冬節

日常流水賬

環州府衙冬至唔撚快樂

我恨iphone備忘錄

心情很差還是要努力寫

屌出聲

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甫開木門，一陣熱風便立即撲向吉士。房內人聞聲，眉飛色舞地轉頭喚他：「哥！」

 吉兒正窩在炭爐邊，烘暖了十指做着女工。要不是不良於行，吉士想，她大抵要同熱意一起往自己身上撲來。

 爐內木炭層層疊疊，每塊都燒成白頭，把陋室溫得又熱又燙，可貼在炭邊上那人只裹着薄絹，斜坐在椅車上，婀娜身段宛若一枝彎彎的春柳。吉士睇了她一會，最終還是懶得開口。他曾數次勸她換上冬衣，但她不是嫌厚就是嫌重；等他為她獵來輕巧的獸皮，她又馬上把毛皮丟到一邊。

 「人家才不要把屍體穿在身上。」當時她說，說罷卻馬上打了個寒顫，分明怯寒得緊。可她甩開吉士披來的皮草，轉而張開雙手，軟聲招他過來：「哥——」

「哥——」如今吉兒重施故技，打開雙臂就要人抱。吉士拿她沒法子，只好將她從椅車搬到自己身上。

 細柳條一般的人兒，挨在懷裏便變成一片衣襟，貼在身上，不須去理已順服地貼着他的身子，彷彿她本來就該在那兒。吉兒環住他的肩，自在地繼續繡她的手帕。針剛穿過布料，吉士便道：「今日冬至，方家請客。」

吉兒目不斜視，又下了兩針才應：「他們人的節日，和你我有甚麼相干？」

吉士拿走她手上的絹布，和她講情理：「他們好意，不去無禮。」

「你便說我乏了，已經睡下，不去了。」她蹙眉呶嘴，伸手就要搶回方帕，但她還未碰到布料，吉士便又開口：「我想和妳一同去。」

刹那間，她眉頭舒開，噘得老高的嘴低下去，勾出一彎弧線。不過她很快藏住喜色，再次呶嘴道：「你這下倒會說要和我一同去，平日我讓你陪我去市集，你不是說忙，就是說下次。我倒想問，這個『下次』到底是甚麼時候？」

吉士應：「年前去。」

吉兒知他話不算話，仍是一副不買賬的神情，撇撇嘴又道：「不去也就罷了，你至少找天早點兒回來，好好兒歇着些。從前這樣冷的天氣，我們早早就窩穴裏好眠去了，哪有到這深冬還天天走在外頭的理？我只是留在房裏，也坐不夠半天就犯睏，難為你天天巡城也不覺得累。」

吉士見她銀瞳似帶怒意，眼底卻分明載滿憂心，曉得她雖然好氣，到底還是心疼自己，便也放軟了口氣，握住她的手道：「過兩天休假，不出去，只陪妳。」

聞言，吉兒僅是哼哼兩聲，根本沒有看他。她回執他的手，一會兒端視自己塗得紅豔豔的指甲，一會兒覆過來瞧他厚實的手掌。吉士隨她把玩了半晌，又催促：「該出去了。」

她頭也不抬，依然貼在他胸前，懶懶道：「那你替我穿衣服呀。外面那麼冷，穿成這樣，怎麼出去？」

得了妹妹應允，吉士即刻抱起她，上三層、下三層、裏三層、外三層地將她裹起來，裹得她削身板全然埋進布料裏，居然顯得富態。吉兒除了挑剔衣服顏色便樣樣依他，待他替自己理好裝，也就任他將椅車推向內院。

今兒個沒有下雪，院內的雪堆早已清掃乾淨，留了大片空地放好桌椅。寬大的圓桌上還未上主菜，只有幾碟花生、榨菜之類的小菜，桌邊也只坐了兩個人。長孫不凡一身紫貂，揣着手爐，暖乎乎地窩在那兒吃琥珀合桃；隔兩個座位，方承身披羽毛大氅，內穿一件厚棉襖，在那兒正襟危坐，不知道的還以為他坐在公堂上，而不是飯桌前。兩人並不作話，四周只有李子靜繞着桌子放碗筷時碰出的細響。

李子靜邊放筷子邊不住抬頭張看，吉士方舉步，前者便瞥見他推着吉兒過來，登時亮了眼，咧嘴露出甜甜梨渦，高聲喊：「吉兒姑娘來了！」

長孫不凡瞥了他一眼，嘀咕道：「這不吉士也來了麼？你眼裏就只有龍姑娘。」

李子靜兩頰一紅，忙低下頭繼續手上的活兒，把一雙雙竹筷對得整整齊齊。幸而方承隔得遠，聽不見長孫不凡的話，但只有李子靜聽見，也夠他不好意思的了。直至吉士來至桌前，他才回過神來，急急去搬椅子，騰出空位來泊吉兒的椅車。兄妹倆僅是朝他點頭致意，但僅止如此，也讓他樂開了花，坐下時滿臉都是笑意。

吉兒瞥了半空的餐桌一眼，問：「其他人呢？」

「方夫人和阿月還在廚房準備，應該快好了；鄧大哥出去酒家買酒，去去就回。」李子靜答。

吉兒頷首，轉過頭便擰了吉士一下，小聲說：「我還道是人齊了你才叫我，害我好等！」

吉士只是拍拍她的手，沒有答話。

不多時，古月便捧住菜餚跑到桌前，「燒雞來啦！」

方母跟在他一搖一擺的尾巴後面，將羊肉鍋端上餐桌，隨即回到廚房端出另一道菜。李子靜替他們整理桌面，騰出位置；而長孫不凡屁股黏在凳上，卻不斷伸長脖子看小狐狸和方母手上捧着甚麼，等到桌面差不多被填滿了，他終於忍不住問：「我剛買來的羹呢？」

方母正要在吉兒旁邊坐下，聞言又站起來，「只顧着其他菜，我都忘了，那還在灶上熱着呢，等我去拿來⋯⋯」

「您坐下，」方承拉住她，轉頭吩咐還未坐好的小狐狸，「你去拿吧。」

「嗯！」古月應聲，乖乖巧巧地去了。李子靜見長孫不凡引頸翹望，顯然一刻也等不了，識趣地隨小狐狸進廚房取碗與湯瓢。

餘下眾人圍坐一桌，卻是各坐各的，並不熱絡。長孫不凡左手邊還未有人，右邊的李子靜又不在，他也不和人搭話，巴巴的就只守着湯𡙡。吉士環手坐在再右一個位子上，安靜地注視妹妹；他妹子正和方母手拉住手，低聲說些體己話，不足為外人道也。方承端坐在母親身畔，識相地別過臉，對她倆的言語充耳不聞。

話音輕輕悄悄，連續不斷，可再不過三兩句便戛然而止。吉兒本應接話，但她忽爾抬頭，擰住眉盯視捧着鍋子從廚房出來的古月；就連一直垂眸的吉士亦揚起眼簾，直直看向相同的方向。方母正納悶，長孫不凡恰恰大聲讚歎：「好香啊！」

「我剛過來時路過一個小攤，遠遠的就嗅着這香氣，二話不說便把這買過來了。」他緊緊盯着鍋子，口涎都快要流下來了。待古月和李子靜站定，他就示意兩人趕緊分羹，睇着李子靜下湯勺，又忍不住誇讚：「誰能不愛這香呢？冬天就該吃——」

倏地，一把花生灑在他身上，叮叮咚咚地敲向碗碟，惹得他即時火起，立即轉頭看是誰撒潑。誰知他方回首，就見吉兒裂眥嚼齒地道：「該吃甚麼？說啊！」

這下所有人皆不明所以，唯有李子靜明明白白——他提起湯瓢，撈出一截蛇肉。

霎時間，整桌鴉雀無聲。古月嚇得耳朵都拉平了，圓圓眼睛抖顫着望向爭吵的二人。雖則長孫不凡平日伶牙俐齒，但眼下他自知理虧，不敢作話。然而吉兒怎會就此消氣？她指住前者破口就罵：「那麼多種肉你不挑，偏要吃蛇！想吃野味，怎麼不添上狸子肉、狐狸肉乾脆一鍋炖了！你們人過節本來與我無關，偏請了我，卻又不看人下菜——還是你們請我，存心就是拿我下菜的？」

她還未罵夠，吉士與方母便急急按住她的手，你一言，我一語地安撫她。

「冷靜。他不是故意。」吉士說。

「就是，凡哥兒怎麼會存心拿妳開玩笑呢？他就是呆，光想着吃，都不好好想想。虧他那麼聰明，偏又這麼糊塗，該打、該打！」方母一面說，一面使勁向長孫不凡打眼色。

後者這會可不呆了，立即開口虛應：「我糊塗，我該打，我跟阿月似的只想着吃⋯⋯」

「嗯？」被點名的小狐狸側頭，萬般困惑地看向方承。後者還未回應，便聽到長孫不凡在那邊委屈地嘀嘀咕咕：「來一個蛇精就不讓人吃蛇，這邊三天兩頭來一頭小獸，今天不能吃蛇、明天不能吃豬，再來幾隻我豈不是要吃素⋯⋯」

本來方承一直只作壁上觀，聽到這裏也不由得開口：「分明是你冒犯人，當然該好好道歉。你再亂說話就回家去，不送了。」

逐客令一下，長孫不凡連忙向吉兒道歉，方母和吉士一個勸、一個拉，總算安撫好氣呼呼的小姑娘。一齣戲好不容易落幕，但李子靜還掌着湯瓢不知道該不該繼續舀呢。方承看他一臉左右為難，吩咐道：「少分兩碗就好。」

至此，一切塵埃落定。李子靜分羹，古月遞碗，吉兒繼續鬧脾氣，旁二人繼續哄她，罪魁禍首長孫不凡倒是沒事人一樣，仍巴巴地在等他的蛇羹——李子靜分明看到了，卻偏繞過他，把湯羹一碗一碗分給別人，最末才遞給他。後者雖然不滿，奈何湯勺在人家手裏，只能安靜地等。

可巧剛分完湯羮，鄧伯韜便挾住兩大罈酒回來了。一狐一狸即刻放下碗勺上前替他分擔，但他大步流星，轉眼便走近餐桌，咚的一聲將一罈酒放在凳上，咚的又將另一罈擱在地上。兩隻小獸捧了酒罈去溫，鄧老又咚的一聲坐下，聲如洪鐘地問長孫不凡︰「噯，小凡！你留在這兒過節的事兒，到底有沒有跟家人商量好？我出去的時候替你回了門外那兩個小廝，讓他們回去；剛才我進門，那倆又來了，又要找你回去吃飯，說老爺夫人吩咐，你不回去，他倆也不准回去！這大冷天的，又逢時節，兩個孩子在外面挨餓受凍多可憐啊！你要不還是隨他倆回去吧！」

方母一聽，驚道︰「我就道奇怪！阿月他們幾個不說，可長孫府分明就在城裏，凡哥兒怎麼會來我們家作客——原來是有家不歸！『冬至大如年』，哥兒還是早早家去，別教爹娘掛心！縱有旁的事不如意，今兒也莫放在心上。」

那長孫不凡本就打定主意不回家，即使有兩人來勸，又哪裏會聽？他分辯︰「早就說了，怕是他們糊塗又忘了罷。今年我剛上任，只想趁着冬節和大家吃個飯親熱親熱、熟悉熟悉。在座位位都是好人，他們有甚麼好掛心的呢？鄧大哥怕外頭兩個小廝受了冷，不如把他們招進來，一起吃飯就是。」

「哦，我是好人？這我還是頭一回聽說。我倒是聽說過別的事兒，」吉兒斜睨長孫不凡，故意捏着嗓子道，「這些天長孫家的門檻都快被媒婆踏破了，名媛淑女都爭着……」

她話未說完，長孫不凡已急着求饒︰「別、別，龍姑奶奶快別說了！我聽到就頭疼！」

吉兒啐道：「誰是你姑奶奶！」  

長孫不凡作揖，「方才是我千不對、萬不對，求龍姑娘快饒了我，讓我好好兒吃頓飯吧！下回您有甚麼需要，要使喚我做甚麼，只管說，我都依您！」  

吉兒白他一眼，道：「你說的！到時別又支使小梨子糊弄我！」

長孫不凡忙應好幾聲「一定」，她才罷休。然而擺平了一個，方母和鄧伯韜可還指着他返家呢。方母苦口婆心地勸：「婚姻大事是最要緊的，為了這個，凡哥兒更該早早回家了！」

長孫不凡答：「娶妻就是『父母之命，媒妁之言』，我娶誰都一樣，他們愛定誰就定誰。不到拜堂那一天，哪裏有用得着我的地方呢？我在這留個一天半天吃飯，有甚麼相干！」

鄧伯韜聞言哈哈大笑，點頭稱是。方母口訥，生平交際的又都是老實人，眼下遇到長孫不凡這樣滿口歪理的，沉思片刻仍想不出該如何答話，只好拉拉兒子衣袖道：「阿承，你也勸勸他啊！」

長孫不凡嘴快：「承哥也還未成家呢！」

這下方母無言以對，而方承本懶得開口，只是母命難違才不得已出言：「大時大節，是應還家；但他既不想回，我們再逼也無用。他的家事自有他的家人操心，您就別費心了。再等飯菜就涼了，開飯吧。」

「承哥說的是！說的是！」一聽方承站在自己這邊，長孫不凡便連連稱是。待前者說到「開飯」，他便舉起熱騰騰的湯碗，把期待已久的蛇羹湊到嘴邊。方承卻叫住他：「你的小廝你自己去喊，人齊了才開飯。」

長孫不凡只好放下湯碗，萬般不情願地起身去了。

鄧伯韜目送他的背影，又是笑，又是歎：「小凡這孩子，到這個歲數還跟個娃兒似的，就道要成家了。如今他有家不歸，日後屋裏有了美嬌娘，只怕請也請不動他。」

可惜桌前除了方母，全是未成家的孩子，根本聽不懂他的話。唯有方母應他：「請不動他倒好。等他有自己的家室，留在家裏不是極好的麼？」

言畢眾人無話，待長孫不凡回來，即吩咐兩個小廝替古月和李子靜温酒，順道藉火暖暖身子。其他人齊齊落坐，終於起筷。

長孫不凡總算喝到他夢寐以求的蛇羹；古月一手雞腿一手雞翅，吃得美滋滋的；方承見他這吃相就好笑，吃飯時都含着笑意；方母見難得熱鬧，自然亦喜上眉梢；龍家兄妹靜靜夾菜吃飯，時不時說些悄悄話，吉士眼角帶笑，看得吉兒的神情也柔和不少；李子靜一直偷偷瞧她，臉頰梨渦淺淺，卻從未淡去；只有鄧伯韜頻頻張望，苦苦等着酒。

不多時，溫酒亦上桌，整桌的人於是都心滿意足。各人吃飯的吃飯，聊天的聊天，喝酒的喝酒，愈是酒酣飯飽，氣氛便愈熱絡。鄧伯韜居然和吉兒鬥起酒來，強迫吉士當裁判。長孫不凡和李子靜拿琥珀合桃賭他們的輸贏，方家母子無意入局，僅是旁觀，而古月埋頭一直吃一直吃……

人間的時節大多如此，不過親朋好友聚首一堂，喝喝酒，吃吃飯，一同做些傻事，湊湊熱鬧。不論天氣是冷是暖，酒菜是多是少，不論生活是忙是閒，是苦是甜，只要大家坐在一塊，總能同歡共樂。

待到散席時，誰都有些許不捨之情。吉士推着妹妹回房，方走兩步又回顧飯桌，待吉兒催促，他才再次挪步。

椅車推入廂房，吉兒便道犯睏。吉士替她點了炭火，侍候她洗漱，再把她身上一層又一層的衣料一層又一層地褪下來，末了才滅了燭火，將她搬到床上。她環住他的脖子不捨得放手，拖着嗓子撒嬌，「哥——」

「等等。」吉士放開她，下床脫了外衣，落下床簾，這才回到吉兒身邊，任她摟、任她纏。

門簾緊閉之下，窄細小床彷彿又黑又小的洞穴。兄妹倆擠在一塊，終於從分開的兩人變回共享一尾的蛇。吉兒貼住吉士，把濃濃酒氣往他臉上噴；彼此一合在一起，吉士便覺着一陣酒熱從她那邊流到自己這裏，熏得他同樣染上薄醉。

「哥——」她又喚，兩手環住兄長，將臉靠進他懷裏，撩動蛇尾繞起圈來。長夜至此，她才終於放鬆，露出寬心的笑靨。吉士梳開她翹在臂上的烏髮，沉聲問：「今天高興嗎？」

聞言，她揚臉，在黑暗中露出一雙發亮的銀瞳，一頓，才答：「你高興我就高興。」

吉士試探：「下回過節，也這樣過？」

吉兒噗嗤一聲笑了，立即說：「他們人的節日，和你我有甚麼相干？」

她說罷又低頭，把頭枕在吉士胸前聽他的心跳，懶懶接續：「但你歡喜怎麼過，便怎麼過吧。」

吉士頷首，俄而，伏在他胸前的半身又呶起嘴道：「你要過節，年前就記緊陪我去年宵，年後的燈會也絕不能落下。但凡你失約一次，我就再也不和你過了。」

吉士啞然失笑，堅定地應聲：「嗯。」