劇情 － 足下之蟻（三）厄水

雨淅瀝瀝的落下。

灰黑的積雲壓得極低，雷聲電光在雲中流竄悶響，奔騰的河水如同巨獸，一刻不停的向前奔跑，吞食所到之處的土地生靈。

他們只能不停的奔跑。在林間，在泥地上，不停歇的奔跑。
除此之外沒有別的方法。

他們的孩子和父母已經葬身泥石，辛苦開墾的田地和房舍也都被水獸吞沒。即使活下來，也不知該怎麼度過今年的寒冬。

可即使如此，也想活下來。

俞生拉著妻子抱著剩下的孩子，一邊跑一邊哭。熱淚不停從眼框盈出，又被雨水打散，腳下的草鞋被石子磨穿，足底血跡斑斑。可直到爬上山頂，沒有人敢停下。

這場雨一連下了七日，俞生牽著妻子的手向下看，上清村背靠的小寧山禿了一片，黃泥土石由上沖刷而下，將整個上清村變成了巨大的墳場。土石混合潰堤的河水，將以往秀麗的汜水變得猙獰兇惡。倖存的村人們跪坐在地，面露茫然，沒有人知道此後他們該何去何從。

一同逃上山的村正寬慰他們，如此雨勢縣令必會將災情上報，過不了多久，朝廷會將賑災糧款撥下。只要撐過這些時日，他們就能重墾家園，能度過寒冬，也能....安葬家人。

村正說道最後，哽咽地幾不成聲。走山發生得太過突然，許多人留在家中出逃不及，村正的髮妻也在其中。原有千人之數的上清村，活下來的不過百人。村人們聞言至此皆泣不成聲。

俞生緊緊的抱著他的妻子和僅存的孩子，以此來壓抑心中難以承受的悲痛和無措。還有希望。他這樣告訴自己。

無論如何，為了燕娘和小竹，也要活下去。

上清村村人在泥濘中滿懷希望的等著。等待朝廷的糧款撥下，等待能施以援手的人出現。

日子一日日過去。

原本康健的人們變得面黃肌瘦，其他村里也受災嚴重無力援助，糧食漸空，疾病紛至，但他們仍留有希望。許是路途遙遠，又或者山塌堵路誤了時間。再等等吧，再等等，總有希望⋯⋯

上清村這一等，從夏末等到了金秋，他們始終心懷期盼。
可直到瘟疫四起，餓孚遍地，他們期盼的援助也沒有到來。

此時上清村倖存者，只餘二十。

............
......................

長安 · 昭行坊

程不曉初時聽見昭行的話並沒有太大反應，又回頭畫了幾筆才品過味來。

能躺在義莊中院木台上的，除了死人還能是什麼東西？

他草草將畫收了個尾，把畫著燈鬼的那張朝昭行推了推。

「瞅瞅，真看過？」

昭行又認真的看了幾眼，點了點頭 : 「對，看過，那時有點閒，還幫他修了下眉。」

「你還挺有閒情逸致。」程不曉有些一言難盡的看著他 。

「好說，就是看他眉型不錯，不忍糟蹋。」

昭行氣定神閒的掏出煙管，敲了敲畫紙旁的桌面 :「對這人印象深倒不是因為眉毛生得好，只是我那義庄罕有人來領屍，這人就是被領走的其中一個。」

程不曉眉毛挑了一下，敏銳的覺得用詞不對 :「其中一個?」

昭行點點頭。

「那天來了個人，說是算命先生卜算，得幫人落葬積累功德，才能破家裡的血災。」

煙管裡的薄荷葉又點了起來，昭行吸了口，微涼微嗆的煙霧又在廳堂裡瀰漫開來。

「總之說得挺像模像樣，那天幫他們入殮了十來口棺，趕忙著連夜就抬走了。」

「如今看來積累功德是假，別有用途是真。」

昭行被薄煙模糊的神情難以分辨，只隱隱能看出些許厭煩和不快。
程不曉無意探人心思，便將繪著行商的紙拿起另起話頭。

「如今燈鬼是誰倒是次要，只怕這白日行動的，才是真正的接頭人。」

他說完，又發起愁來。長安一百零八坊，居民不計其數，從何找起成了最大的難題。 正愁著，一直沉默隨侍在昭行身側的青年卻拱手做了個禮，開口道:

「屬下日前與寅壹查辦要事時曾見過此人，此人為長壽坊穆行丘，是一名遊商，長年在外，僅於年節返京，只是今年春節後卻並未出行，反倒在京城張羅起店鋪，為籌措本金四處遊說，其中便有.........相關之人。」

最後的人名被隱去，但並無妨礙，因誰因何事得知不重要，重要是那人現在身在何方。

程不曉如見曙光，又趕緊追問了幾句。確認那人近期都在永崇坊與人交際後，便和昭行商議了兵分二路。由昭行帶人搜索周圍各坊，尋找夜遊屍鬼的下落，而自己則前往永崇坊捉捕遊商穆行丘。

事關人命，一刻千金。

計畫敲定後程不曉便即刻準備動身，只是在離開徐坊正家之前，他突然品出了些許不對之處 。

「我想起一件事。」

程不曉停住腳步，面色古怪的看向走在後頭的昭行 :

「十八十九是你下屬，丟了你不本就要查？」

昭行點點頭，十分氣定神閒 :「是啊。」

程不曉表情難以置信，像是沒想到世上竟能有比自己更厚顏無恥之人。

「那你還讓我畫押簽契，幫你辦事?」

厚顏無恥的昭行十分理直氣壯地抬眼睨了他一眼 :「這倆事有衝突嗎?」

難道沒有？？？

程不曉忍了又忍，才終於忍住了以卵擊石暴揍奸人的衝動，扭頭就竄上了房檐，一刻也不想和這坑貨多待。

我是腦子多不好使 ，才去敲那坑貨的門 !

心裡氣歸氣，事卻不能不辦。
發現自己被坑了一把的程不曉心裡憋了股火，腳程倒是越發快了起來。

永崇坊位在長安東北一帶，其內華奢酒肆林立，雅致茶樓亦不在少數，舉凡書生策談天下事，商賈談笑謀萬金，皆可在此覓得良所。平日裡永崇已是遊客如織，今日似是哪處酒樓辦了酒令大賽，更是將整個街道擠得水洩不通。黑壓壓的腦袋在大街竄動，分不清是圓是扁。

程不曉進到坊中時面臨的便是這樣進退兩難的場面。

他素來愛熱鬧，但對這樣比肩繼踵的場面也從來是敬謝不敏。然而形勢比人強，此時由不得他挑揀。時間拖得越久，被帶走的孩子危險就多上幾分。他只能盡力撥開人群，在其中推擠穿梭。

各家酒肆茶樓的幌子高高的懸在上頭，接旗連旌，使光線都變得昏暗起來。一個醉鬼路過粗魯的推搡一下，程不曉為了拉開險些被踩著的孩子，重心一偏，撞到了一旁裝飾時卉的竹架子。店家夥計立刻緊張的跑出來查看，程不曉聽著他的抱怨低聲賠禮，卻在一個抬眼和一人對上視線。

那是一個沒有蓄鬍，面部蒼白光潔的男子。中庭狹扁，眉疏而寬，略略低垂，兩眼細長，唇厚帶紫，是個精明中帶了點儒弱的樣貌。

正是遊商穆行丘的臉。

程不曉只用了一瞬便確定，這是他要找的人，當即拋下還在絮絮叨叨的店伙計，朝穆行丘的方向去。穆行丘也似是意識到了什麼，立刻拔足前奔。程不曉想追，然而街上人潮過多，再是努力推擠也只前進了分毫。眼見就要追丟，程不曉情急之下掏出懷中雕著玩的桐花木牌高舉大喊。

「官差辦事！讓道！！」

人群下意識向後退開，然而本就是摩肩接踵的擁擠境況，這一退，便成了你踩我撞，場面一片混亂。

穆行丘眼見就要跑入曲巷。

程不曉來不及多想，撐著一人的肩就跳了起來，仗著輕功翻出兩丈高，底下人群驚呼，寬巷沒有支架落腳，情急之下他便只能拿人當踏板。二次起降，抓了個高懸的深紅絨布幌子一盪，向旁樓牆一踏一翻飛，落進了穆行丘逃跑的巷內。

兩人窄路相逢。穆行丘還想跑，程不曉一個竄步便趕上他，將他雙手反剪壓制在地。黃土因碰撞揚起。穆行丘掙扎無果便一邊咳嗆一邊怒罵。

「你不是官差，放開我！」

程不曉右膝用力抵在他脊柱上，左手略加用力將他的臉往黃土裡按，上身微傾正對上穆行丘發紅的眼睛，嘴上咧出個頑劣的笑。

「我就不，你能怎麼辦？」他一邊說，掐著他手腕的右手使著巧勁向內扳，本還在掙扎的人立刻痛得哆嗦起來。

「安分點，你我心知肚明，要沒幹虧心事，你跑什麼？」

穆行丘聞言向黃土唾了口唾沫，睜著發紅的眼睛猙獰的笑 :「我做了什麼虧心事，我怎麼不知道？」

程不曉神色冷了下來，他扯出個冷笑，扯著他的頭髮將他的頭提起，俯身靠在他耳邊，低聲道：「昭行孫二娘，二百文錢一個，燈鬼夜遊街。你不知道哪個？」

「不想事情在這被嚷出來就老實點，跟我走。」

他將人帶到附近一間空屋，捆在了房柱上。用的是詭谷特產的縛鬼索，捆的極緊，極難掙脫，且不留捆痕，實乃殺人越貨必備良器。

臨行前昭行曾叮囑，若非得到了確切的證據地點，不要將人提到官府。眼下鄰近桃花宴，萬事都得靠後，若讓官府將人扣下，等他們想起，只怕那些孩子再也不知所蹤。

為求穩妥，他們得靠自己。

程不曉靠在牆上，兩邊的窗被他扯了布遮起，此時房內一片昏暗。他抱臂與柱上的穆行丘對望。因為方才的打鬥，穆行丘的髮髻散了一半，原本勉強算得上儒雅的臉沾滿塵土，狼狽不堪。

「那些孩子在哪？」程不曉淡色的眸子在暗處像某種兇禽的眼睛。「或者我換個方式問，你們要那些孩子做什麼？」

穆行丘笑了起來，沙土似乎傷了他的喉嚨，此時笑起便像漏了風的皮囊嗬嗬作響。

「燈鬼夜遊只是開始⋯⋯」

他仍泛著血絲的眼睛盯著程不曉，上身前傾脖頸伸長，咧著癲狂惡意的微笑，像是意欲擇人而噬的野獸。

「長安這朵食人血盛開的牡丹，將迎來天的果報。」

程不曉眉頭皺起，兩步走到梁柱前，捏住穆行丘的下頦迫使他揚起臉 :「這和你們抓孩子有什麼關係? 別顧左言他，他們在哪? 快說。」

被迫揚起頭的穆行丘咳了兩下，笑了起來，癲狂之中帶著某種癡迷的狂熱。

「他們是喚醒長安的哨音啊，是天的神使。」

「不用太久了......你們很快就能見到。」

不耐煩對方的裝神弄鬼，程不曉眉頭皺得更緊，正想再說些什麼，卻見穆行丘嘴角溢出黑血。

他服了毒藥。

穆行丘張大的嘴不斷溢出鮮血，他似是在忍受什麼痛苦，四肢不斷痙攣，眼珠爆凸，額角青筋浮動，從喉管深處發出破碎的呻吟。

事情發生只在瞬息，程不曉來不及做出任何反應，便眼睜睜的看著他在面前斷了氣。 他聽見穆行丘死之前，似是掙扎著說了什麼，只是因為混著含混的呻吟，並沒能完全聽清，只隱約聽見了幾個單詞。

他說 : 「 燕娘........上清............永誌....不....忘。」

上清。

程不曉在心裡唸著這個詞，腦中閃過了什麼，卻快得捕捉不到。他沒想要這人的命，雖不是初見生死之事，事情發生得如此突然仍讓他有些錯愕。腦中的絲絮麻亂一團。這人的死讓整件事變得麻煩棘手，若不想惹事上身，他必須盡快由此撤離。

他走到穆行丘屍首的後側，正打算解開縛鬼索，清除自己留下的足跡後離開，卻在穆行丘耳前發現了一塊不尋常的皮。

並不是白色半透的那種死皮，而是連皮帶肉的，一整塊完整乾燥的皮肉，在穆行丘下頦後側的彎曲處捲起。程不曉用指尖稍稍將那處捲皮推開，指上傳來的是令人毛骨悚然皮肉撕裂的觸感。

那層皮下還有另一層完整的皮。

光潔完整，並不像是受傷後新生的皮膚。程不曉試著想把皮揭下，卻發現完整的皮膚只有一小段，再往前，皮肉便完全長在了一起。新生的肉如同菌絲盤結，將那層皮牢牢抓在了臉上，不像是天生便長在一處的模樣，倒像是有人將自己的臉挖去，硬生安上了另一張臉。

程不曉的胃有些翻騰。眼前的景象超出了他的預想。
這些人到底想做什麼?
他想起燈鬼不似活人的臉孔。或許他們用了同一種方法。

挖臉換容，潛伏人群。

只是這麼一想，便覺得寒意直竄中脊。
這是一群瘋子。
他們所圖的，必然不是擄賣人口這樣粗簡的事，他必須盡快和昭行會和。

心裡有了成算，手上動作便快了起來。 快速布置好屋內，清除可能暴露自己的線索後，程不曉便離開了空屋。

此時已至酉初。春陽西下，暮色漸起。

長安城宵禁嚴苛，永崇坊與昭行坊分立東北與西南，距離過遠，此時趕去顯然並不現實。程不曉只得按捺心中焦慮，回到位於懷貞的住所。

居住懷貞坊的多是西市的商人，雖多為漢人，胡商也不在少數，此時市門關閉，他們便紛紛回了坊中。懷貞坊的酒肆入夜才正要開始營業，店家將燈籠高高掛出，下了市的商人魚貫進入，小酌數杯，放鬆一日的疲憊。

程不曉心事重重的走在街上，幾次差點撞了人，步入巷內才消停了點。正要拐個彎回家門，鼻間卻先嗅到了一點不妙的味道 ──

──混著桂花的檀香，是李如知最大的狗腿子喜歡用的薰香味。

他後知後覺的想起，今日自己未報就曠了整日的工。派人守在門前只怕是氣炸了的李大老闆準備逮人算帳。從正午起就像誤入妖邪幻境的程不曉，一下被拉回了柴米油鹽的土氣現實。

可能要死、不能被抓到。兩個念頭同時浮現腦中。

正想悄悄的向後退去，卻看見自家貓兒踏在牆邊青瓦上用綠眼睛瞧著他。 眼瞅著金員外張嘴就要叫，程不曉只得趕緊捉住牠摀住嘴，顧不得會不會發出聲響，足下一點便竄上二樓窗台，鑽入臥房內。

李大老闆的狗腿子似是聽見了點聲響，狐疑地瞇起眼左右張望，卻不見人影，只得收了視線，繼續百無聊賴的守在門前。

屋內。

憤怒的金員外抬爪一撓，趁著程不曉吃痛落回地上，高舉著炸毛的尾巴，憤怒的喵喵抱怨。程不曉正想安撫，黑暗裡就伸出了一隻手將牠撈進懷裡，精準的在耳後脖頸擼了幾把。憤怒的尾巴很快便軟軟的垂了下來，喉管裡甚至發出愛嬌的呼嚕聲。

程不曉點了油燈，室內頓時一亮。只見一個梳著兩條麻花大辮，十歲左右的小孩盤坐屋中，神態閒適的擼著貓。程不曉喉間一哽，時隔多年又看到這張臉，沒有懷念，只讓他感覺到了窒息。

「....昭行前輩?」

他將油燈放到了矮几上，藉著火光看清了小孩的臉。四顆小痣整齊的列在雙頰兩側，確實是他認識的那人無疑。

昭行本名容枳，與詭谷谷主殷黛黎是舊識，其人武藝疏常，卻有一門變化身形的縮骨功法，加之其精湛的易容術，便使得他在江湖上無往不利，他可是人人，人人也可是他。此次出現在程不曉眼前的，便是他早年常用的其中一個身分。

一個十歲的女童。程不曉看不明白江湖前輩詭異的品味。

他似是摸夠了貓，拍了下金員外的屁股讓牠自去遊玩，待金員外心不甘情不願地走開後，才轉眼看向程不曉 : 「我本次上京有要事在身，不能用本來的臉出昭行坊，瞧著你今天也趕不回去，就換張臉自來找你了。」

他這一說，程不曉便想起了在永崇坊遇見的事。連忙將彆扭感拋到腦後，坐下將穆行丘一事說與昭行。

「上清.....」昭行喃喃的複念這個詞，隨後啊了一聲。

「去年洛南道連日大雨，多處河水暴漲山洪暴發，其中以涼平縣受災最重，當中便有一個上清村.....」

「....只是上清村背靠的小寧山長年濫伐，大雨沖刷之下發生走山，全村覆滅土石之下。」

「傳聞當時的賑災官還辦了個喪儀祭弔，頗受讚譽。大雨十日，賑災只用十餘日，便將洛南水難一事處置妥當，聖人聽聞大喜，厚賞了那個官員。」

程不曉手指點膝，面色沈沈 :「如果穆行丘說的上清確實是涼平上清⋯⋯」

昭行點頭，吐了口氣 : 「賑災做虛是常有的事，更別說涼平縣評等為下，宣撫使根本不會到那。怕是上清村實有活口卻又遭遇不公，此番便是上京尋仇。」

「........只是單憑災民不能成事，背後必定有人操弄。」程不曉接著昭行的話，若有所思道。

「這便是我來找你的原因了。」昭行似是想抽煙，摸了半天卻發現現在是小孩的身形，沒帶煙管，只能幽幽嘆氣 :「我帶人搜查了鄰近坊里空屋，果真找到了一個燈鬼，卻不是孫二娘口中的那個。」

昭行憶起那個臥床燈鬼的模樣。

灰白的臉皮發脹浮腫，裡頭包的血肉嚴重潰爛，甚至蔓延到了脖頸。四周肌膚生了死人才會有的銅錢瘡，發臭流膿，皮蘚斑剝，雙眼也因感染而發灰爆凸，如同一具死了多日的魚屍。

而在他的臉側，也有與穆行丘相同的翻卷皮肉，更因為面皮腐爛發脹，隱隱能看見周邊的縫痕。

他們硬生將死人的臉縫到自己臉上。就為了成為謠言裡的燈鬼恫嚇人心。

「他似乎是時日無多，不能自由行動，便被放在那屋子裡靜養。我們找到他時，他已經氣絕，只從他身上搜出一張紙。」

昭行面色平淡的講述，並沒有因人死在面前有任何波動。他手伸入懷裡摸了摸，這次掏出了一張油紙，攤開之後上面寫滿了筆記，雖多數都已暈得看不清，卻仍有片段可以辨讀。

只見其中一段寫著:

“恩人給我們鋪好了路”

“燈鬼已安排就緒，只待春雨來至，哨音便可驚響長安。”

“以他們之驚惶，覆長安虛偽安樂，予你們公道安息”

「照往年來看，只怕這幾日就要下雨，餘下的時間不多了。」

昭行低垂著眼，似在思索也在決斷。

「我的人手這幾日抽不開，帶來長安的這些也不知道我能易骨的事，此事得需你我配合......」

「......城南還有一處人與燈鬼交易，明日便是最後一回交貨，若今日我的人跟丟了燈鬼，明日我會扮成孩子混入其中。」

「到點後我會給遣青鼠給你遞消息，你立刻過來接應，做得隱蔽些，轉移那些孩子後，餘下自有官府處置妥當。」

「何不一開始就與官府合作？」
程不曉不解，在他看來這是更穩妥的選項。只是昭行顯然不那麼認為。

「搜捕惡賊過程艱險詭變，一群寡弱稚童，能得到幾分珍重？若是他們以此要脅又當如何？」昭行語氣淡淡，卻有嫌惡之意，似是曾有類似景況發生，如今他已不再信任官府。

程不曉沒有反駁。 事分輕重人有貴賤。
在官府眼中那些孩子值幾分看重，他們確實不能賭。

兩人又詳談了些許細節，昭行便離開了他的住所。在門口看守的人已經走了，街上的紅燈籠還在夜風中微微晃盪，程不曉望著夜色平靜的長安，只覺得風雨欲來。

第二日青鼠捎來消息，昨夜的探查果真失敗，昭行將親入敵營，讓他隨時準備動身。 程不曉整夜都在家中等著消息，卻直到第三日正午也沒有等到第二封信箋。

烏雲不知何時覆蓋了長安上空。 閃白的雷光在雲層裡翻動，雷鳴陣陣，不久，淅瀝雨聲便遍佈了長安街巷。

春雨落下了。

— 足下之蟻（待續）