十五年後
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沒有人知道潘嶽收養了「荒」，青年深怕荒的仇人們前來尋仇，故獨自帶著孩子歸隱山林。
倒也算他幸運，山上竟有一處荒廢農舍。青年把孩子綁在背上，修理破屋、清除雜草，偶爾抱著啼哭的孩子哄哄，這樣下來不用幾天倒成了還算有模有樣的家。
潘嶽計量著孩子的吃食，自己幾天不吃飯不打緊，孩子不吃飯就怕病了，最終還是下了山尋那醫館。
好在與顧若安交情良好，對方也不過問孩子的來歷、更是熱心指點與救濟了些食材，潘嶽這才用不著擔心孩子這陣子的吃食。
青年揹著裝滿食材的竹簍、胸前綁著孩子，瘦弱的身子竟是在負重下徒步走了好幾里，回到山上的小屋。
照著顧若安所教，升了柴火便開始熬煮給孩子的晚餐，直到鍋內的食材都煮爛成泥狀、放涼了才餵給孩子，又依醫館青年所咐，在孩子吃飽後輕輕拍了拍背。
直到把慎給哄睡也早已過了子時。就在潘嶽終於能躺下來好好休息時，才憶起自己一整天都忘了吃飯。
睡意卻比飢餓更讓潘嶽難受，思量著明日再隨便煮個白粥果腹，便打算就此一覺到天明。
怎料，啼哭聲硬是把青年從沉眠中驚醒，潘嶽連忙起身看向躺在一旁的孩子，就怕自己壓到他了、或是孩子病了。
潘嶽姿勢彆扭的把慎抱進懷裡，孩子較高的體溫、柔軟的身子與奶味令青年忍不住在臉上那片白嫩親了幾口，而此時心中又忍不住油然而生道：「這可是『荒』啊！」，又呸呸呸的想假裝自己沒有與這孩子那般親暱過。
他的確想對慎好，但沒有想和他產生感情。潘嶽起初也弄不清楚為何要收養他，而不是交給一戶好人家？
「那些痛苦的記憶，是我與這個人共同擁有的。」，興許是這般連結不合理的讓潘嶽鬼使神差地做了這個決定、也可能是不甘心那段記憶只能由自己獨自承受，才選擇養育這孩子藉此得到慰藉。
孩子在青年的安撫下終於睡去，潘嶽低頭望向慎，內心思緒紛雜。
我的父親有這麼抱過我嗎？他看著我的時候，像我一樣，心臟像是打結一般、又想在他的臉上咬一口嗎？
潘嶽與親生父親的關係惡劣，最終甚至是親手送他上路，但他依舊想弄明白。
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他最終還是去找了朴恭英。
朴恭英身為荒的師父，親眼見證了荒是如何走向毀滅、又是如何讓朴恭英的愛人進入百年的沉睡。
「落日...不對，暮熙還好嗎？」潘嶽問。
暮熙在荒的攻擊下受了重傷，化回了劍，並由朴恭英隨身攜帶著。
「就和大夫說的一樣，暮熙要醒來也得是一兩百年後的事了。」說畢，朴恭英觀察起潘嶽臉色，畢竟自己能活到暮熙醒來的時候，但潘嶽不能。
「對了，那孩子是......」朴恭英試圖想轉移話題，卻在潘嶽掀開包布的動作之下，眼睛越是睜大。
「怎麼可能？」
「我在神樹下撿到了他。」潘嶽解釋道。
「你怎麼沒有......」殺了他？若換成自己，的確很可能為了暮熙報仇。
更何況，暮熙還只是陷入沉睡，而潘嶽的愛人、摯友，卻是葬送在荒的手下。
「我打算把他養大。」潘嶽沒有正面回應朴恭英的問題，只是把孩子裹了裹，就怕給孩子的頭吹到風了。
「你頭撞壞了？養他？」朴恭英向潘嶽伸出手：「還是把荒給我吧，我會讓他沒有痛苦地離開的。」
「我沒有徵詢你意見的意思。」潘嶽回應道。
「你沒有能力承受荒再次走歪的後果，更何況我們無法確定他會不會明天就從嬰兒變回來、而你，潘嶽，沒有金丹。」朴恭英似乎是對潘嶽的天真既不敢置信又憤怒，劍士拍桌而起，再次向青年伸手：「我也沒有在徵詢你的意見，把他交出來，讓他在睡夢中死去是我最後的仁慈。」
兩人在朴恭英的質問下陷入沉默，慎似乎是感受到了劍拔弩張而哇哇大哭了起來，潘嶽輕輕晃著孩子、拍著背，輕聲道：「不哭不哭，沒有人會害你，爹爹在......」
朴恭英瞠目結舌，對眼前此景不敢置信。
一來，他不敢相信「那樣的」潘嶽竟變成這般模樣，二來……
精怪，哪來的爹娘？
「哈哈哈……人類認妖作子，還是頭一回看到。」朴恭英仰頭大笑，除非有幸受人庇護，否則精怪一出生下來便是孤兒，哪有什麼父子之情？
「算你厲害，潘嶽。」朴恭英笑出了淚，抬手拭乾眼角，「我倒要看看，你打算怎麼養這個妖孽。」
「我不跟你搶孩子，但我要你發誓，只要荒有任何走歪的跡象，你要第一時間殺了他，否則我會連你一起除掉。」
聞言，潘嶽垂下眼簾：「就這麼辦吧。」
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潘嶽遊手好閒了14年，這才第一次作為人父。
秦淮也曾問過他好手好腳的為何不工作？潘嶽心裡笑道，就這壞脾氣，誰要用？
如今，他卻揹著孩子在明夷鎮某間麵館給人端盤子。
知道自己仇人多，於是都低著頭能多低調就多低調，卻還是躲不過幾名眼尖的人客，伸腳便絆倒這店小二。
潘嶽深怕落地時壓到了慎，便一扭身體往前撲去。鼻樑撞到了桌緣，潘嶽見地上多了幾個血花，咬牙怒視那人。
「哦，對不住。」那人與同夥見潘嶽這般狼狽模樣便哈哈大笑起來，潘嶽見他們桌上還擺了砂鍋魚頭，這鍋往他們臉上招呼似乎挺解氣的。
起身正想付諸行動，身後傳來孩子咿呀聲，似乎是被方才那一跌給驚醒了。
潘嶽這才清醒了些，望向那桌流氓，頷首道：「無礙，希望沒有打擾到幾位大爺用餐。」
說完便接著自己鼻血一路往膳房逃去，那幾個流氓反倒面面相覷，不敢置信剛才聽到了什麼。
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慎學起了走路。
「爹…欸…」孩子連簡單的字詞都說不好，卻急著想叫喚眼前的青年。只見潘嶽蹲坐在不遠處，雙手微張。
「來，給爹爹抱，再多走幾步……」
慎急著想得到父親的安撫，連站都沒站穩便想加速，卻是把自己絆了個著，哇哇大哭了起來。
潘嶽見狀，確認慎沒受傷才抱進懷裡，輕拍背安撫孩子。
「我幹嘛管你會不會走路，你最好一輩子都不會，這樣就不會禍害人間。」
但他心底清楚，自己分明是希望慎能學會走路的，卻又害怕慎受傷，這收與放之間，究竟該如何拿捏才好？
慎抬眼望向潘嶽苦惱神情，小手往那張臉拍了過去，又咯咯笑了出聲。
潘嶽見孩子這般嬉鬧，抓著那隻小手含進嘴裡輕咬：「壞手，怎麼可以打爹？……你還笑，笑什麼笑，老子第一次當爹啊！不然給你當，你養我算了！」
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時值酷暑，興許樹妖本性親水，慎嚷著好幾天想去溪邊玩。
潘嶽打點好了酒館，便與幼子手拉手一道出遊。
潘嶽想找一處乾燥又陰涼處安置好換洗衣物與便當，孩子卻急匆匆想拖著父親往溪裡去，潘嶽見溪水平緩，便蹲下與孩子平視：「你先踩踩水，爹放個東西就來，可別往太深的地方去了。」
慎得到爹的允許便興高采烈地鬆手，如脫韁野馬般狂奔向水源處。潘嶽鋪了一塊布在地上放好了東西，一抬頭卻見沿路上散落的衣物，想必是慎一路邊脫邊往溪裡跑去了。
搖搖頭，心想這得該教了，一邊認命替孩子撿起衣服。正想把衣服帶回樹下時，卻感覺違和。
怎麼這麼安靜？
潘嶽猛地回頭，哪裡還見慎的身影？雙手一鬆剛摺好的衣物散落在地，潘嶽一邊大喊著孩子的名字，一邊往溪水裡跑去。
當他下水後才驚訝於水流如此湍急，而水面平緩不過是水深造成的假象。
他懊惱自己的粗心大意，呼吸急促猶如自己才是溺水的那個人，在一番掃視才發現水面上掙扎的小手。
再往慎的方向走，這水深連潘嶽都踩不到底，他奮力游向孩子，抓住慎後將慎高舉在水面上、自己則潛在水下踢著水游向岸邊。
方才那水流與水深連成年人都難以招架，潘嶽帶著慎上岸時體力也臨近透支。好在慎還有能力自己咳水，潘嶽把慎抱在懷裡拍著背，直到他把水都給咳出來為止。
「爹，我剛剛真的只有泡腳，我是滑倒了才……」
見慎顫抖著嗓音解釋，潘嶽心頭泛起一陣疼痛，把四肢無力的慎抱進懷裡，似是要把他按進自己的骨肉裡。
「對不起，是爹不好，爹應該要看著你的。」
懼怕他的死，遠遠大於懼怕自己的死。
潘嶽是第一次體會到。
8
每當潘嶽做生意時，都讓慎一個人去到街上玩耍，直到孩子餓了回到家，才弄了點飯菜給他吃。
這日，都到了收店時間，依舊不見慎回來。潘嶽瞟了眼已經涼掉的飯菜，簡單在門上上了個大鎖便上街找孩子。
夜深人靜，連幾個燈都沒有，潘嶽就怕孩子給誰拐賣走了，所幸在不遠處的樹上找到蜷縮在一起的身影。
潘嶽見慎不對勁，放柔了聲音：「怎麼還不回家吃飯？都涼了。」
平時總是調皮的小兒抬起頭，雖沒有紅了眼眶，卻神色難看。潘嶽心道不知道是哪家混小子欺負了慎，便也爬上了樹，一手攬著慎的肩膀。
還不等父親發問，慎便應道：「他們說我們長得不像，我是你撿來的小孩。」
潘嶽開始覺得太陽穴在泛疼了。
慎又說：「他們還說你是壞人，等我被養大以後我就要被賣掉……」
這一聽便忍不住噗嗤笑出來：「你這麼能吃，我要賣給誰？誰買了誰虧。」嘴上這麼說，身體卻挪了挪，雙手環住了受了委屈的男孩：「就算是親生的，也未必就好。」
遙想起多年前自己是如何被父親拋棄、而自己又是如何血洗整個家族。
「原來父親沒有愛過我」曾經是個傷口，但今天已經不痛了。
「所以我果然不是爹親生的……」慎失落道。
「我還不是煮飯給你吃、陪你玩？你的風箏誰做的？」父親輕輕拍著背，就像慎還是嬰兒的時候一樣的哄著，「你覺得區區幾滴血，有比爹疼你厲害嗎？」
慎靠在潘嶽肩上沉默許久，最終才說了句「我餓了。」，父親也知道那是孩子的撒嬌方式。
「那還不趕緊下去，爹今天學了新花樣，就等你來試菜。」
9
今日還挺喧囂。
慎把別家的孩子打得流鼻血了，潘嶽帶著慎連連向那家人道歉，返家時卻見慎一臉得意邀功的模樣。
「爹，我打贏了。」
潘嶽哭笑不得，在慎的後腦勺上拍了一記：「打沒你肩膀高的小孩，你好意思。」
若換作從前，潘嶽還真可能會誇他厲害。
但他沒忘了自己發過的誓。
「沒有把力量用在對的地方的人才是弱者。」
潘嶽不知道怎麼樣才叫做朴恭英口中「走歪的跡象」。
但總之，能教多少是多少。