ヤンデレ天使ちゃんの話

「おかーさん！見て見て、プリキュアのお人形！香澄これ欲しい！」

「あら、可愛いわねぇ……お誕生日プレゼントに買ってあげましょうか？」

「やったぁ！！」

早乙女香澄は、それなりに裕福で、それなりに愛情のある家庭に生まれた。

贅沢な暮らしではなかったが、日々の生活に困ることはなかった。

両親の愛も、過剰な溺愛ではないにしろ、決して欠けているわけではなかった。

悲しいことがないわけではなかったが、それでも笑顔の方が多い──そんな、ごく普通の幸せな家庭だった。

「キュアサンダー！」

「ぎゃーっ！！や〜ら〜れ〜た〜！」

おそらく、そのまま穏やかに時が流れていけば、彼女は「自分の人生は幸せだった」と微笑んで語れたことだろう。

「えへへ……お父さん、お母さん！大好き！！」

──自分自身のことも、嫌うことなどなかっただろう。

だが。

「……あれ？　お母さん、ごはんは？」

崩壊は、静かに、そして確実に始まっていた。

「あ……ごめんね。ちょっと友達に勧められたゲームに夢中になっちゃって、忘れてたの……」

「あっ……まずい。もうこんな時間か。すまん香澄、俺も気づいたら没頭していたよ……」

そのきっかけは、母の友人が勧めたオンラインゲーム──

『アポカリプス・オンライン』。

いわゆる、ネットゲームだった。

「大丈夫。私が手伝うよ！」

その時の香澄は、まだ深刻に考えていなかった。

たまには趣味に夢中になることもあるだろう。そう思っていた。

実際、最初のうちはその程度だった。

だが、日が経つごとに、「たまに」は「しばしば」に変わり、やがて「常に」になった。

「……何よ！？　文句あるわけ！？　食べたきゃ自分で作んなさいよ！！」

夕飯が出ない日が月に一度から週に一度へ、さらに三日に一度、二日に一度へと加速していき──

一年が経つ頃には、両親は家事を一切しなくなっていた。

「ううん……文句なんてないよ。わかった、私が作るね」

もはや、両親がゲームをしていない時間の方が短くなっていた。

会話も、穏やかな言葉は消え、怒号と罵声ばかりになっていた。

そして、少しして──両親は仕事を辞めた。

収入は絶たれ、家には食べ物がなくなり、水道も止まった。

電気だけは最後まで生きていたが、それもいつまで続くかは分からなかった。

風呂に入れなくなってからは、学校でいじめを受けるようになった。

「くっさ……」「なにあれ、汚っ……」

そんな言葉を浴びせられるのは、日常の一部となった。

だが原因は、においだけではなかっただろう。

両親がゲームにのめり込んで以降、香澄自身も余裕をなくし、どこか歪んでしまっていた。

──それでも、ひどすぎた。

「あは……あはははは！！！」

限界は、静かに、しかし確かに訪れた。

香澄は、ある日、両親の使っていたパソコンを壊した。

学校へ向かう彼女の足取りは、どこか軽やかだった。

「これで……きっと、親も私のこと見てくれる。

現実を、ちゃんと見てくれるはずだ──」

淡い希望が、胸に灯っていた。

──だが、帰宅した香澄を迎えたのは、

リビングで並んで首を吊った、両親の姿だった。