神秘的自然现象，他们所能做的就是挂一个标志警告顾客。但任何看到这种情况的木匠都会想“你为什么不把卡住的部分刨掉呢？”

一旦你擅长编程，世界上所有缺失的软件开始变得像木匠看到门卡住一样明显。我给你一个现实世界的例子。早在 20 世纪，美国大学就曾经出版过印有所有学生姓名和联系信息的印刷目录。当我告诉你这些目录叫什么时，你就会知道我在说哪家初创公司。它们被称为 facebook，因为它们通常会在每个学生的名字旁边放一张照片。

于是马克·扎克伯格于 2002 年来到哈佛，但学校仍然没有将 Facebook 上线。每所房子都有一个在线 Facebook，但整个大学都没有。大学管理部门一直在认真召开会议讨论这个问题，可能再过十年左右就会解决这个问题。大多数学生并没有意识到有什么问题。但马克是一名程序员。他看着这种情况，想：“嗯，这太愚蠢了。我可以在一夜之间编写一个程序来解决这个问题。只需让人们上传自己的照片，然后将数据合并到整个大学的新网站中。”于是他这样做了。几乎一夜之间，他就拥有了数千名用户。

当然，Facebook 还不是初创公司。它只是一个……项目。又是那个词。项目不仅是学习技术的最佳方式。它们也是创业想法的最佳来源。Facebook

在这方面并不罕见。苹果和谷歌也是从项目开始的。苹果并不是一家公司。史蒂夫·沃兹尼亚克 (Steve Wozniak) 只是想制造自己的电脑。直到史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs) 说“嘿，我想知道我们是否可以将这台电脑的计划卖给其他人”，它才变成了一家公司。这就是苹果的起源。他们甚至没有卖电脑，只是卖电脑计划。你能想象这家公司看起来有多蹩脚吗？

谷歌也是如此。拉里和谢尔盖最初并没有试图创办一家公司。他们只是想让搜索变得更好。在谷歌之前，大多数搜索引擎并没有尝试按重要性顺序对它们给出的结果进行排序。如果你搜索“橄榄球”，他们只会给你包含“橄榄球”一词的每个网页。而 1997 年的网络非常小，所以这实际上有效！有点。可能只有 20 或 30 个页面包含“橄榄球”一词，但网络呈指数级增长，这意味着这种搜索方式变得越来越不合理。大多数用户只是想，“哇，我肯定必须查看大量搜索结果才能找到我想要的东西。”门卡住了。但和马克一样，拉里和谢尔盖也是程序员。和马克一样，他们看到这种情况后想：“好吧，这太愚蠢了。有些关于橄榄球的页面比其他页面更重要。让我们先找出哪些页面，并首先展示它们。”

回想起来，很明显，这对于一家初创公司来说是一个好主意。当时并不明显。从来都不是显而易见的。如果创办苹果、谷歌或 Facebook 显然是个好主意，那么其他人早就这么做了。这就是为什么最好的初创公司都是从那些不打算创业的项目中成长起来的。你不是在试图创办一家公司。你只是在跟随你的直觉，看看什么是有趣的。如果你年轻，擅长技术，那么你对于有趣的事物的潜意识直觉要比你对于什么是好公司的有意识想法更好。

所以，如果你是一个年轻的创业者，为自己和朋友打造产品至关重要。年轻创业者犯下的最大错误就是为一些神秘的其他人打造产品。但是，如果你能打造出你和朋友真正想要的产品——你的朋友不仅出于对你的忠诚而使用，而且如果你关闭它，他们会非常难过——那么你几乎肯定拥有了一个好的创业想法的萌芽。对你来说，这可能看起来不像是一个创业公司。如何从中赚钱可能并不明显。但是相信我，有办法的。

你所需要的创业想法，以及你所需要的，是你的朋友真正想要的东西。一旦你精通技术，这些想法就不难发现。到处都有堵门。 [ 2 ]

现在来看看你需要的第三件也是最后一件事：一个联合创始人，或者几个联合创始人。最佳的创业公司有两到三个创始人，所以你需要一到两个联合创始人。你如何找到他们？你能预测我接下来要说什么吗？都是一样的东西：项目。你通过和他们一起做项目来找到联合创始人。你需要的联合创始人是擅长自己所做的事情并且能和你很好地合作的人，而判断这一点的唯一方法就是和他们一起做事。

现在我要告诉你一些你可能不想听到的事情。在课堂上取得好成绩真的很重要，即使是那些只是死记硬背或喋喋不休地谈论文学的课程，因为你需要在课堂上取得好成绩才能进入一所好大学。如果你想创办一家初创公司，你应该尽量进入最好的大学，因为那里有最好的联合创始人。那里也有最好的员工。当拉里和谢尔盖创办谷歌时，他们一开始就从斯坦福大学聘请了他们认识的所有最聪明的人，这对他们来说是一个真正的优势。

经验证据很清楚。如果你看看成功创业公司数量最多的来自哪里，你会发现它与最挑剔的大学名单几乎相同。

我不认为这些大学的名气使它们培养出更多优秀的创业公司。我也不认为是因为教学质量更好。真正导致这种情况的原因很简单，就是入学难度太大。要想进入麻省理工学院或剑桥大学，你必须非常聪明且决心坚定，所以如果你真的成功进入，你会发现其他学生中也有很多聪明且决心坚定的人。 [ 3 ]

你不必和大学里认识的人一起创业。Twitch 的创始人在七岁时就认识了。Stripe 的创始人帕特里克和约翰·科里森在约翰出生时就认识了。但大学是联合创始人的主要来源。因为大学是联合创始人所在的地方，所以也是创意诞生的地方，因为最好的创意都来自于你和成为联合创始人的人一起做的项目。

所以从现在开始创业，你需要做的事情并不多。你需要精通技术，而做到这一点的方法就是做你自己的项目。你需要在学校里尽可能地表现出色，这样你就能考上一所好大学，因为那里有联合创始人和创意。

就是这样，只有两件事，创造产品和在学校里表现出色。

注释

[ 1 ] 这句话的修辞技巧是，“Google”指的是不同的东西。我的意思是：一家公司最终能够发展到和 Google 一样大，就像拉里和谢尔盖在创办 Google 时合理预期的那样。但我认为原始版本更为简洁。

[ 2 ] 为朋友做点什么并不是创业想法的唯一来源。它只是年轻创始人最好的来源，他们最不了解别人想要什么，而他们自己的想法最能预测未来的需求。

[ 3 ] 奇怪的是，这在美国等本科招生很差的国家尤其如此。美国招生部门让申请者经历许多与他们的智力无关的武断的考验。但测试越武断，就越变成对决心和足智多谋的考验。而这却是初创企业创始人最重要的两个品质。因此，美国招生部门在选拔创始人方面要比在选拔学生方面做得更好。