十三年前

　　那天對索維洛來說就像是普通的一天。

　　在同樣的時間醒來，替自己做了早餐，計劃好要帶小鬼們練習什麼魔法後，來到工坊準備驗收昨天的作業。

　　和學徒玩了一個早上，如果不是賈桂琳提醒今天還有別的行程，她可能真的會把這件事忘記。

　　——沃爾西家族的繼承儀式。

　　古老的魔法世家就是有這種缺點，太多讓人不知道確切意義的傳統、儀式、禁忌。那個家族的直系後代不過才九歲而已，但就已經要被宣告成為繼承人，放在平均壽命短少的古代或許適用，但在相對和平的時候，便有些不倫不類。

　　這個家族似乎從很早的時候就和自己家交好，不過說實在，他們平時低調的作風幾乎讓索維洛要遺忘「沃爾西」這個姓氏的存在。

　　即使眼下距離家中告知的典禮時間已經過了幾個小時，她身為莫勒家族的代表，該盡的禮數還是要有。

　　張開旅行用的陽傘，她乘著風向東飛去，越過山丘和岩地，湖泊和森林，最終來到那個避世一族的居住地。

　　在印象中那是位於山坡上的老宅，由磚塊和木頭建造，旁邊翠綠的草坪上還被圈出一塊塊圍籬，用來飼養家畜和種植基本作物。在百米處還有人類居住的小村莊——即使是魔法師，對一般的民生需求還是得依靠交易取得。

　　那棟屋子裡長年充滿草藥的氣息，空曠的走廊偶爾能看見倒吊的植物。最讓她印象深刻的是藏書室，和屋樑齊高的書架幾乎遮蔽了所有光線，本來應該是昏暗的空間卻因為魔法天花板而有了日光和月明，而裡頭從古至今累積下來的普通醫書更是讓人看得目不暇給。

　　簡而言之是一個富有歷史，同時又樸實的家庭。

　　等索維洛靠近那棟房子的位置，卻只看見整片被燒得焦黑的土地。

　　出於禮儀，年輕的魔法師特地換上一身天鵝白的洋裝，上頭點綴了紫羅蘭色的花紋與蕾絲，原本該是符合觀禮場合的打扮，但此時在一片死寂、滿目瘡痍的地方顯得格格不入。

　　落地後還能看見飄在空中的猩紅灰燼，沒有完全散去的煙味捲入口鼻，比其他地方來的更暖的溫度昭示大火似乎才剛停不久。原本偌大的宅邸只剩幾根主要的梁柱以及石頭地基，勉強看得出原本的房子占地多廣，除此之外周圍連草皮都經過燃燒，只剩碳色的土地，作物、家畜全部無一倖免。

　　由於生於古老的魔法世家，又生來便展現強大的天賦，她很早就接觸到家族內的核心事務，知道不少「結盟日」以前的傳說。

　　比如在失序時代，沃爾西家族是十分著名的魔法醫世家，白骨生肉，妙手回春。當時他們的聲明有多顯赫，如今這個家族就有多麼低調。

　　拒絕和寬緣帽同流合污，發誓不會再使用禁忌魔法的他們搬離大講堂，來到普通人的世界生活，曾經意氣風發的世家，在數百年後變成名不見經傳的姓氏，這樣還能招來什麼災禍？

　　看著什麼也不剩的宅邸，索維洛無法想像這是怎麼發生的。就她所知，目前沃爾西家扣除老幼，可以自由使用魔法的人雖然不到十個，但他們也不至於被打得毫無還手之力……更不要說還有其他賓客。

　　走進被燒得什麼也不剩的房子，除了焦炭和融化殘留的金屬外，她還被來不及散去的煙灰嗆了好幾口，卻一無所獲。

　　這樣的情況實在是糟到不行。

　　撐開飛行法器，有著銀灰色長髮的女性躍上天空，乘著氣流不斷上升。高空中的強風刮得裙擺大張，但她顧不上裙底走光的問題，一雙灰藍的眼睛來回掃視房屋四周的景色。

　　沃爾西家一定有傷亡，憑著老宅的慘況，人數可能還不少，但她找遍周圍卻沒看見任何屍體。這代表有人把他們帶走——若是被寬緣帽奪去做禁忌魔法的實驗，那實在不堪設想，她得要確認他們的下落。

　　直到陽傘帶著她升到一定的高度，索維洛終於察覺山腳下還有另一塊被燒得焦黑的土地。

　　在整片綠意中被燙出一塊醜陋的焦痕，像是大地上的傷疤。

　　直到飛近了才知道，這裡似乎是沃爾西家的墓園，有一塊區域整齊的立著或大或小的墓碑、石棺，遠一點的地方則是各式各樣的小石碑，因為距離，看不清上頭寫了什麼。

　　她也沒有打算去深究，因為這裡有別的動靜吸引了她的注意。

　　喀。

　　喀。

　　喀。

　　握著魔杖，索維洛無聲接近音源。

　　然後她看見一個男孩。

　　他低頭跪在地上，正使用殘破的工具挖掘土地，一頭短髮灰黑交雜，部分似乎曾經靠近高溫而捲曲，還沾著結塊的血液、灰燼，瀏海又因為掘地的體力活黏在額間。雙手黑得看不出原本的膚色，滿身髒污，不過依稀可以看出身上的布料是白藍相間，材質像是綢緞，不是普通人能負擔得起的打扮。

　　「沃爾西？」家裡寄來的信件上應該有提過未來繼承人的大名，可惜不管她怎麼想，都無法在「伊西多(Isidore)」和「以薩(Isaac)」之間做出決定。

　　男孩依然機械性地繼續原本的動作，將金屬塊插入地面，翻出充滿惡臭的土，不斷循環，對於旁人說的話沒有做出任何反應。

　　對方不搭理自己，索維洛也不以為意，視線再次轉向旁邊——一旁的空地上擺著具具森白的骨架。

　　魔法師愣了幾秒。

　　或許是先前已經有這樣的心理準備，或許這些屍骸被燒得太過乾淨，她並不覺得噁心或想吐，而是深深的悲傷與無力。

　　「孩子。」

　　索維洛將手搭上對方的肩膀——這終於讓少年有了別的反應。他緩緩轉過身，宛如一片死水的雙眼仰望著，又像是穿過她的身體看著虛空。

　　「……」男還張開唇，起先是發出嘶啞的氣音，而後才像是恢復說話的能力，十分有禮地朝她彎起嘴角，「抱歉，您在和我說話嗎？」

　　女子緊緊抿著唇，低頭看著那雙失去光彩的紫羅蘭色瞳孔。

　　「對，你是沃爾西家的人嗎？」

　　「是的。」

　　「到底發生了什麼事？」

　　這個不到十歲大的男孩出乎意料的早熟、早慧。無愧是年紀輕輕就有資格擔起繼承人名號的人，口條清晰地述說寬緣帽是如何闖入典禮，如何殺了所有人，又如何燒毀家族的一切傳承。過程中沒有任何停頓，邏輯清晰，在經歷了這麼殘忍的惡行，還能表現如此鎮定的模樣，或許會有人為男孩的表現感到膽寒。

　　不過索維洛並不覺得有什麼恐懼可言。

　　那孩子可能完全沒有察覺，他臉上有數條雪白乾淨的痕跡，是由源源不絕的淚水沖刷而成。

　　魔法師並不是什麼容易心軟的人，事實上她和感性一詞毫無關聯。但在那個當下，她的雙膝不由自主地彎了下來，握著魔杖的手不知何時鬆開保護自己的武器，試圖抹乾男孩臉蛋上的眼淚。但最後看起來悲傷的淚水無法在短時間停止，索維洛伸手擁住他的肩膀。

　　「別怕。」

　　「我陪你。」

　　那天他們在沃爾西的家族墓園中立起了二十三塊新的墓碑。

　　「你叫什麼名字？」

　　「……伊扎爾(Izar)。」

　　「伊扎爾．沃爾西。」他說。

　　「伊扎爾，是星辰的意思吧？」

　　那個女子對他笑了一下，「我是索維洛。」

　　索維洛，在古語中有「太陽」的意思。

　　「走吧，你先和我回家。」

　　她確實如名字一般，宛如溫暖的陽光，驅散了淹沒自己的黑暗。在第一眼看見對方的當下，他隱隱約有猜到對方的身分。

　　「好。」

　　握住女子伸出的手，男孩站起身，嗅著陌生但好聞的氣味，垂下眼簾，盯著對方沾滿煙灰和塵土的裙擺。

　　受邀參加繼承儀式的人都是和家族頗有交情的人，剔除一些本來就有來往、已經認識的長輩，還有在幾小時前經過引薦，初次認識的魔法師，也就只剩一位特殊的客人值得他的注意。

　　那個過了邀請函時間依然不見人影的，像是完全不將年幼的他放在眼中的，眾人口中很厲害的天才魔法師，是他的——