ランナーズ・ハイ

そよぐ赤髪と青い顔が風を切りながら、無能な騎士は主を背負い山中を駆け降りてゆく。

ハァ、ハァと、兜が割れた事で外の冷気が脳によく回り、ネガティブな方向へと回転率が上がっていく。

本来ならば死んでいた。

本来ならば守れなかった。

本来ならば─────────

「…バー…サー…カ……」

「…！マスター…意識が…！」

愚かな。護るべき主の無事を喜ぶ騎士がいてたまるか。元を正せば、自分が無能だったためにこんな状況を────

「…赤いのね…………」「…はい？」

細い指が、髪をゆっくりと梳く。

「素顔……知らなかったから。バーサーカーの…いや…」

宝具である兜が割れた。それは、私にとって自分の正体が露呈する事を意味する。余りにも矮小な、自分の正体を。

喋らないでほしいのに、その言葉を止めたくない。

春風が木々を撫でるように。雪解け水がせせらぎを運ぶように。涼やかな声が、私の心の深層へと染み込んでいく。

「アコーロンの髪…こんなに綺麗だったのね……」

触られた先から、生前の…"彼女"の記憶が想起される。

「綺麗……だなんて、そんな」

死力を尽くして守り抜きたかった、あなたの方がずっと。私は凡庸で。役立たずで。どっちつかずで。貴方の涙を受け止められなくて。

主の吐息が一定へと変わり、呼吸が弱まる予兆もなく、眠りに落ちたのだと断定できる。

───────モルガン様、御赦しを。

今、この現界だけは。

仮初の主の為に全霊を賭す事を赦してください。

もう二度と、同じ過ちを繰り返したくないと願う、私のエゴをお赦しください。