優しさの理由（一）
末子奔跑著。
軍人黑色的披風在她面前翻出一道又一道急迫的弧度，她偷眼去看他的臉，但軍帽蓋住他泰半神情，垂肩的黑髮隨著跑步的動作起落，她只能隱約從髮絲的間隙瞧見一丁點模糊的輪廓。
她的手被他牢牢握著，是一隻厚實的手，末子貪戀這樣的溫暖，不由得捉緊了那隻手。那人的急奔的步伐一滯，終於轉過頭。
他的唇開開闔闔，卻沒有發出任何聲音。她想要問他說了甚麼，卻忽然被扯住手腕往前一拉。在那一瞬間，末子看見了一只長滿獠牙的魚妖怪，張大了嘴朝著他們咬下。
軍人千鈞一髮之際，將她從險境中推開，接著身影消逝於大魚口中。大魚的嘴蠕動了幾下，末子瞧見牠嘴邊有鮮紅色的液體流下。大魚不甚饜足的湊近末子，幾乎離她鼻尖只有十釐米，腐臭的氣息撲面而來，她本能的往後退了退，顫巍巍對上那雙混濁且充斥著血色的魚目，幾乎遏制不住自己地放聲尖叫。
大魚瞇起眼審視了她半晌，從嘴裡吐出了什麼，爾後頭也不回的走了。
是一塊銘牌。末子再三確認魚妖怪不會再出現後，才上前將其拾起。銘牌異常乾淨，她彷彿又看見那雙厚實溫暖的手按在銘牌上面，這次她聽見那人的聲音，溫溫柔柔的喊她：末子。
末子握緊手中名牌，眼淚奪眶而出。
「青山先生……」
※
「青山先生……」
木津禰拭去末子臉上的眼淚，指尖輕輕貼著她的眉心，一下一下撫平她眉間的皺褶，「噯，別哭啊，都是惡夢，醒來就好了。」
「嗯……」女子在睡夢中含糊了應了聲，終於安靜下來。
「好啦。」木津禰拍了拍手，站起身來，「能告訴我發生什麼事情嗎？」
他轉頭看向自始至終都無言坐在角落的人、或者說是妖怪。被點名的沐清只是聳聳肩，收起手中那塊他不斷把玩著的斑駁銘牌，語氣敷衍至極：「不小心的。」
「這樣啊。」
「……」
「……」
「你生氣？」
「嗯……說生氣嗎？可能有一點點吧。」木津禰扒了一下頭髮，又道：「不過如果是你的話就沒辦法了，我懂我懂，奪妻之恨嘛。」
「奪妻……」沐清被木津禰的話語一噎，順了半晌才緩過神來，他毫不客氣地翻了個白眼，「你真的是懂個屁。」
「哎呀，你別計較這種小地方啦，都活多久了還這麼鑽牛角尖多不好——」木津禰話鋒一轉語氣一沉，用下巴點點門口道：「清河家的小鳳凰來囉，耳報神真快，你才剛回來他就找上門了。如何？要我去幫你擋開嗎？」
沐清陷入漫長的沉默。長至那個木津禰口中清河家的小鳳凰——姬歷，帶著一紙真假難辨的搜查令闖進來為止，都沒能見他給過任何一個眼神。
姬歷冷哼了一聲，「那條花枝做甚？被石化嗎？」
「小鳳凰還是喜歡開玩笑。」木津禰假意往他身後一探，掐著聲調陰陽怪氣道：「這裡又沒有蛇妖，怎麼會有人被石化呢？」
「少囉嗦，小爺我今天休假，過來替同僚跑個腿就要回去了。」他將手上的牛皮紙袋按到木桌上，目光順帶在未子身上繞了兩圈，姬歷幾不可聞的嘆了口氣，「自欺欺人，以為躲在睡夢中就可以不用繼續面對現實嗎？」
木津禰沒有搭話，伸手開了姬歷拿來的信封。裡頭平放著一張燙金的獎狀、一面獎牌和若干公文，另有一個包裹，木津禰對它不感興趣，隨手便扔回桌上，沉甸甸的包袱在木桌上撞出一聲巨響。他仔細的讀著獎狀上的內容，唇畔的弧度愈發平緩，最終冺成一條直線，「追封少校啊……」
「嗯，每月還會再配發撫恤金，畢竟他算是因公殉職的。」姬歷的視線移了一移，定格在仍浸於自己思緒中的沐清身上，「你們也別再拖了，縱著那女人躲在殼裡逃避現實是無濟於事的。」
姬歷停頓片刻，沒有錯過沐清面上那一閃而逝的尷尬，他於是繼續說道：「某些必要文件是只能家屬簽署的，而他的部分遺物也還放在宿舍內——要留要丟，好歹給個準話。」
沐清眉心一跳，終於回神。
十紋的小鳳凰微微一笑，「不過我猜你巴不得最好全都銷毀掉，一件也別給清水小姐留下，對嗎？」
「這麼說就過份囉，小鳳凰。」木津禰擋在姬歷面前，金黃色的眸子難得有一絲怒氣，他稍稍往後覷了眼沐清的那張陰沉幾乎能掐出水來的表情，又移了移身子將他嚴嚴實實的籠在自己背後。
「狐狸精閉嘴。我不知道是誰當初信誓旦旦的同我說兩天，給你兩天清水小姐就能睜開雙眼。好啦，現在大半年都過去了，她還是半死不活的躺在那裡？」
「那是——」木津禰倏然閉上嘴。眼神複雜的看向床上的末子，許是他剛剛施了點小法術的關係，夢魘不再的她如今平穩的睡著，面上甚至帶了點笑意。
他垂眼，緊緊咬住下唇。他想起末子重複夢見的場景，他不過偷看了一丁半點，便被那窒息般的絕望給扼住心脈無法呼吸；他又想起末子看著青山的眼神，是要多深刻的愛著一個人才能有如斯繾綣的目光，如果這一切都不在了……
他說不出口。
如果是夢，至少他還能夠欺騙自己、欺騙末子只要醒過來就好，不過就是噩夢一場。
他說不出口。
一旦喚醒末子，那她將要面對的是已然成真的噩夢，再怎麼逃避也無法再欺騙自己，那邊才是真實的。
他說不出口。
令人難耐的安靜充斥著整個屋子，他們仨杵在那兒一動也不動。姬歷忽然覺得此情此景若讓旁人見了，興許會覺得是真的蛇妖來過一般。
蛇妖、蛇妖。這個單詞在姬歷腦中過了一遍，難得讓他妥協了。
「罷了罷了，反正半年是等，再等個半年也無妨。」他正了正自己的軍帽，「我要走了，早知就別來這一趟了，白費了我難得的假期。」姬歷黑色的披風在空氣中劃出一個凜然的弧度，他頭也不回地跨出門外，遠遠聽見他的聲音傳來，帶著一絲譏諷，「你們兩個千年老妖怪就好好努力吧。」
「那個臭小鬼……」
木津禰沒好氣的啐了一口，轉身欲收拾桌上他翻的到處都是的紙張，卻見一只白皙瘦弱的手掌輕輕抽走桌上的文件。面色蒼白的女子披著木津禰閒置在椅背上的外衣，一手抓著上頭寫著因公殉職的公文，神色恍惚。
「那個……末子小姐？」
女子轉過頭來，沒有生氣的黑瞳對上他惴惴不安的神色，木津禰覺得自己從未這麼慌過，時間的流速突然慢了下來，他看見女子輕輕啟唇——
「你是誰？」