劇情 － 足下之蟻（二）燈鬼

深更夜半，萬籟俱寂的濃黑夜色裡，大通坊死寂的令人不安。

張嗣今日喝得多了，沒力氣爬回自己的豬棚，索性攤在牆角陰影下，打算將就一晚。 他覺得今夜安靜得有些不尋常，往常就算入了夜，大通坊也常有夜遊的混人，會弄出些或大或小的動靜，今夜卻連蟲鳴都吝嗇。他能聽見自己亂無章法的淺促呼吸，甚至能聽見胸口臟器脈動的聲音。許是春寒陡峭，張嗣覺得今夜比往日都要冷上幾分，便緊了緊陳破的衣裳。

似夢似醒之間，他聽見了車軲轆在地面滾走震動的聲音。細細聽辨還能聽出其中混雜了些許鐵鏈撞擊的輕響。張嗣的酒瞬間醒了大半。近來西南城坊有個燈鬼駕車的傳聞。他們說城南有幽鬼持燈，徘徊夜街，駕車引枉死之人入幽冥，來時白霧四起，詭異非常，然卻無一人親眼得見。只因幽鬼無眼，不分生死魂，見了它的都被它手上的刀勾成了枉死鬼，被帶入幽冥之下。

張嗣只覺周身一涼，背後不自覺的出了層冷汗，偷眼向外一瞟，月色之下街道果真起了茫茫白霧。

貪杯喝成枉死鬼。

他既恐懼又悔恨。若不貪那幾杯黃湯，此時他應在墊了乾草的草蓆上睡得不省人事，這些個幽鬼死鬼就都與他無關。但世間沒有後悔藥也沒有早知道，只聽那軲轆聲越來越近，鐵鏈晃動的響聲也越發明晰。張嗣整個人在牆角暗影下縮成了一團，心裡求爺爺告奶奶的禱求，只望今日劫禍能過，他明日起必定不再縱酒度日。

車輪聲由遠至近，拉車的騾噠噠蹄聲規律且沉重，和晃蕩的鐵鏈組成了給亡魂的引路曲。就在燈鬼的車駕路過張嗣所在的巷口時，騾蹄聲停了下來，幽黃的燈光透過白霧濛濛的照入巷弄。張嗣屏息不敢出聲，整個人不自覺的顫抖，冷汗自腦門背後流出，幾乎將他全身濡濕。

等待似有百年那麼長，所幸很快他又聽見了規律的噠噠聲，幽黃的燈火也隨之離開，狹小的巷弄重歸黑暗。張嗣整個人癱軟了下來，死裡逃生的驚懼還未從胸口散去，他深吸了幾口氣才略略緩過了些，正想趕緊離開，扶著牆撐起抖得不像樣的腿，就覺哪裡不對。

白霧還未散去。

他腦子驀地一白，脖梗僵硬的轉動。黑衣的身影不知何時立在他面前。
張嗣扭曲的臉定格在了那雙灰白浮腫的眼中──

──咣噹。

老舊的木門被拉開，門上銅鈴隨之輕晃，程不曉一抬頭，猛地就撞進一雙死魚般的眼睛，嚇得反射性地後一跳。 院門後是一個穿著粗布儒裙的女子，貌似無鹽，身段卻窈窕玲瓏，一雙無神半垂的眼鑲在臉上，死氣沉沉陰氣森森，活脫脫的像是不甘被拍死在案上的魚精，披了個人皮來人間復仇。

程不曉咳了一聲才緩過神，從懷裡掏出個烏黑色的木牌。牌子不足一掌大，狹長細扁，不知用甚麼染料在凹槽繪了個扭曲詭譎的符號。女子接過看了一眼便拋還給他，側身讓了一人寬的通道讓他進門。

女子名為余湘，是此間屋主的侍女。先程不曉約一步半的距離，領著他往院內走去。二人穿過垂花門進入內院時正巧一陣風颳來，院內滿地的黃土揚揚飛起，糊的人滿臉土灰。程不曉呸了兩聲仍覺得嘴裡一股子土腥味。

一聲嗤笑在安靜的院中突兀響起，他抬頭向前看去。只見一人倚在廊柱上，懶洋洋的睨著他，唇邊勾著似笑非笑的弧度，一副懶散疏狂的模樣。

那人是個風華正茂的青年，海藻般柔軟捲曲的長髮茂密地垂在身後，只取了些許鬆鬆的用樹枝簪在腦後。雖是芒屩布衣身無二彩，卻難掩其周身凌厲華貴的氣勢。這樣的人站在黃沙飛揚的破敗屋院裡，顯得分外格格不入。

余湘姿態恭敬的朝那疏懶青年行禮，隨後便退出了院門並將門帶上。程不曉有些緊張的捏了捏自己的拇指，面上卻是絲毫不顯，端著營業用的親和微笑，行了個正兒八經的抱拳禮。

「冒昧來訪，還望前輩莫要見怪。」

「沒事。」
那青年懶懶地擺了擺手，踩著芒草鞋轉身進了正房 :「來者是客，進來坐坐。」

程不曉應了聲，卻沒有立刻進屋，而是用視線在院內掃了一圈。偌大的院子裡沒有任何造景，只一張張簡陋木檯子滿當當的擺了一排又一排，簡單粗暴，十分的不講究。 木台上蓋著層層草蓆，每張草蓆之下都有約一人高的起伏。幾種防腐藥材合成的特殊香味在院裡發酵擴散，壓抑著另一股腐敗的甜香。

那些氣味都來自木台上停著的無名屍。程不曉掀起其中一張草蓆看了一眼，屍首略有些發脹腐爛，卻依然能看出，儀容已被好好整理過，脖子上的傷口深長但並不猙獰，臉上也沒有血汙。

這樣中院停屍的事在別處或許駭人聽聞，在這裡卻是再正常不過。

只因這裡是城南西唯二的義莊，收容著那些客死異鄉或孤寡喪生的無名屍。

程不曉粗略算了下，屍體略有三四十具，義莊只留屍五日，逾期便會擇地下葬。就算正巧這五日每日都有人亡故，屍體的數量也著實太多了些。他垂下眼略為思索了一會，便重新放下草蓆，抬步走進了正房。

房中青年正坐在一小火爐邊，爐上放著釜。修長素白的手朝翻滾的茶水撒放香料，不一會，略有些辛嗆的茶香便隨著白煙招搖的佔佈了整間堂屋。

程不曉一進屋，見這熟悉的場景，立刻勾起了些不太美好的記憶。涼意從腳底竄起，雞皮疙瘩親切地向他問安。他略顯僵硬地坐到青年對面的榻上，還在籌措著用詞，就見對面的青年就眼皮一抬，懶懶地開口:

「還是老規矩，一條消息一件事，兩次拒絕機會，第三次必須接下。」

他平板無波的唸完一句話，接著就捧著茶碗往後方的軟枕癱去，陷在軟枕裡有一口沒一口的呷茶，全無方才煮茶的儀態。

「說吧，這次又想攬什麼事?」

程不曉指尖無意識地搓了搓青年方才推給他的茶碗，有些躊躇，甚至有點想溜。畢竟開了口就等於把自己送上砧板任人宰。敲門時憑著一股衝動，這會兒舊地重溫，以往慘不忍睹的往事就紛至而來。

英雄主義要不得。
其實這事照理來說該歸官府管，怎麼也輪不到我這小老百姓逞能，對不對？

他覺得自己著實有些膨脹得飄了。
從前決定好了只管看得見幫得上的事，怎麼如今都開始學著打腫臉充胖子了呢?

這樣不好，非常不好。 我還有整個詭谷的傻蘿蔔要照顧呢。

程不曉深切的反省自我，然後在青年不耐煩的下了句「愛講講不講滾」的通牒時，毫不猶豫的拋諸腦後：

「前輩可知城南孩童失蹤一事？」

「孩童?」聽見意料之外的問題，青年挑了下眉。
「我還當你是要查燈鬼的事。」

不知春這幾日有單生意，程不曉連日都忙得腳不沾地，這會顯然有些跟不上消息，於是他皺了下眉。

「燈鬼?」聽著就不是什麼正經玩意。

青年扣下喝完的茶碗，改抽起了菸，菸管裡放的卻不是菸草，是西域進的薄荷葉。薄荷葉爽利帶了些嗆的香氣隨著青年的吞吐瀰漫，逐漸蓋過中院滿溢的防腐草藥味。他深深吸了口菸，這才總算不再癱在軟枕內，勉強坐直身恢復了點儀態。

「近來城南總有夜歸人被攔殺路邊，死狀各有不同，但脖頸皆有被劃開的傷口。」

「他們說什麼來著? 喔，燈鬼是城隍引路人，夜間街上徘徊以燈引魂，接引枉死孤鬼。只是燈鬼目盲不辨生死，撞上了他便只得一起被勾入地府城隍城。」

青年懶懶的唸著坊間的傳言，唸畢便嗤笑了起來，聲音裡滿滿的不屑。

「別說，還真有人信了，現在城南各坊人心惶惶。你方才瞧的那個，傳聞就是燈鬼殺的，春分後我這可真是日日滿客，夜夜熱鬧。」

程不曉的眉擰了起來，他本想屍體多得不自然，或許是近來幫派角鬥，沒想卻是這種鬼怪作祟，攔路殺人的事。鬼不鬼的不一定，有人作祟倒是肯定。

「這算兇殺，該歸衙門查管，他們沒動作?」

抽著薄荷菸的青年又嗤笑了下。

「誰管? 聖人要大辦桃花宴，這些日長安上下可都忙得很，死的都是些無親無靠的下等人，哪裡抽得出人手查?說句酒後械鬥也就敷衍過去了。」

「他們就不怕事情鬧大擾了聖人興致?」

「這就是那鬼聰明的地方了，城南多的是無親無靠無錢無權的人，夜游的也多是地痞無賴，這些人死了沒人會鬧，多半還會拍手稱快，你瞧，院子裡都佔滿了，也沒個人來領。」

程不曉本還想追問什麼，卻突然意識到了時間。

「春分之後.....燈鬼殺人和孩童失蹤的時間相差不遠?」

「是這樣。」青年點點頭，隨即站起身，從屋裡佔了整面牆的大櫃上抽了張紙，拍到程不曉面前的矮几上。「閒話到這，想接著查就簽字畫押吧，正巧立夏前有個差事還缺人辦。」

程不曉眉角抽了抽，契紙是早準備好的，立約條件寫得明明白白，甚至還寫上了他的名字，顯然是早挖好了坑等他跳。

「什麼差事?」他總覺得對方沒安好心，青年卻不答，只給他遞了支筆。

「總歸是和消息等價的事，不會坑了你的。」

你哪次不坑我?
程不曉心裡偷罵，卻也沒膽子當他的面說，只得憋著氣拿筆乖乖簽字。

立約之後他們便出了義莊。因為事鬧得挺玄，引起了青年的注意，便派了人手去查探究竟，結果還真探到了些事。眼下他們便是要去看那位被抓了的倒楣鬼。

那倒楣鬼的住所同在昭行坊，和義莊一南一北，距離說長不長說短不短，兩人走了一會才站定在了另一間宅子前。和義莊相比此處倒又更體面了些，門柱上還掛了個土色銅鑄的牌子。

「坊正?」程不曉有些詫異，大小也和官府沾了邊，他沒想著這前輩膽子這麼大。

「是他夫人。」青年平淡的回道，沒覺得脅持天家管事有什麼不對，反而轉頭叮囑起另一件事 :「待會進門別前輩前輩的叫，叫我....叫我什麼來著....?」

名字太多的青年想了會才終於想起自己現在的名字。

「噢，昭行!就叫昭行先生吧。」

住昭行坊裡叫昭行，生怕別人不知道是瞎取的名。
程不曉想翻個白眼，但又怕此人記仇藉機整他，只得應了聲好。然後自覺充當侍從的角色上前敲門。

保養良好的木門很快就從內被拉開，應門的人穿著青色的短打，體態欣長結實，應是個練家子。他看向立在程不曉身後的昭行，點了下頭招呼，便讓開身子讓二人進入。

那倒楣的坊正和他搞事的夫人被端端正正的捆送到了正堂上。 昭行坐在上首的堂椅，手支著下頦，垂眼睨著他們，將惡霸頭子的做派學了個十成十。 程不曉眼觀鼻鼻觀心，老老實實站在大佬身後，充當個無名無姓的小狗腿。

「說了嗎?」

昭行懶洋洋的看向押著二人的手下。 手下立刻行了個禮恭謹應答 :

「回先生的話，說了，孫氏二月中旬從一行商那得了個差事，說是一個孩子二百文，讓她幫忙引這些孩子到家裡住，每七日會到後門收一次貨，時辰約在丑時。」

「從二月算起，約莫送走了十多個孩子，據她說，別處坊里也有人接了這活。」

昭行垂眸聽著，見屬下匯報告了段落便問 : 「十八、十九呢?」

「孫氏原道不知，屬下略略嚇唬了幾下便招了，三月初時迷暈賣給了那行商。」

昭行聞言就笑了一聲，從堂椅上站起身，蹲到了那婦人面前。

「孫二娘，膽兒挺肥，我的人也敢動。」 被捆得結結實實的婦人被拔了塞嘴的布，立刻嚎了一聲，聲音因恐懼又尖又細，十分令人不適。

「先生明鑑......!我這是真不知道......知道是先生您的人我是萬萬不敢動的.....那行商....那行商也說了，只是需要些孩子做工，包吃包住，去了享福....不、不是壞事。」

「您、您瞧，我這普通人家，也不敢做那殺千刀的壞事不是?」

她一邊說，一邊擠出個乾巴巴的討好笑容。 昭行似笑非笑的看著她。

「我瞧妳敢得很啊。」
「正常招工用得上這種方法?包吃包住的好差事，只怕上街一喊就多的是人搶。」

他輕輕拍了拍婦人的臉，面上仍是帶笑，卻無端使人恐懼。

「孫娘子，是覺得昭行瞧著像個傻子?」

修長有力的手指搭上婦人枯黃的脖頸，並未用上多少力，卻已讓人惶恐發顫。 昭行濃麗的眉眼彎彎，春池般的眸眼卻不含絲毫笑意。

「我沒時間聽廢話，人去了哪? 老實招。」

...............
........................

一番恫嚇威逼，最終直到孫二娘被嚇得厥暈過去，也沒問出什麼有用的答案，倒是她那老實木訥的丈夫說了件有意思的事。

他是見過燈鬼的。

那日他遠親上了長安，他邀他們上酒樓喝酒談天，一時不查誤了時辰，趕回家時已是丑末寅初。那時街上起了白霧，隱約聽見了人叫喊的聲音，他沒多想就繼續往自家後門走去，卻發現那聲音越來越近。

他看見燈鬼將屍體拋在地上，在他斷了氣的脖子上補了一刀。 之所以能一眼認出是燈鬼，是因為那人帶著黑紗遮簾，拿著柄長約二尺的勾刀。被他殺的人掙扎時扯掉了燈鬼遮掩的黑紗，他便看清了鬼的長相。

蒼白浮腫的面皮，眸凸且灰，唇色青紫，全然是死人的面相。

「我原是不信那傳聞的。」徐坊正低著頭回想，額邊出了些冷汗。「可那不可能是活人的臉....什麼人看了，都不會覺得那是活人.....那燈鬼看了我一眼，我本以為我要死了......」

徐坊正蒼白著臉又陷入回憶。

他和燈鬼對上眼時手裡還提著燈，背後就是巷子，但他知道自己跑不掉，燈鬼會在他逃跑時用手上那柄刀殺了他。今日估計就是他命喪之日。

徐坊正怕得手腳發軟，恐懼下一刻就要直面那張恐怖的臉，身首分離，卻發現燈鬼並沒有移動。

它向東看了眼。

徐坊正順著那方向看去，看見了自己的妻子站在後院門口，面露驚諤。
他本心下一涼，想著今日他們夫妻二人怕是要共赴黃泉。卻看見了自己妻子朝那鬼搖了搖頭。 那鬼和她對視幾秒，似是達成了什麼協議，重新遮好了面容，就著麼牽著車離開了那條巷子。

他事後才知道。那鬼就是給妻子錢讓她接濟里坊孤兒的人。 還知道了原來接濟只是場騙局，說替那些孩子找了生路也是謊話，他們都被賣給了那個當街殺人的兇鬼。徐坊正驚惶無措，本想直接去報官，卻被妻子以死相逼攔了下來。

再然後，便是昭行的人找上門，將他們囚困逼問。

「我自知罪行難赦......。」

徐坊正跪在地上，上身低伏幾乎趴在了地面，聲音顫抖地向坐在上首的人請求。

「只是那些孩子的去向我和內人確實不知，還請先生高抬貴手，明日我便帶內人去衙門自首。」

昭行沒說話，只和程不曉對視了一眼。
程不曉明白了他的意思點點頭，昭行便讓人抬來了桌案紙筆。

程不曉心情複雜的看向跪伏在地的徐坊正。心里說不上是什麼感覺。
非善非惡，可悲可惡。對著這樣的人，程不曉不知該怎麼評斷，也不知該用怎麼樣的態度對他，便只能用公式公辦的冷漠口吻對他道 :

「你若真心懷愧疚，便把那燈鬼的樣貌說給我聽，越詳細越好。」

徐坊正只見過鬼一面，自然是比不過七日一見的孫娘子。於是在徐坊正描述完後，昭行又讓人將被潑醒的孫娘子帶上正堂，兩人供詞比對無誤之後，程不曉依著描述開始作畫。

接觸孫娘子的共有兩人，白日來訪的行商、夜里駕車的燈鬼。

他將二人的特徵依序繪上。兩張臉便在紙上逐漸清晰起來。 站在他身邊看畫的昭行卻面有古怪。程不曉沾墨時抽空看了一眼，順口問了一句，誰想昭行卻說了句令人匪夷所思的話。

「這燈鬼的臉我見過，上個月還躺在我家中院木台上。」

— 足下之蟻（待續）