ブラッシングエース概念1

トレーナーと担当の頃

「エースは実家だと、いつも尻尾の手入れは親御さんにやってもらってたのか？」

ある日、トレーナーさんに唐突にそう言われた。

まあ、前に自分で、他人にやってもらうのが好きだって話はしてたけど、いきなりなんだ？

「ああ、そうだけど。どうかしたのか？」

「いや、なんだか最近、エースの尻尾がボサっとしてるような気がしてな。」

確かに、最近は少し毛づやも余り良くないのは自分でも感じていた。

それでも手入れ自体はサボってたわけじゃないんだけどな。

そんなことを思っていたら、トレーナーさんが

「畑の時みたいに、いつもなら人にやってもらってたのを、こっちに来てから１人でやるようになったのかなって。」

ああ、なるほど。それを心配してるのか。

確かに、トレーナーさんと会う前に、嵐で畑がやられた時の話をしたからな。

また同じようにあたしが一人で苦しんでると思ってるのか。

心配性なトレーナーさんに思わず笑ってしまう。

「いや、別にそういうわけじゃないって！普段はパーマーにやってもらったりしてるんだけど、今は遠征で不在にしてるからな。ちょっと自分でやることが増えてるだけだから、心配すんな！」

そう答えるあたしの顔を見て、トレーナーさんはホッとしたような顔をする。

──この人はあたしの表情だけで、色々な事を察してるみたいだからな。

でも今回は本心だからか、直ぐに納得してくれたみたいだ。

「なら良かった。・・・それにしても、手入れしてるにしては結構ボサボサじゃないか？ちゃんと出来ているのか？」

うっ！痛いところを突いてくるな…

まあ、もうバレてるので素直に白状する。

「いやー、あたしこういうのは苦手でさ…。そもそも身嗜みに気を付け始めたのもこっちに来てからだからな。」

メイクとかだって、パーマーにいろはから教わってるくらいだからな。

正直母ちゃんがあたしに使ってくれてた櫛とかクリームとかだって未だに知らないし。

少し恥ずかしい話なので、照れ隠しに頭をかきながらそんなことを告白する。

そしたらトレーナーさんが、

「じゃあ俺がやってやろうか？」

なんて言い出した。

いやちょっと待て。

「おいおい、また教本買って勉強から始めるつもりなのか？トレーナーさん。」

そうだ、この人はあたしを１人にしないために、休日返上で１から農業の勉強をしようとしてくれた人だ。

またそんなことをされても、むしろ困る。

そんなことを考えていたら、トレーナーさんは

「いや、畑と違って尻尾の手入れとかについては、ある程度の知識は持ってるぞ？それだってウマ娘の体調管理で注目する部分の一つだしな。」

あー確かに。感情とか結構出るもんな。

でもそれと手入れって関係あるか？

「手入れされるのが好きな子なんかだと、そういう事をしてストレスを軽減したりできるからな。まあそういう知識だけは身に付けてるんだよ。」

うーん困ったな。

あたしとしては余り、トレーナーさんにそういう負担までかけたくないんだけどな。

それに、今回のはあくまであたしの身嗜みの話なので、正直そんなに問題だとも思ってないのもあるし。

だから、それをそのまま伝える。

それで納得して欲しいんだけど──

「いや、ダメに決まってるだろ。もしもこれからエースがレースする日にパーマーがいなかったら、その尻尾で客前に出るつもりか？」

って少し叱られる様に言われてしまった。

「他の誰かにやって貰うにしても、その度に控え室まで来て貰うわけにも行かないだろ？だったら絶対に一緒にいる俺がやった方が良いんだよ。それだってトレーナーとしての仕事だからな。」

そう言われると、何も反論できなかった。

「トレーナーさん…。ああ、そうだな！これから日本中にその背中を見せつけようって奴が、そんな姿見せる訳にはいかないもんな！じゃあ、悪いけど、よろしく頼むぜ！トレーナーさん！」

「ああ！任せろ！」

──

そうして、あたしは今トレーナーさんに尻尾を委ねてる。

あたしにとっては男の人に手入れをされるのは初めてだ。

父ちゃんが昔やろうとして、余りにガサツ過ぎて母ちゃんに怒られたらしいからな。

なので、少しだけ緊張もしたけど、トレーナーさんが真面目にやってくれているのを感じるので、黙って受けていた。

・・・うん、結構痛い。

手順や道具も有ってると思うし、悩みながらやってる様子もない、けど下手だ。

終わった後の尻尾を見てみる。

・・・あたしよりは大分マシ、だとは思う。

多分知識は本当にしっかり有ったけど、技術は、まあ、うん。

それでも一生懸命やってくれたのは良く分かる。なので

「ありがとう！トレーナーさん！」

そうお礼を言った。

でもこれも、言わずにはいられなかった。

「──トレーナーさんって、結構不器用だよな。」

今度はトレーナーさんが痛いところを突かれた顔をしていた。

「・・・畑と同じように、精進します…」

少し落ち込んだ様子で返すトレーナーさん。

そんな様子がおかしくて笑ってしまう。

「ははは！期待してるぜトレーナーさん。なんてったって、あたしの尻尾を任せるんだからな！なあに、畑のことだってあんなに直ぐに出きるようになったんだ。あんたならこれだって、直ぐに出きるようになるさ！」

それは偽りの無い本心だ。

あたしの為に、あたしに寄り添う、ただそれだけの為に、新しいことに挑戦して、努力してくれたこの人なら、きっと直ぐに上手くなると思う。

だから──

「これからもよろしく頼むぜ！トレーナーさん！」

そう言って拳を突き出す。

「ああ、任せてくれ！エース！」

元気を取り戻したトレーナーさんが拳を合わせる。

あたしが出来ないことを、トレーナーさんにやってもらって、その分、トレーナーさんの夢を乗せてあたしが走る。

そういった関係がより強まった──

トレーナーさんとの間に強い信頼が生まれた様な気がした１日だった。