以血脈縫紉輝煌

　　天空蔚藍，萬里無雲，金黃色從地平線盡頭渲染，黃沙在日照下閃爍，橙黃延綿起伏。長風掃過大地，落下蜿蜒軌跡。駱駝腳掌裹著的毛髮厚實，穩重踩在浮沙之上，深深淺淺，後來者加深了腳印，為漫長的沙旅留下短暫的印記。

　　起風了。

　　旅人抖開布料，覆蓋口鼻，擋住迎面吹來的風沙。他們緊貼著駱駝步步前行，直到炊煙的味道混著砂子敲打臉頰，燒烤的香氣刺激著唾沫分泌。

　　駱駝商團帶著貨物來到沙漠中的綠洲。

　　阿拉拔斯由沙漠和綠洲組成，塔肯就是其中一個沙漠族群，在阿拉拔斯以南、與印底亞相連的邊境處定居，他們圍繞著淡水湖組在一方綠州之上建造村落。

　　「桑！」

　　塔肯家族世代從商，現任家主有三個兒子。正朝駱駝商隊跑來的少年，是塔肯族長的小兒子，馬薩爾·塔肯（Mazhar Tarcan）。

　　牽著駱駝的高大男子聞聲回頭，他張開雙臂，給少年一個結實的擁抱，然後把手中韁繩交給少年。

　　「馬薩爾，大家都好嗎？」桑那克問道。

　　他解開遮擋半張臉的布巾，又拿下木質防沙眼罩，露出俊朗的五官，和一雙明亮的綠眸。這趟商行走了數月，他一邊與馬薩爾走回營帳，一邊詢問家裡的情況。

　　「大家都挺好，不過……」與桑那克熟悉的臉孔上多了幾分遲疑，馬薩爾似乎不願意由自己講出壞消息，他選擇把這個重要宣佈交給他們的大哥。「還是等安達（Onder）跟你說吧。」

　　縱然疑惑，桑那克並沒有為難他的弟弟，兩人在安置好騎獸和貨物後，便循著柴火的香氣，坐到篝火前。

　　「桑，你提早回來了。」同樣一張相似的帥氣臉龐，但氣質更為成熟，安達取過銀杯，給弟弟們倒了兩杯熱奶茶。

　　焦甜奶酥混合茶香，荳蔻、茴香、八角，還有一點印底亞獨有的乾辣椒。

　　三兄弟坐在篝火前，暖橘瞬間染紅臉頰，三雙神似的綠眸跳躍著火焰。

　　「來往印底亞的路變得容易了。」桑那克啜著奶茶，濃茶搭配奶香，嘴裏充斥淡淡鹹香味，一天的疲憊輕易被刷走大半。「有人在高原築起大風吹不倒的石塔，標誌出駱駝不會走的捷徑。」

　　塔肯家族素來與印底亞人交易來往，每趟旅行都會帶回來大量辛香料和糧食。發現更短的旅行路線，他們能帶回阿拉拔斯的貨物就更多了。

　　而且這次桑那克加緊步伐回家，還有另一個原因。

　　「早點回來，也能有多些時間準備婚禮。」桑那克放鬆著身體，聲音是淡淡的、輕柔的。他忽然發現在身邊的兄弟安靜了下來，似乎連呼吸也放輕，只留下劈劈啪啪，木炭碎裂的聲音。

　　「桑……」年紀小的馬薩爾伸手從後繞過桑那克，偷偷拍了一下安達。成熟的大哥清了清喉嚨，遲疑開口。「新娘……跑了。」

　　桑那克始終淡然的表情一僵，他微微皺眉，綠眼中帶著難以置信，隱隱還有些委屈。

　　由家族安排結婚對象素來常見，安達的婚姻是如此，桑那克自然不例外，未來馬薩爾也會這樣。家族與家族之間孕育後代，以堅固的血脈作為針線，縫紉、合併成更強大的部落。

　　那是比愛情更遠大的野心，也是更為細水長流的傳承。

　　不過不是每個年輕一輩都會接受如此安排。

　　愛情啊。

　　桑那克聽過，憧憬過，也想像過。

　　大概就是春天風裡隱約飄來的花香，又或是晚間火裡猛然爆裂的火星。

　　徐徐而來，又轟烈綻放。

　　他幻想過追逐自由戀愛，卻從未想過自己有一日會成為別人叛逆愛情中的犧牲品。

　　唉。

　　在兄弟們惴惴不安的神色下，桑那克沈重的呼出一口氣。

　　「聽說三姊妹商團在組織前往鹽堡的商團，既然我不用結婚，我走一趟吧。」

　　桑那克聳著肩，伸長了腿，讓火焰慢慢烤著逐漸變冷的腿。他仰頭看星空，語帶無奈。

　　還真有被悔婚的人該有的模樣。