因縁

因縁


※原作ガン無視、ヴィオラさんと婦長のポジション入れ替えました。原作の展開どうしてくれんねん案件ですが許して




「やはりお前か」


決戦渦中の情熱の島、硝煙と悲鳴沸き起こる中。自らの退廃的にして崇高な人生の目的である「smile」に、突然と湧き出た「小虫共」。ドフラミンゴは苛立ちも過ぎたのか寧ろ上機嫌であった。彼は見つけたのだ、「得物1匹」を。


「 “鋼鉄の天使”」


「得物」はまるで動けない。確かにドフラミンゴが長年頼ってきた最高幹部であるトレーボルを倒す実力があったものの、今や連戦続き満身創痍のようだ。睨み、敵意を示してはいるが、彼女の目の前までゆっくりと近づいても指一本動かせない。ドフラミンゴは幼少期に「家族(ハリボテ)」とピクニックに行った際の狩りを思い出した。猿ぐつわに捕らわれた狐を思い出した。


「チンケな策を弄して・・・・・・随分と盛り上げてくれたなぁ」

「ドフラミンゴ・・・!」


近くに落ちてあった巨大メスを拾おうとするその手を、ドフラミンゴは容赦なく踏みつける。


「うっ・・・!」

「ちょろちょろとしつこいんだよ、化け狐。工場の破壊からコロシアムの制圧まで・・・・・・お前にも“ゴッド”と同じく星5つでもつけてやりたかったがな」


手を踏みつけていた右足を離し、そのままナイチンゲールを瓦礫の方に蹴り飛ばした。


ガシャン!!


「先に他の奴等に殺されてちゃ面白くねェからな。デザートは最後まで取って置くものだ」


彼女は動けず項垂れたままだ。意識は残っているようだが、そうでなくては面白くない。


「フッフッフッ・・・・・・何だ、その目は」

「お前は、絶対に・・・」

「絶対に?・・・フッフッフ!口は達者だなァ?」

「絶対に、許さない・・・・・・!!」

「そんなに憎いか?お前の故郷を壊滅させるように手引きしたおれが」


彼女の首根っこを掴んだ。


「知ってるンだろう、二年前の第二次北の海戦争の事実を」

「何せシュタンダルテにはsmileの原料であるsadを精製する資源が満ちていたのでな。資源と武器を交換する、正当な交易というわけだ。ついでに奴等にもおれの計画に噛ませてやろう、と約束しただけだ。天上金の半額化を条件にな!」

「お前の所属していた部隊、お前の住んでいた街、全てが粉々になった。クリミアは戦争に勝ったとはいえ復興のために天上金も支払えず、もしかしたら政府からも除名されるかもなァ」

「おのれ、貴様・・・・・・!」

「その正当な復讐の刃、か」


ドフラミンゴのサングラスには彼女のメスが映っている。


「悔しいだろう?結局どれ程足掻いても、現実はこうなるのさ」



「待ちなさい!」



突如、第三者の声が。



「レベッカ!」

「ホゥ・・・」

「今すぐフローレンスさんを離して!」


レベッカはコロシアムで罵声を浴びていた時の甲冑とは違い、あの「忌々しい女狐」の衣装を身につけている。成程、愚かな大衆が騙されるわけだ。少なくとも、甲冑を身に纏えば顔は判別不可能であり、それに髪の色も似ている。


「いけません、ここから離れ・・・」

「丁度良い、お前にも機会をやろう」


ドフラミンゴが左手を動かした。放たれた糸はレベッカに絡み、彼女を文字通り支配した。右手からの糸はナイチンゲールの両腕を縛り上げた。


「洗礼の機会だ。今後、誰かを殺してでも生き残らねばならない時もくるだろうからな」

「なッ・・・」

「やめ、やめて」


ドフラミンゴの脳裏には、あの日「紛い物」の父を撃ち抜くあの情景が。ナイチンゲールの脳裏には、あの日己を逃すために政府に銃口を向けた上官の姿が。同時に浮かび上がった。


(そうだ、お前も抱け、あの感情を。あの銃を握っていた掌に残ったあの重さを与えてやろう)

(ダメ、これではあの日と同じ。レベッカに大きな後悔と絶望を、救えなかった悲しみを与えてしまう)


「レベッカ」


落ち着いた、静かな声だった。


「・・・目を閉じて。力を抜くのです。ドフラミンゴの能力に、抵抗するのです」

「無駄だ、そんなことをしたところで・・・」


レベッカを操る糸は自由自在。彼女はそのまま大剣を振り上げた。


「い、いや、そんな」

「さぁ、そのまま来い・・・・・・!」

「レベッカ、私は貴方を恨みはしません!このことは、忘れてください!」



「・・・シャンブルス!」



「フンガァ~~~~!!!!」



突如現れたルフィの額が、レベッカの刃を弾いた。続いて能力を用いローも出現した。


「麦わら、ロー・・・・・・!!」

「ルーシー!」

「おれの仲間に何すんだァ!!!お前は・・・」

「二人とも下がってろ、ここは・・・」


「「おれがヤツを倒す!!」」


「フッフッフッフッ・・・・・・良いだろう、やはり殺すならお前等からだ!」


『逃げろ、フローレンス!ここはおれが稼ぐ!』


ナイチンゲールは、彼を思い出さずにはいられなかった。あの日逃げ出してからずっと続いた逃避行。覚めなかった悪夢。自分を責め続けた夜。



-だが、夜明けは近い。解放の刻は、すぐ側だ。

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