修辭第十
【感激】
羔羊離開母親後，只能追隨牧羊人。羊不一定懂得牧羊人的善惡，也不一定能夠在眾生之中辨認出牧羊人。稅官之子的就像羔羊，不懂得世故，也不懂得雙親為何會被石頭砸死。他只認得狼，卻不知道人皮下的狼子野心。
他的救命恩人看上去不比他大多少，但傷痕累累，整條手臂尚在燃燒之中，也握不住火把了，只能隨手將之扔到火樹之中。他脫下衣服，想幫少年撲熄火焰，自己卻惹上了火焰。少年踢了他一腳，朝海的方向奔跑。
縱使被踢了一腳，他卻覺得少年是他的一線生機，於是他帶著身上的火，繼續跟著少年跑。火燒的少年跳進河裡，他也跟著跳水。烈火瞬間熄滅，火光顏色的水中，他看見救命恩人往上游。
少年坐在河邊，喘息看著大火焚山。
他從河裡爬上來，少年的冷眼中帶著些不可思議，任他坐在旁邊。經過火燒和逃亡，二人都沒有說閒話的力氣。火場的濃煙掠奪了空氣，少年勉強順了氣，站起來，用受傷的手臂拉了他一把。
他受寵若驚，搭著救命恩人下山。遠離了大火腥紅的熱，他的腦子清晰了一點，忍不住問少年：「你叫甚麼名字？」
少年鬆開他，站在原地，審視了他好一會，指著他的腰包道：「交出來。」
他們說著同樣的語言，但是他卻沒聽懂少年的話。呆滯之間，又被少年踢到地上，少年沒有解釋，直接扯下他的腰包。
腰包只有十顆錢幣。
全是金幣，金光映著少年冷笑的臉。這下他總算明白了，他跪地哀求：「金幣可以給你，但請你把信還給我。」
少年打開混在金幣中的莎草紙，只看了一眼，「這是甚麼？」
「媽媽好不容易才幫我弄到。」他抱著少年的大腿，「明天早上，我一定要離開這裡……」
「去哪裡？」「瓦艾克特王國，求你……」
迎面一腳，鼻血直流。
「謝了。」
牛車想，野人是個極少道謝的人。
「欺人太甚。」小豆氣呼呼地亂拔河邊野草，「沒想到魯必達兄弟經過這樣的磨難。」
「我也偷過你的麵包。」
「可是你不會踢我，還踢兩次。」
城裡響起了溫和的鐘聲，宣告他們告別的時刻。每每到了這時間，他都捨不得小豆，但總是不知道有甚麼話能挽留小豆。他思索之際，小豆突然抱住了他。
「好不真實，我曾經以為一輩子也見不到你了。」小豆手上還有青草的香氣，就在他肩膀上，「這一切都像以前那樣，我們坐在河邊談天玩耍，這樣就過了一天，謝謝神讓我再見你。」
小豆說的是大實話，一切如惜，除了小豆的剃髮。
他們一直相擁，直到他們因尷尬鬆開。童稚時這種親密教他安心，現在卻讓他惶恐而意猶未盡。想來他們不過分別了一兩年，是瘟疫相隔使他們變得陌生嗎？把小豆送到修道院附近後，他渾渾噩噩地回到爪痕旅店。燕子正在換鼻子，一看見他愁眉苦臉的樣子，就問：「怎樣，今天還是沒有親到小豆嗎？」
「你不準這樣說小豆！」
「我哪有說小豆，我說的分明是你。」燕子哈哈大笑，「沒出色，親個嘴唇而已，多大的事，這也不能下定決心？」
牛車耳朵都紅了，卻無法反駁燕子的話。幸好燕子沒有繼續挖苦，只塞了他一頂體面的帽子，便把他帶到城北的妓院。牛車不習慣這脂粉味，脂粉味也不習慣掘墓工的臭味，還有姑娘對他翻白眼。牛車只聽老闆跟燕子道：「不在，姑娘嫌他越來越臭，剛剛把他趕出去了。」
燕子驚奇地尖笑一聲，領著牛車去附近的酒館。
燕子倒不是來唱歌的，牛車跟他越過廳堂，酒館後面有好些人在打牌，這是他要教牛車做的正事。他們安靜地站在燈火之下，一輪牌局結束後，老賭徒才注意到角落的小丑和牛車，想彎身稍稍溜走，卻被燕子一雙手臂從後抱住。
「老屁股，我好高興看見你啊！」燕子在老賭徒的耳邊大吼，「想你想到瘋了！去妓院也找不到你！」
燕子沒有對老賭徒拳打腳踢，只是把頹喪的老人押到城邊清靜地。老賭徒嚇尿了褲子，燕子眉也不皺，拍拍老賭徒的肩膀，溫和地問：「我的錢呢？」
老賭徒趴在地上喊道：「馬上！馬上！再多一個晚上我就回本了！」
「你借那麼多人的錢，一個晚上就夠了？你這老屁股不夠用啊。」燕子抬起紅鞋尖，像是要踢向老賭徒的臉，又在幾乎踢到老賭徒的眼睛時收住腳，「那你得努力努力，不然……」
「我知道！謝謝你！」老屁股不顧屁股濕，馬上跑回酒館牌桌，決要大殺四方。
燕子笑看老屁股走遠了，才跟牛車道：「秋季市集後你就有錢了，去酒館找幾個這樣的老屁股，要他們知道要是欠錢不還，不但會被其他債主砍死，還會被掘墓人賣給黑心醫生大卸八塊，他們最後總會謝謝你。」
【奴隸】
魯必達躲避人群，來到碼頭。至今民兵還沒有發現他，看來揚帆與風是一陣好運氣。
只是失去了母親給他的信。
幸好他記得去瓦艾克特王國的船叫甚麼名字，紅星號，紅色的巨星帶他逃離災難。雖然身無分文，但他仍是稅官之子，想必他人仍會遵從他的意願。他懇求船長讓他登船，那天的海風太好，船長痛快地答應了，但凡事都有代價。
「船上很多苦工，你知道嗎？」
「我知道。」他點頭，「只要能讓我離開這裡，我都願意。」
紅星號上，他遇到手臂燒傷的少年，心頭憤恨不已，但紅星號揚帆的瞬間，他又好像變成了另一個人，一路上的哀痛憤怒消失不見。他不要再想這片土地的事了，數十年後，無論他是否參透父母的死因，一切都會變得不再重要，他會在瓦艾克特王國從頭開始。
於是他去跟少年打招呼，但少年沒有理會他。他從船上打探少年的名字，少年叫蓋烏斯，一個普通到近乎虛假的名字。
無論如何，他今後便是紅星號老實的水手。那是他和蓋烏斯有生以來第一次，也是唯一一次離開故土。大海是未知之境，陸上的星辰轉移到海上，變得陌生無比。當年的他們也不知道，紅星號的風並未把他們送到瓦艾克特王國。
「紅星。」
牛車手執蘆葦筆，對蠟板發呆。
小豆覆上他無知的手，牽著他在蠟板上寫紅星的字，「字面直接拆解是紅和星星，但魯必達兄弟用的『紅』是朱紅的紅，真不愧是魯必達兄弟。」
小豆教他認字時總是格外認真，從小即是如此。他比小豆年長，也比小豆高大，但小豆才是更成熟的那個人。小豆又放開牛車的手，讓牛車自己再寫一遍，牛車的字不好看，歪歪斜斜，筆劃粗細不均，顯得小豆的字格外端正。
小豆又感嘆：「魯必達兄弟真是多災多難，即使那個人不搶他的錢和信，他還是會登上了這賊船，簡直是命運的擺佈。不過那個壞人也得當奴隸了，算是自討苦吃吧。」
一座為世所棄的小島，只住著一群海盜，夾著一群苟活的奴隸。魯必達想像瓦艾克特王國有太陽，這不見天日的洞穴只是一座刑場。
奴隸日夜敲錘石頭，就是為了尋找那朱紅之石。母親與他吻別時，以為他會去美麗的陌生王國，從而遠離死亡。然而洞穴裡到處也是死亡，被石頭壓死的奴隸，被鞭打至死的奴隸，挖掘中昏倒、再也沒有醒來的奴隸。海盜並不在意消失的奴隸，海上有源源不絕的船送來奴隸，然後送走奴隸挖出的硃砂。
稅官之子從未經歷此等勞苦，但幸好勞苦不算長久。
海盜之間識字者不多，識字而精通數學者更少。數次因為少挖了硃砂而挨鞭子後，海盜便乾脆讓他去帳房幫手。從此他雖是奴隸之身，卻再也不用擔心倒塌的石頭。只要他沒有反抗之心，便不用因硃砂不足而捱打。他手中的帳本，正正決定奴隸背上的傷痕數目。
同為奴隸的他心中有愧，然而數字和金幣無法騙人，他也無法憑空變出奴隸沒挖出的硃砂。出於愧疚，他用僅餘的空閒時間照顧奴隸，為捱打的奴隸塗藥，送水送食物。奴隸本為兄弟，如今冷嘲他，奚落他是海盜的狗。
除了從一開始便極為冷漠的蓋烏斯，二人始終無言。
他甘於忍耐兄弟的冷漠，直到有人用朱砂礦把他砸得頭破血流。
小豆看完這一捲莎草紙，欣然笑道：「你看，這不像我們嗎？」
「我才不會不理你。」
「我說的是，魯必達兄弟教蓋烏斯識字。你看，蓋烏斯挖掘的成績是最好的，受海盜器重，所以其他奴隸也不喜歡蓋烏斯。」小豆指著莎草紙捲末，「最後反而是魯必達跟他當了朋友，每天教他閱讀書寫，跟你我一樣。」
「還是不一樣。」牛車指著前面的段落，他們的手在交錯中相觸，留下燭火相融似的溫度，「大家都喜歡你。」
小豆從小就跟他不一樣。他是被遺棄在牛車上的孤兒，甚至有人說他是女巫故意丟在柯因的惡魔之子。小豆有美滿的家，有愛他的父母。柯因的人喜歡小豆，同齡的孩子也會跟小豆一起玩。他是陰暗的棄子，而小豆親近了他，注定被他人離棄，連小豆的父母也因此有了怨言。
臨別時，小豆沒有拿走蠟板。蠟板是小豆親手製作的，為了他而生。
牛車的生活用不到蠟板，只能在夜裡睡不著時書寫小豆教他的新詞。白天他又得去鞣革匠那邊幫忙，鞣革匠和燕子決定參加市集，因此他又當了免費的奴工，跟奴隸沒兩樣。
鞣革匠找來了許多兔皮，牛車刮掉兔毛後，燕子還親手下場細刮，把油脂通通刮走，晾乾後就是乳白的兔皮紙。鞣革匠邊刮邊罵，賣這種嬌貴的東西，賠本他就用刮刀鏟走燕子的頭皮。燕子無視鞣革匠的怒言，故意放聲大唱詩歌，牛車還得找布條塞耳朵才能專心刮皮。
「你們不懂得詩歌之美。」燕子搖頭嘆息。
「就你這鬼叫。」鞣革匠嘲道，「去克勒門斯賣唱也只會被作傻子。」
「哼，我是有知音的。」燕子感觸地單手按著胸口，「我的知音在樹林，金色的雄鹿……」
「再唱，你就是拔毛燕子。」
燕子去酒館唱歌時，就剩下牛車和暴躁的鞣革匠。鞣革匠喝著啤酒，指點奴隸牛車繼續刮皮，又道：「你要是拜我為師，就得跟狗頭祈禱。」
皮革坊的樓梯旁掛著一塊黑色的皮，鞣革匠叫這皮作「狗頭」。
「我那狗養的女兒一做錯事，我就讓她跟狗頭道歉，狗頭可是她真正的老子。」鞣革匠譏笑道，「狗養的東西，十歲時因為討厭殺兔子和刮兔皮，殺了我養的狗，我就讓狗頭當她爹。她一輩子也是狗養的，狗養的東西竟然還敢逃跑了，是狗頭和她被我操的娘把她生得那麼大膽。」
「你師父比我好運，燕子不是他親生的，但跑了也懂得滾回來，也沒做過甚麼忤逆的事。」鞣革匠喝光了燕子帶來的啤酒，半杯也不留給牛車，「就是沒出色了一點，成天唱唱跳跳，搞那些下地獄的玩意。」
市集在秋日至豔的一天展開。秋色中是五彩繽紛的廣場，工藝品、飾物、美食，世上許多不曾屬於牛車的美好事物也聚集於此。燕子把攤子命名為「燕巢」，卻也要牛車留守幫忙。買兔皮紙的人不多，燕子那些亂七八糟的雜貨也純屬孤芳自賞。燕子倒沒有擔心過商機，興高采烈地繞著他的巢穴高歌跳舞。這天燕子的小丑裝更加濃豔，臉上五顏六色，彷彿要跟廣場的色彩爭高下。
在諾鄔利一段時日了，他也認出了不少人。可能是遠離了柯因，這裡的人並未徹底嫌棄他。他還遇上了尼古拉，沒想到守墓人也做起了生意，喪葬的用品沒有嚇跑諾鄔利的百姓。尼古拉還有一個貴氣的金髮男人當幫手。男人穿著簡單、甚至有幾分粗野的衣裳，但面貌尊貴，看起來就不似等閒人……甚至有幾分不似凡人的虛幻。
他本想跟尼古拉打招呼，旁邊的小丑卻高聲尖叫：「我還想是誰呢！這不就是我認識的鹿嗎？」
「我美麗的鳳凰。」金髮男人竟對燕子微微欠身，笑道，「沒想到今天能在這遇見你。」
不單如此，男人傾身還親吻了燕子。牛車目瞪口呆，也許是市集過於熱鬧，並沒有人注意到這荒唐的舉動。燕子很快樂，跟那金髮男人聊起來，還讓金髮男人教牛車怎樣討小豆的歡心。
「你心中有愛，愛即是你的生命之火。」金髮男人高深地說，「我的孩子，火能燎原，愛能殺人。你的武器唯有你能使用它。」
金髮男人把腸衣做的套子送給了牛車，牛車再笨也明白了那是何物。他氣急敗壞地逃走，羞恥之間又遇上了小豆。在萬千色彩中，小豆穿著白長袍和黑披風而來，卻是他眼中最奪目的色彩。他們同遊廣場，歡樂的日子裡他彷彿不再是掘墓工，小豆也不再是修士。偶爾他們會看到認識的好人，對他們展笑，這樣的日子裡世間好像難得沒了醜惡。
【再見】
奴隸等待逃走的機會。魯必達二十歲那年，紅星號生意大不如前，少了硃砂，少了金錢，也少了新奴隸。一場凶殺後，海盜的副手被丟到海裡，預視礦洞未來的崩塌，小島也將隨之沉沒。也是那一年，魯必達意識到他尚有人生要走。
他和蓋烏斯已經隨海盜出海數次，他們對海盜的習性、船上的武備，甚至是航行路線也暸如指掌。他們決定了紅星號的命運，揚帆之時，便是紅星號最後一次飄揚海上。
市集過後，燕子忙著清點貨物，也無暇奴役牛車。牛車難得有空閒的時間，因此他提早出發到河邊。
他想看著小豆出現，就如同市集那一天，在色彩中身披白袍一步一步來到他身邊。他眷戀白袍，也厭惡白袍，但慶幸小豆為他的生命帶來色彩。
去河邊的路上，他卻遇上另一個鬼崇無比的白袍身影。白袍人沒有戴藤罩，露出杜蘭那尖酸刻薄又憤恨的嘴臉，他背著一棵布包的小樹苗，走在這條不顯眼的小路。「我呸，真是倒大霉才遇上掘墓工。」杜蘭歪著嘴角道，「你這窮鬼，幫托勒密家做事開心嗎？」
牛車當他是被斯佩特打傻了，未介意他惡言相向，只是道：「我不是他們的工人。」
「你、燕子跟他們都是一路的。我哥前天找跟燕子討了個鐵頭盔，摸黑去我的蜂園搞破壞，幸好卡絲達的軍團機警得很，鑽進頭盔的縫子裡，一根針子就讓他現在說不出話也喝不了水！」杜蘭趾高氣揚地道，「蜂蜜不賣你了！你不要惹毛我，不然一輩子都不會有蜜蜂的庇佑！」
雖然不大可惜，但還是有那麼一點可惜。牛車本想送蜂蜜給小豆，畢竟送不了托勒密的麵包，至少可以送托勒密的蜂蜜。他坐在河邊，憶起小豆上次吃麵包的樣子，是足以他馬上殉身的笑臉。
他又打開蠟板，寫了一會，不成文句，他抹去蠟痕，不知不覺地描畫起來，聽到小豆的腳步聲時，他又心急地合上蠟板。
小豆最近見面就給他擁抱，還得抱到他胸口發熱才肯放手。牛車想起那金髮男人的話，幾乎要提早掙開小豆的懷抱，然而小豆的熱意使他難保清醒，只能負罪似的沉迷其中。擁抱後二人總是沉默片刻，等待牛車笨手笨腳地拿出莎草紙捲軸，好讓彼此有理由脫離尷尬。
有關航海的捲軸寫得很詳細，近乎臃腫，但任誰都看得出魯必達修士極為恐懼那片大海。哪怕是數十年後臨終的日子，魯必達還能寫出那段記憶中每一刻的恐怖。
風浪，雷電，巨鯨，紅星號未如他們計劃之中內訌，卻提早在海上化為碎片。魯必達隨貨物沉沒時，是蓋烏斯把他撈回水面。
二人抱著同一塊浮木，聽天由命。等到風浪過去後，他們也幾乎快要凍死，大海無際，如同神話的冰原，他們如此渺小，神收走了海盜的性命，也隨時都可以收回他們的性命。魯必達支持不住，闔上了眼睛，然而昏沉之後未見死亡。蓋烏斯在死亡邊緣看到了大帆船，拉著昏死的他游到大船前。
劫後餘生，卻沒有幸運降臨，他們醒來的兩天後，船上病死了第五個水手。
船艙裡是疫病的味道，甲板上的風陰沉得像死神的呼吸。如此下去，抵達瓦艾克特王國之時船上恐怕已經沒有活人。船長把親兄弟的屍體拋下大海後，身上便長滿了紅疹。他在船頭向神祈禱，求神寬恕他弒親之罪。他的弟弟死前全身潰爛，連刀子也拿不起了，沙啞地求船長給他痛快。
蓋烏斯在那之前便長了一臉紅疹。曾點燃山林、領著魯必達游過大海的手長滿了深紅的惡疹。船上沒有他們睡覺的位置，蓋烏斯被丟棄到船艙後任海風拍打，如在海中受凍。魯必達把找到的布料都覆在蓋烏斯身上。他趁船長不覺，偷了一碗珍貴的淡水給蓋烏斯。「你不能死，我們一起去瓦艾克特王國。」
蓋烏斯那時罕見地笑了，像暴雨後的彩虹，難能可貴。
「彩虹。」小豆掩著詞語，「你會寫嗎？」
「我會。」
「寫給我看啊。」
「下次才寫吧。」牛車用手掌壓著蠟板，「反正我懂得怎樣拼。」
「你藏甚麼呢？蠟板不就是用來寫字的嗎？」小豆拾起掉在草裡的蘆葦筆，「筆尖有蠟，你剛剛才寫了東西。」
「我沒有。」牛車兩眼委屈得十分真切。
「好吧，你不會對我說謊。」小豆嘆氣，「我好想看下一篇，你拿出來吧。」
牛車只好翻找自己的腰包，他不知道自己是否帶了下一篇捲軸，只希望小豆看了捲軸就不想蠟板。怎料小豆趁他兩手翻找，手臂跨過他的大腿，直取蠟板。
蠟板打開時，兩個靈魂陷入沉默。
牛車不知道說甚麼好，他試探地想奪回蠟板，小豆卻握得極緊，怎麼也不願放手。兩雙手來回之間二人更加靠近，牛車好像也聽到了小豆的心跳聲。
他的視線脫離不了小豆發紅的耳尖，開口時聲音啞了：「不要看了，畫得不像。」
小豆沒有回答他，那雙蜜褐色的眼睛抬起來，向他的綠眼睛尋找答案，他卻不敢曝露任何一分眉角。小豆不敢提問，他不敢回答，一切變成了沉默。直到小豆放下蠟板，起身道：「我得回去了。」
「回去哪裡？」未有鐘聲，時間尚早，牛車也起身。
他想搭向小豆的手，卻被小豆躲開了。小豆並未掩飾躲避之意，搖頭道：「我不是該回去修道院嗎？」
僅餘的病者在黃昏時抵達安索格。
魯必達背著蓋烏斯下船，蓋烏斯疹子退了，但睡得很沉，仍未知道自己已經活著來到了王國。魯必達在旅店安頓好他們二人後也累透了，然而他把唯一的床留給沉睡的蓋烏斯。
當他椅子上入睡時，蓋烏斯醒來了。他聽蓋烏斯道：「來到王國了。」
他含糊地應道：「嗯。」
「我們互不相欠。」
「說甚麼傻話……你救了我的命。」他伏在桌子上，打了個呵欠。
「再見。」
「先睡吧，蓋烏斯。」
捲軸外的人不知道，魯必達修士刻意寫錯了。
魯必達臨終前仍記得，那一夜蓋烏斯跟他說的是永別。他以為自己認識蓋烏斯，卻不過是知道了一個叫蓋烏斯的陌生人。而那個蓋烏斯從那一夜徹底消失，如同魯必達曾有的天真。