夜間散步

　　夜晚朝深不見底的黑暗蔓延出去，天頂高掛隨時存在的明月，在路上行走朝著盡頭走去只會與彷彿吞噬一切的黑暗碰面。

　　進去了就出不來。管理眉月之街的男人警告過他，馬爾斯也沒聽過其他關於「朔」的可靠資訊，沒有人能明確說出走進黑暗裡會發生什麼事，也許是進去的人都沒有再出現了。

　　「就連弦月村的小朋友都不敢靠近那裡呢。」走在身邊的江浩研開始分享自己聽見的傳聞：「我上次幫卡羅小姐做滿月祭的村內捐款意願調查時剛好到艾里森家作客，那一家的孩子吉姆可是那一區的孩子王喔，他的影子運用得非常熟練，上次我陪他們玩捉迷藏被那一夥小鬼耍得團團轉，他們用影子做出相似的人像躲在不同地方，我靠近的時候影子就倏地鑽進地面，然後等我轉過去要找別的地方時影子又──」

　　重點到底是什麼啊？

　　馬爾斯深吸一口氣提振耐心繼續聽著，浩研是個對生活抱有熱忱的人，他和來到永夜後一直鬱鬱寡歡的馬爾斯不同，他有著隨遇而安的愜意感，甚至能不分年齡皆交新朋友，多虧他廣結善緣與四處認識人的功勞讓與他同行的馬爾斯一併被附近的居民接受，甚至藉著浩研分享的生活事跡逐漸了解這個世界的模樣。先不論話題內容幾乎都跟玩樂有關，浩研對新奇事物以及有樂子的活動特別感興趣，從這點可以看出他的性情跟一般大學生沒兩樣，這部份倒是符合馬爾斯對他的印象。

　　他邊走邊分心聽江浩研凌亂地說著有關朔的話題，中間有關他與弦月之村的人們怎麼互動的事馬爾斯有點走神忽略，直到浩研終於講到他真正感興趣的部份。

　　「他們說圍繞眉月之街的黑暗裡有個專門吃影子的怪獸，怪獸會吃掉任何靠近的人，但牠也沒辦法離開那片黑暗，所以連惡童王跟煞神幫也不敢靠近那裡。」

　　「等等，惡童王跟煞神幫是什麼東西？」我是不是忽略了太多東西？

　　「哥！我剛不是說了嘛！就是吉姆跟他哥哥歐文在上次滿月祭的時候在西村的觀月大會跟西村的雷傑──」

　　真是問錯了話！馬爾斯暗叫不好，何必自己提起讓浩研再重述一遍剛才他刻意忽略的話題。

　　「噢、我有記得那部份。」他趕緊打住浩研解釋那些年輕人成群結黨打鬥的故事。

　　「除了他們你還有聽誰提過關於朔的事情嗎？」

　　「差不多都是相同的說法，『吃影子的怪獸』是這裡的人們口耳相傳的故事，他們一代一代地傳承給子孫們。」

　　「沒人知道那片黑暗裡有什麼？」

　　「沒人知道那片黑暗裡有什麼。」

　　馬爾斯皺了眉頭沉重地嘆了口氣，沒有繼續多言一副無奈的往前走。來到永夜後他幾乎每天跟浩研在這陌生的城市裡遊蕩，為了尋找任何關於回去的方法，馬爾斯決定不放過永夜任何角落搜索，但只有眉月之街的邊界一直讓他們因畏懼而無法探索。

　　浩研在沉默下來的他身邊默默跟著，雖然馬爾斯沒有說甚麼他卻認為自己沒幫上忙而感到心虛，他看著男人凝重蹙起的眉頭似醞釀了許多煩惱，馬爾斯曾經對他坦言自己在原本世界的職業，也說了些擔心他的失蹤會影響職務上的不便等等的考量，和只擔心一下學業的浩研不同，社會人要顧慮的事情似乎很多。

　　他抬頭望向夜空，月亮從他們由城鎮移動到村莊後變得愈來愈細，他覺得這陌生的世界很有趣，甚至就連身旁這個認識不久，氣勢跋扈但又很英俊的男人都是浩研來到永夜得到的樂趣。

　　真希望馬爾斯也能跟他一樣享受新體驗帶來的趣味，但是，那是不行的吧？畢竟對方有重要的事要做，他需要的是回到自己的職場做回他的工作，想必馬爾斯一定是個富有責任感的人。

　　「哥。」浩研喚了聲對方，在馬爾斯將疑惑的視線投過來時對他瞇著眼笑。

　　「不然我們就去看看朔的秘密吧？等我們也熟悉影子的用法之後。」

　　想幫上忙，想幫助對方，浩研心想一定可以的。地面倆人的影子交疊成比一個人行走時寬大的身影。