仲夏路

　　「我跟你去吧，歐索魯。」

　　我看著坐在休憩區冥想的男人，突兀開口。

　　距離他告訴我冰雕與記憶的事，已經過一個多月，男人接受提議，暫時待在據點養傷。與抵達時無法掩飾的疲倦相比，一個月養回氣色，能勝任簡單勞力工作，一切都在往好的方向前進。

　　——他們或許還活著。

　　當時，我沒有立刻延續話題，地下室寒冷，他的身體不適合在這裡促膝長談。等安排好他的房間，確定他願意好好休養，我們才坐下來交換完整情報。

　　我將海德利斯與當天收拾善後時注意到的細節告知歐索魯，冰雕的事確定是法斯提斯所為，那麼沙里葉需要專注的異常只剩「海德利斯為何前往城鎮」，這不符合牠們原本習性。

　　沒有看到海德利斯本體的我，透過歐索魯轉述不屬於他卻又由他擁有的畫面，知曉當時法斯提斯看見的巨大無頭魔物身上凹凸不平，有寄生現象。

　　和旅狺的報告書相符合，所以不是平時情況的海德利斯。

　　所以，確實其中有人為因素？

　　我陷入沉思。

　　沙里葉還沒找到決定性證據，除此之外，金翅雀自遠海帶來盟友，戰役陷入僵局，對守墓人來說不是好事。騷動不斷，人心惶惶，在能夠休養生息的冬季到來前，今年各地不會好過，族母很難全心投入調查。

　　至於歐索魯為何與其他三人共享記憶——神秘遺跡以魔法串連起四人，「此生共享靈魂的刻印，直到迎接死亡」是線索。死亡會是終點，所以如果這句話成立，那麼記憶仍互通即是尚未死亡的證據。

　　雖然不可思議，但聽起來十分合理。

　　畢竟幻影苦萊斯吉知道真實苦萊斯吉才曉得的秘密，而當時苦萊斯吉本身已結凍，也就是說，歐索魯無意識將獲得的記憶賦予幻覺。

　　這樣想想，看不到這些幻影挺可惜的。

　　歐索魯究竟將他們擬真到什麼地步？加上若歐索魯的記憶仍會回流給其他三人，表示這段期間發生的事，他們亦曉得。

　　……哇，那我好幾次撞到法斯提斯這件事，對法斯提斯來說，是不是也是真的？

　　想起每次看到歐索魯時，對其他人不可避免的失禮，我無奈地在內心嘆氣。

　　但究竟是否活著，或能否將他們從冰凍狀態逆轉，這件事還未有定論。

　　歐索魯說，這很可能跟法斯提斯的族群有關。

　　「東方冰族」，來自外海遙遠的民族。說實話，我和沙里葉對這個族群一無所知。文獻記載極少，我猜測族群人數可能不多，只有血脈相承者會有所了解。

　　或許和我的種族相似，種族知識都來自血親，久遠前的爭戰帶走多數族人，我們還有沒有其他同族，沙里葉也不清楚。或許是天性使然？我沒有復興族群的想法，沙里葉也沒有，所以「我們」大概會隨時間漸漸消失。

　　扯遠了。

　　關於東方冰族，歐索魯提到法斯提斯的故鄉在斧金鎮，去到那裡或許能獲得更多線索。

　　從荒石鎮出發，順利的話半年多可以抵達斧金鎮，但考慮戰事影響，我不認為通過關口時可以毫無阻礙；再者，三人成為冰雕這件事，我建議歐索魯把消息帶給他們親屬。

　　兩年音訊全無後知道下落，但卻是生死不明，難以判斷是好或壞的消息。

　　不過，肯定比一無所知好。

　　喪家擁有知的權利。

　　守墓人向來認定如此。

　　一路往南，所以會先去的不是斧金鎮，而是紅蜂鎮，與瑪隆尼爾斯有關的人們似乎是在那裡。

　　沙沙聲打斷思緒。

　　『　　你不用工作嗎？　　』

　　書寫紙張舉起，配合詫異瞪大的雙眸，他看起來十分費解；我失笑，說得好像我很常拋下工作似的，雖然我的確為了眼前男人做過，但我沒打算告訴他。

　　和初春未經允許擅離職守不同，這次是職責所在。

　　「要啊。」我回答得理所當然，「所以我才要跟你去，你也看到了吧？除了法斯提斯他們，還有其他村民被冰封，他們不是你的責任，但會是我的責任。」

　　「關於冰凍的事，我必須調查清楚，跟著你去自然是最好的方式。」但我不否認擔心歐索魯也是一個原因。

　　原以為當時在那個村落，他是打擊過大才會忽略自身，不過顯然不僅如此，而是個人習慣。

　　這一個多月實際相處，歐索魯更常關心自己以外的其他事，例如據點需不需要幫忙；想想也是，若他考慮過自己，當初問他想休息多久時，他不會說出一周。

　　到底是誰給他的認知，認為兩年耗損一周就能恢復？我相信那絕不是其他三人會允許的答案。

　　這人到底有沒有把照顧自己放在心上？

　　一路上多一個人要顧慮，我相信他會多想幾步。不過我暫時不會告訴他關於我的體質的事，有什麼萬一的話……

　　再說吧。

　　擔心他這件事我收在心底，就如同他第一個反應是反問我的工作，考慮我的狀態，我想要是把照顧考量說出來，他會拒絕。

　　不過工作原因也是真的。

　　除了調查，我還想當面向三人親屬確認，萬一他們無法恢復，遺體與遺物有何想法。最初因為只有歐索魯，所以是打算全權交由男人決定，但現在知道還有其他親屬的話，那也得理解其他人的想法。

　　再者，情報——或說知識——自然是越多越好，難保未來不會再碰到類似情形，多理解一種民族對我、或對守墓人來說都是好事。

　　聽到理由是工作，歐索魯似乎不再有意見。據點負責人的職務我會盡快交接，平時留守的族人都算熟悉內容，不是難事。

　　但久違長途旅行，反而是我得多準備。

　　會去多久？不曉得。保守至少一年。

　　上次長途旅行是什麼時候？十多年前。

　　至少是戰爭開始前，甚至更久之前。

　　我邊列下必要清單，邊確認據點物資。雖然不是旅行，但長途移動的經驗還算豐富，至少不會成為歐索魯一路上的拖油瓶。

　　不要遇到需要戰鬥的場合的話。

　　魔法石已預先請族人灌輸足夠魔力，但半途用掉的話可能得麻煩歐索魯補充了。

　　萬一遇到強盜或流民，應能確保逃命。

　　我想起春末巧遇小朋友時的慘況，到底是我帶衰還是對方運氣也不好，已無法確認，不過歐索魯旅行經驗豐富，大概不用擔心。

　　一季。

　　夏雨洗刷一遍又一遍，每次落雨過後，天氣越發炎熱。雙頰雖凹陷卻恢復應有紅潤，如同夏日豐沛生命力灌注其中，原本僅能冥想的武僧開始有力氣做些肌力訓練；破口不再，魔力與體力積累、填滿，離死亡越來越遙遠。

　　炙熱彷若他所擁有的嶄新活力，引領向著新的旅途。

　　等到他能夠呼喚歌時，也是身體總算恢復常態的時候。

　　「這次沒有忘記什麼東西了吧？都準備好了嗎？」

　　明天是約定好出發的日子，我望向咀嚼果實的男人，提醒他暫時不會再回到據點。

　　『　　嗯，這次沒有忘記了。　　』

　　但不論身體或精神，我想他這次是真的準備好。

　　我們要出發了。

　　於是備妥馬車——

　　男人佇立於門口，望向淺灰建物；冰雕暫時保存於據點，避免運送過程的誤損，或許他是在向他們道別。

　　其實我不曉得如果摔得粉碎，到底這還算不算活著，畢竟苦萊斯吉可是少了一隻手臂，要是能解凍，他還是會缺少一隻手嗎？

　　等抵達斧金鎮，或許會有答案吧。

　　夏風吹起他的斗篷與長髮，我一手搭上這陣子會陪伴我們的馬匹，想趁他獨自深思時順便餵飽馬——

　　「歐索魯。」

　　「？」

　　「如果你有空的話，請幫我。」

　　馬吻湊到我的腦袋旁，濕熱長舌毫不客氣舔過短髮，彷彿吃著美味紅蘿蔔般，咀嚼得正香。

　　而真正的紅蘿蔔還在我手裡。

　　打破充滿情緒又令人動容的寂靜道別真是萬分抱歉。