她的甜點日記
花
——櫻木八重喜歡吃甜品。
趁著旅行剛結束、大家都還慵懶著想休息的日子，正適合一個人製作點心。
在克拉倫斯樓開放的第一時間推開俱樂部大門，如同往常綁著辮子的少女悄悄拿出鑰匙卡刷進部室，將準備好的一籃材料放到桌上。
熟悉的俱樂部鮮少有這樣空無一人的時候，即使是她已經轉學過來快要一年的現在，八重也知道依然有機率迷路的自己，向來不會是最早坐在俱樂部裡朝大家打招呼的人。
有時候是小希、偶爾會是四季同學——
但最常出現的，似乎是總對部活成品頗有微詞的木月同學？
不過，觀察他們吃下料理的表情真的好有趣噢。
第一個來開門的部員都想著些什麼、到底又會看見什麼的光景呢——她偶爾會這麼想，卻從來沒有真正明白過。
而在日光自微微泛黃的窗簾外斜透入房的此刻，她想自己似乎能夠理解了一點點。
啊，是魔法一樣的時刻呢。
空氣中的灰塵在光暈下柔軟漂浮，細緻得像夏夢之中的精靈鱗粉。
或許是因為常有部員在非活動時間來借用教室，八重能感覺有極淡極淡的甜食香味在鼻間縈繞。
這個味道是巧克力、還是餅乾呢⋯⋯？聽說前陣子克里斯托弗同學借了教室、還有竜道寺同學跟笹森同學那堆令人不敢恭維的恐龍甜點⋯⋯
雖然最後偷偷地拿了一片，但果然還是他希望不要再做恐龍了。
至於小見心和生征同學做的巧克力，不知道送出去了嗎？
想起俱樂部裡所發生的那些吉光片羽，少女不知不覺間揚起懷念的淺笑。
時間過得真快，也好無情啊。
為什麼⋯⋯總是非得要迎來結束呢？
沒有裝飾時鐘的房間像要讓人忘卻世界其實依然正在運轉，無比靜謐的此刻亦彷彿暫停了時間的流動，只有屬於她的一切還在悄然前行。
從桌上拿起今年新製的鹽漬櫻花，少女以不是很熟練的動作扭開瓶蓋，接著以光芒閃爍的銀匙挖掘出沉眠其中的花瓣。
——那是被她珍而重之、收藏起來的春季。
八重不曾將這個習慣告訴任何人，連與她感情最好、比侍女都更理解她的山茶也不曉得。
每到櫻花綻放的四月天，她便會從自己的窗外親手摘下當年盛開的第一朵八重櫻，接著依循花朵萌生的順序，一朵接一朵地貯藏。
桃粉春櫻落在掌心像不融的冰花，再來被懷著同樣名字的她以帶鹹的細雪醃漬。
她說她不相信永恆、說所有事情都會變質褪色、接著消逝，卻又矛盾地要用自己的方式延長屬於春日的記憶。
——彆扭得如同她不曾親口言說的「喜歡」。
被好好放在小罐子裡保存的花瓣彷彿時間凍結的雪原，當她將那些晶亮的雪粒抖落，才又重新在澄淨的水中盛開。
滴答。滴答。
八重將花瓣放到紙巾上吸除水分時，有些許水珠順著手腕落入水槽，發出滴滴答答的聲音。
在恍然之中，她能聽見自己的時間往前移行，宣告她以破碎尊嚴所換來的日子即將走到盡頭。
真不想結束呢，但沒有申請到菁英生是我的失格，確實怪不得人。
是我太鬆懈、也沒有好好努力。
唇邊不自覺泛起一抹苦澀，她眨去眼眶邊緣的那點滾燙，將舒展的花朵泡入準備好的清水中轉換情緒。
再來是煮開水。
加入泡開又切細的寒天，她安靜地望著不斷冒起蒸氣的小鍋子發呆好半晌，接續把秤好的糖一起放進去攪拌。
如果沒有翅膀的話，當水蒸氣是不是也不錯呢⋯⋯不管怎麼樣都能夠飛到人類觸而不及的地方。
分神地想著無關緊要的事情，在變得黏稠的液體如魔藥般汨汨漫出鍋中的瞬間，她才啊地一聲起身關火。
看著比預期稍微少了一些的材料，少女的表情裡多出幾分懊惱。
話說要是不做成圓球形就不是水信玄餅了，應當只能稱之為果凍才是。
大不了失敗就自己吃吧⋯⋯但今年摘下的櫻花就這麼一些，再來得等到明年⋯⋯不對，我也沒有明年了。
好希望還能和大家多相處一點點。哪怕只是一天都好。
這就是灰姑娘不得不從舞會離開時的心情嗎？
從櫥櫃裡取出模具，她把模具掀開朝內輕輕吹氣，確認裡頭沒有任何殘存的灰塵之後，才拿起小夾子將準備好的櫻花仔細放進填入寒天液的水信玄餅。
仔細地將花瓣一片一片梳理開來，少女確認過它們能以如同還在樹上時的姿態於成品中綻放，才滿意地將自己的勞動成果謹慎放進冰箱，取出下一樣甜點所需的材料。
今天的重頭戲是提拉米蘇。
八重向來喜歡茶類為主的甜品，一般會選擇的不外乎以傳統的和菓子為大宗。可想起了日前所讀到的、關於提拉米蘇的介紹，卻令平常不嗜咖啡的她決定嘗試動手製作。
做好後可以放上幾天，就等結業那天再回來吧。
提拉米蘇對她來說並非太過複雜的甜點，提早與學校附近的咖啡館打好關係而獲得手指餅乾的少女感覺自己已經成功避開百分之五十的失敗可能。
按食譜書寫的比例泡好咖啡，有豐盈而繁複的香氣自杯中飄散，接著滿溢於整個房間。原本清淺的陽光隨時間推移使房中變得明亮，毫無陰影的模樣彷彿那些嘆息與遺憾都不曾存在。
將手指餅乾泡入咖啡，忍不住誘惑的少女默默地咬了一口變得綿軟的餅乾，卻被苦味給弄得皺眉。
算了，要就吃成品，今天不偷吃了。
相當乾脆地放棄「製作者可以光明正大邊做邊吃」的座右銘，她認份地打發起鮮奶油、再加入軟化的馬斯卡彭乳酪，覺得自己已然做得足夠。
一層餅乾、一層奶霜，接著重複兩次。
在心底默念口訣將準備好的盒子以材料整齊疊滿，八重最後掏出櫃中因籌備聖瓦倫丁日而只剩一點點的可可粉，珍惜地以篩網將它們全撒在剛做好的提拉米蘇頂部。
⋯⋯當然也少不了手滑而被可可粉嗆到的環節。
「咳、咳咳⋯⋯！」
大家一起用過的可可粉就讓我用完吧，之後我會在離開前補上新材料的。
雖然有點抱歉，但我想把這些帶有回憶的材料偷偷用掉。
輕咳幾聲揮去飄散的可可粉，她在甜點頂部撒上厚厚的粉末，最後點綴上自己種植在窗台的一葉薄荷。
好像盆栽噢。可惜我不太會種植物。
與被家族稱之為「花神之女」的櫻木彼岸不同，她早認清了自己沒有培育植栽的天份。
但可以吃的盆栽很可愛。
用不同角度愉快欣賞自己的成品好一番，少女感覺原先心底的那些惆悵情緒已經能被一掃而空。
之後再來煩惱吧，總會找到辦法的。
至於做好的水信玄餅要送給誰，就等回去宿舍後寫完信再決定吧。
她把自己製造的混亂全數清理完畢，眼前教室乾淨整齊的模樣，就像不曾有人在這個時間到訪。
於離去前依依不捨地看著俱樂部好一會，八重以非常、非常輕柔的動作將門闔上，小心翼翼地模樣彷彿擔心著萬一弄出太大的騷動，就會吵醒在裡頭靜靜睡著的回憶。
如果物品會擁有自己的意識，那麼，希望你們能代替我記得。
就算我終有不得不離開的一天——
也請讓我不要被你們遺忘。